類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎（rheurnatoid arthritis，RA）是以對稱性多關(guān)節(jié)炎為主要臨床表現(xiàn)的系統(tǒng)性自身免疫病，通常以關(guān)節(jié)腫痛、晨僵起病，四肢多個(gè)關(guān)節(jié)受累，病程為慢性、進(jìn)行性，關(guān)節(jié)炎反復(fù)發(fā)作，最終破壞關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)，致關(guān)節(jié)畸形、患者殘疾而喪失勞動力。

長期以來，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎被認(rèn)為是“不死的癌癥”，患者一旦被確診，常常會感覺“生不如死”，這是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的抗風(fēng)濕藥物療效欠佳而副作用相對較多，患者治療的依從性不好，病情反反復(fù)復(fù)并且逐漸加重，關(guān)節(jié)疼痛畸形使患者肉體和精神都備受煎熬！類風(fēng)濕還不僅僅局限于關(guān)節(jié)炎，像系統(tǒng)性紅斑狼瘡、干燥綜合征、血管炎等其他風(fēng)濕免疫性疾病一樣，也會出現(xiàn)多系統(tǒng)器官受累的臨床表現(xiàn)，如常見眼鞏膜炎、皮膚血管炎、胸膜炎、心包炎、間質(zhì)性肺炎及肺纖維化，血液系統(tǒng)異常表現(xiàn)為粒細(xì)胞減少、脾大又稱費(fèi)爾蒂（Felty）綜合征。研究表明，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎患者伴發(fā)骨質(zhì)疏松、動脈粥樣硬化相關(guān)心腦血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)顯著高于正常人，因此，類風(fēng)濕如果未達(dá)到有效控制，患者不僅生活質(zhì)量明顯下降，預(yù)期壽命也會減少?？梢?，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎并非“不死”??！

類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的病因和發(fā)病機(jī)制非常復(fù)雜，有趣的是，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)類風(fēng)濕與腫瘤的確存在某些相似之處。免疫系統(tǒng)被譽(yù)為“人體衛(wèi)士”，對外防御各種細(xì)菌、病毒等病原體的侵襲，對內(nèi)監(jiān)控身體里出現(xiàn)問題的“叛亂者” 并且動用多種手段平息“叛亂”。如果免疫功能出現(xiàn)故障，無法監(jiān)控體內(nèi)異常的“叛亂”細(xì)胞，這些細(xì)胞將得不到清除而發(fā)展壯大，各種癌細(xì)胞正是這樣沒有監(jiān)控地過度生長，最終成為不同種類的腫瘤。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎也是這樣，由于免疫功能紊亂，關(guān)節(jié)滑膜細(xì)胞不受監(jiān)控、過度增生，同時(shí)產(chǎn)生多種炎性介質(zhì)，浸潤、破壞關(guān)節(jié)軟骨及骨結(jié)構(gòu)，最終導(dǎo)致關(guān)節(jié)畸形。

1972年甲氨蝶呤開始用于治療類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，能有效抑制參與免疫炎癥反應(yīng)的滑膜細(xì)胞增殖而控制病情、改善預(yù)后。甲氨蝶呤本屬于抗葉酸類抗腫瘤藥，主要通過對二氫葉酸還原酶的抑制而達(dá)到阻礙腫瘤細(xì)胞DNA的合成，而抑制腫瘤細(xì)胞的生長與繁殖，被廣泛應(yīng)用于治療白血病、絨毛膜上皮癌及惡性葡萄胎、乳腺癌、頭頸部腫瘤、骨腫瘤、生殖系統(tǒng)腫瘤、肺癌、肝癌等多種惡性腫瘤。這使患者看了藥品說明書經(jīng)常心存疑惑，“我患了類風(fēng)濕，為什么大夫給我開抗癌藥呢？”因此風(fēng)濕科醫(yī)生需要向患者耐心解釋：“甲氨蝶呤只是一種免疫抑制劑，最初是用來抗腫瘤的，但用量很大，可能每日10mg～20mg，而治療類風(fēng)濕只需要小劑量每周10mg～20mg，副作用會很小?！边@也從治療學(xué)的角度反映了二者之間千絲萬縷的聯(lián)系。

隨著醫(yī)學(xué)研究的發(fā)展，也許有一天人們會發(fā)現(xiàn)，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎與腫瘤可能只是“量”的區(qū)別，而無“質(zhì)”的不同，類風(fēng)濕還真是“不死的癌癥”??！