１３年前，里程碑式的人類基因組計劃繪制完成了人類基因組序列圖，獲得了人體基因遺傳密碼的“生命天書”；１３年后，多名科學家在美國《科學》雜志上宣布，將于今年籌資１億美元啟動人類基因組計劃的“非官方”后續(xù)計劃——人類基因組編寫計劃，進一步探索生命的奧秘。

人類基因組編寫計劃的主要目標是，在１０年內把合成包括人類基因組在內的大型基因組的成本降為現在的千分之一，同時研究基因組規(guī)模工程新技術及相關倫理框架。

發(fā)起者說，此計劃將帶來一系列潛在應用，包括培育可移植給人類的器官，培育對癌癥免疫、對病毒免疫的細胞等，最終將對人類健康乃至能源、農業(yè)、化學和生物修復等領域產生重大影響。

人類基因組編寫計劃主要發(fā)起者之一、哈佛大學教授喬治·丘奇在一份聲明中說，相比此前的人類基因組計劃，這項巨大挑戰(zhàn)更注重于了解實際應用?；蚪M工程與功能測試技術高速發(fā)展，為深入了解人類基因圖譜并利用這些知識解決人類面臨的許多全球性問題提供了機遇。

從成本上看，合成大型基因組正日益變得可行。有科學家指出，得益于新技術，人工合成一個堿基對的成本已從２００３年的４美元降至現在的０.０３美元。這意味著，有３０億個堿基對的人類基因組人工合成成本從１２０億美元降至９０００萬美元。照此趨勢，２０年內這一價格有望降至約１０萬美元。

事實上，早在２０１０年，美國基因組研究先驅克雷格·文特爾領導的團隊就合成了包含約１００萬個堿基對的細菌基因組，并移植到另一種細菌里，制造出一種合成單細胞生物。這是在世界上首次制造合成生命，當時曾引起科學界轟動。

紐約大學醫(yī)學中心的生物學家杰夫·伯克是人類基因組編寫計劃的另一名主要發(fā)起者，他帶領的研究小組在２０１４年成功合成了更復雜的酵母的一條染色體，而其最終目標是在２０１７年合成酵母的全部１６條染色體。

總體上，科學界對人類基因組編寫計劃持歡迎態(tài)度。美國能源部聯合基因組研究所ＤＮＡ合成與組裝負責人塞繆爾·多伊奇說，在１０年內合成一條完整的人類基因組是“一個宏偉目標”，完成這樣一個里程碑需要ＤＮＡ合成技術出現革命性進展。

多伊奇同時強調，所有與修改人類基因組相關的計劃都需要與社會利益相關者進行開放、透明的對話，而相關監(jiān)管框架要保證以安全、倫理上可接受的方式使用這種技術。

美國西北大學化學與生物工程學助理教授基思·提尤同樣認為，編寫人類基因組是“一個很有意義的目標”，即便１０年后沒有合成完整的人類基因組，利用較大ＤＮＡ鏈來編輯、重構更大的基因組對人類健康和環(huán)境可持續(xù)性也有著重要影響。這些技術也許不會在１０年內被大范圍使用，但至少能從原理上證明其可行性。

顯然，不是所有人都贊成合成大型基因組。當科學家們上月在哈佛大學圍繞此主題召開“秘密”閉門會議時，斯坦福大學副教授德魯·恩迪和西北大學勞里·佐洛思教授在社交媒體將此事率先曝光，引起科學界爭論。

當時，恩迪和佐洛思就批評這一計劃可能引起倫理問題，“比如，測序并合成愛因斯坦的基因組是否可行？如果可行，那么在細胞里制造、裝配多少合適？又是誰來制造、控制這些細胞？”兩人在２日又發(fā)表聲明說，這些科學家在《科學》上發(fā)表的文章承諾允許公眾參與，他們對此表示歡迎，但仍對人類基因組編寫計劃持保留態(tài)度。

那么，科學家應該合成人類基因組嗎？人類基因組編寫計劃發(fā)起者在一篇問答說明中寫道，也許換一個角度看問題更好，比如，在什么情況下合成基因組是個好計劃？怎樣做才能預防潛在的危害？

這篇問答說明特別澄清，人類基因組編寫計劃沒有提議制造所謂的“無父母嬰兒”，它側重于細胞培養(yǎng)，不涉及卵細胞或胚胎。

（新華社華盛頓６月２日電）