“暴怒”號(hào)：降落靠人拽

“暴怒”號(hào)的人工降落法。英國(guó)是世界上最早對(duì)航空母艦進(jìn)行探索的國(guó)家，早在1912年，英國(guó)皇家海軍就將一艘老舊的巡洋艦改裝成世界上第一艘可容納飛機(jī)的船只。后來，他們又征用了3艘在英吉利海峽營(yíng)運(yùn)的渡輪，把它們?nèi)扛难b成可以裝載水上飛機(jī)的軍艦，即“水上飛機(jī)母艦”，被認(rèn)為是航空母艦最早的雛形。

1917年，皇家海軍決定將一艘正在建造中的大型巡洋艦“暴怒”號(hào)改建為飛機(jī)母艦。按照他們的想法，這將是一種完全不同于“水上飛機(jī)母艦”的艦種，陸基飛機(jī)也能在它上面直接起降。于是，“暴怒”號(hào)的前主炮被拆除，艦體的前半部加裝了近70米的飛行甲板，鋪設(shè)了木制跑道，成為英國(guó)皇家海軍第一艘真正意義上的改裝型航空母艦。

盡管“暴怒”號(hào)在皇家海軍歷史上有開創(chuàng)先河的地位，但軍艦中部高聳的塔式桅桿和煙囪并沒有拆除，成了妨礙全通甲板的“釘子戶”，艦上搭載的飛機(jī)要想返回母艦，全靠飛行員膽大心細(xì)技術(shù)高超，以及甲板人員的拖拽……

1917年8月2日，“暴怒”號(hào)正式服役不足兩個(gè)月，艾德溫·鄧寧少校駕駛編號(hào)N6453的“小獵犬”雙翼戰(zhàn)斗機(jī)在“暴怒”號(hào)上進(jìn)行了降落試驗(yàn)，他用側(cè)滑著陸的方式艱難地降落到航行中的“暴怒”號(hào)前甲板上，但飛機(jī)仍在前沖，早已等待在甲板上的地勤人員沖上去，緊緊抓住機(jī)翼后緣才讓飛機(jī)安全停在甲板上。這次“人力拖拽”式降落成為世界上首次飛機(jī)在航行中軍艦上降落的嘗試。

5天后，鄧寧再次以同樣的方法在“暴怒”號(hào)降落成功，這讓大家都以為“拖拽”式降落將成為艦載機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)降落方式。但少校的第3次降落嘗試失敗了，他的飛機(jī)在下滑過程中錯(cuò)過了降落點(diǎn)，正當(dāng)他準(zhǔn)備復(fù)飛時(shí)，引擎意外熄火，失去動(dòng)力的飛機(jī)撞上飛行甲板旁的吊車后，從航母右舷翻落海中，艾德溫·鄧寧少校不幸身亡。

這次事故證明“暴怒”號(hào)還不適合執(zhí)行任務(wù)，于是又被送回船廠接受第二次改裝，這次拆除了軍艦后主炮，在艦體后部加裝了86米的飛行甲板，并安裝了簡(jiǎn)單的攔阻裝置。這樣，“暴怒”號(hào)的前甲板就專門用于飛機(jī)起飛，后甲板則用于降落，兩者基本上互不干擾。盡管如此，“釘子戶”的存在仍令飛機(jī)著艦十分困難，飛行員們大多數(shù)時(shí)候?qū)幙蛇x擇在水面上迫降后游泳，也不愿意冒著風(fēng)險(xiǎn)在甲板上嘗試。

1918年7月，“暴怒”號(hào)上的7架“駱駝”式雙翼戰(zhàn)斗機(jī)在代號(hào)“F.7”的作戰(zhàn)行動(dòng)中襲擊了位于丹麥南部城市東登，那里駐扎著一支德國(guó)海軍飛艇部隊(duì)，建有3座大型齊柏林飛艇艇庫。襲擊中，從“暴怒”號(hào)上起飛的戰(zhàn)斗機(jī)炸中了2座艇庫，并點(diǎn)燃了2架飛艇氣囊內(nèi)的氫氣，創(chuàng)造了世界軍事史上第一次從航空母艦上起飛飛機(jī)對(duì)目標(biāo)進(jìn)行攻擊的紀(jì)錄。