中醫(yī)看病常會說到“腎虛”，其實(shí)這是對疾病發(fā)展程度的一種診斷性描述，和腎臟等定位性的器官沒有直接關(guān)系。中醫(yī)觀察和治療的主要是功能的變化，無論是“氣虛”、“陽虛”、“脾虛”還是“腎虛”，都是對功能變化不同程度的診斷。

中醫(yī)的“脾虛”和“腎虛”指的是不同的疾病進(jìn)程?！捌⑻摗睍r(shí)病情的程度輕，“腎虛”時(shí)重，所以中醫(yī)有“久病及腎”的說法。意思是到了“腎虛”這個時(shí)候，是功能損傷明顯，甚至要影響到能量代謝了。所以，“腎虛”的人會怕冷，年輕人如果“腎虛”，就等于未老先衰，年紀(jì)輕輕的也會怕冷，有的人只有局部怕冷，那其實(shí)是局部的“腎虛”。這些怕冷的局部一般都受過傷，或是老毛病。因?yàn)榫植坑袚p傷，身體就要不斷地修復(fù)，修復(fù)是消耗能量的，能量耗散太過，供應(yīng)不上了，局部就會變冷。

很多癌癥病人最初的癥狀，就是以前老毛病的部位怕冷，遇寒就不舒服，最終發(fā)生癌變。如果看中醫(yī)，在他感到冷的時(shí)候就可能被診斷為“腎虛”，這時(shí)及時(shí)通過中藥補(bǔ)腎，是可以扭轉(zhuǎn)“腎虛”的狀況，甚至遏制癌癥發(fā)生的。這也是為什么過去中醫(yī)在食道癌的研究中，曾用補(bǔ)腎的“六味地黃丸”來扭轉(zhuǎn)食道癌細(xì)胞的前期癌變，道理就在這里。

之所以人們?nèi)菀讓ⅰ澳I虛”等同于生殖機(jī)能障礙，因?yàn)樯硻C(jī)能與保證生命活力的能量產(chǎn)生相比是次要的，人的生殖機(jī)能就像壁虎的尾巴，是要在保全生命之后，才可以實(shí)現(xiàn)的。為了保全生命，已經(jīng)衰弱的身體會先虛掉生殖功能，類似“舍車保帥”，這也是一種生命智慧，至少是給已經(jīng)虛弱的身體“節(jié)能”。