精練北洋海軍，前伸布勢(shì)，海上威懾

1879年，清廷在對(duì)外交涉上遇到兩件大事：一是為日本占領(lǐng)中國(guó)藩屬國(guó)琉球展開中日交涉，一是因中俄《伊犁條約》議定在西北邊疆割地賠款而引發(fā)朝內(nèi)反對(duì)，主戰(zhàn)與主和爭(zhēng)論激烈。在這場(chǎng)爭(zhēng)論中，李鴻章深感日本“志不在小”，尤其擔(dān)心日俄聯(lián)手，殃及朝鮮及遠(yuǎn)東和局。因而，李鴻章一意主和，認(rèn)為中國(guó)現(xiàn)在尚未自強(qiáng)，只能以退為進(jìn)，以遠(yuǎn)離中土的琉球?yàn)榇鷥r(jià)穩(wěn)住日本，接受《伊犁條約》取歡俄國(guó)，限制事態(tài)進(jìn)一步向臺(tái)灣、特別是向朝鮮方向發(fā)展，以保全遠(yuǎn)東“和局”。

這期間，李鴻章在外交上極力主和，但在海防和海軍建設(shè)上則顯得相當(dāng)激進(jìn)，這種強(qiáng)烈的角色反差，反映了李鴻章企圖以空間換時(shí)間、盡快實(shí)現(xiàn)軍事自強(qiáng)的思想。1879年，他請(qǐng)赫德訂購(gòu)了后來的“超勇”和“揚(yáng)威”兩艘巡洋艦，同年又令李鳳苞在國(guó)外尋購(gòu)更大級(jí)別鐵甲艦。1880年初，當(dāng)他得知英國(guó)同意向中國(guó)轉(zhuǎn)售原為土耳其建造的兩艘鐵甲艦時(shí)，立即奏請(qǐng)購(gòu)買，并頗為沖動(dòng)地聲稱“機(jī)會(huì)一失，中國(guó)永無購(gòu)鐵甲之日，即永無自強(qiáng)之日”。在李鴻章的全力推動(dòng)下，中國(guó)的海防事業(yè)終于邁出了向大艦巨炮發(fā)展的關(guān)鍵一步，李鴻章的海防戰(zhàn)略思想也有了新的發(fā)展：

第一，在戰(zhàn)略形勢(shì)的判斷上，認(rèn)為“防東洋尤甚于防西洋”。他說：“今之所以謀創(chuàng)水師不遺余力者，大半為制馭日本起見。至朝鮮為東三省屏蔽，關(guān)系尤巨?！睆亩_定了“遠(yuǎn)交近攻”，以日本為主要敵手，以朝鮮為戰(zhàn)略重點(diǎn)的國(guó)家對(duì)外戰(zhàn)略。

第二，在海防戰(zhàn)略上，提出海上威懾思想。提出“濱海萬余里，必宜練得力水師，為建威銷萌之策”。認(rèn)為水師可擴(kuò)大防御縱深，“漸拓遠(yuǎn)島為藩籬，化門戶為堂奧”，“布勢(shì)之遠(yuǎn)”強(qiáng)于陸軍。

第三，在海防力量建設(shè)上，突出強(qiáng)調(diào)發(fā)展鐵甲艦和新式快船?！昂Ｉ先缬兴娨恢?，勝于陸勇萬人”，建議裁撤沿海各種舊式笨船，速購(gòu)鐵甲船。同時(shí)，繼續(xù)選送大批船政學(xué)生去英法深造，建立天津水師學(xué)堂，進(jìn)一步選聘洋員，加強(qiáng)實(shí)戰(zhàn)性的海軍訓(xùn)練。

第四，海防力量運(yùn)用上，開始前伸布勢(shì)，展開海上威懾。1881年10月，中國(guó)向英國(guó)訂購(gòu)的輕型巡洋艦“超勇”、“揚(yáng)威”抵北洋后，李鴻章便開始在東北亞實(shí)施海上威懾。1882年7月朝鮮發(fā)生“壬午之變”，李鴻章派丁汝昌率“威遠(yuǎn)”、“超勇”、“揚(yáng)威”編隊(duì)赴朝，后又調(diào)廣東水師戰(zhàn)船運(yùn)兵赴朝，與日本兵船對(duì)峙，平息了事變。1884年朝鮮發(fā)生“甲申之變”，北洋艦隊(duì)快速反應(yīng)，開赴朝鮮，再次平息政變并阻止了日本的干涉企圖。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)后，1885年清廷決計(jì)“大治水師”，李鴻章作為北洋海軍的掌門人，一時(shí)間權(quán)、錢在握，不失時(shí)機(jī)地將近代海軍建設(shè)推向了頂峰。1888年秋，隨著《北洋海軍章程》正式頒布，北洋海軍正式成軍。

北洋海軍是李鴻章海防思想的物化，這一成就表現(xiàn)在三個(gè)方面：

其一，規(guī)模。北洋海軍主力由25艘新型軍艦組成，其近代化的程度及其戰(zhàn)斗力已堪稱遠(yuǎn)東之首，并建設(shè)了旅順、威海兩個(gè)近代化海軍基地。在封建經(jīng)濟(jì)制度下，沒有現(xiàn)代大工業(yè)，經(jīng)費(fèi)來源靠稅賦、厘金以及洋稅，建這樣一支海軍實(shí)屬不易。據(jù)有關(guān)史料統(tǒng)計(jì)，北洋20年獲海防經(jīng)費(fèi)共2130萬兩，這根本不夠建設(shè)和維持這樣一支艦隊(duì)。有專家說北洋海軍20年建設(shè)實(shí)際用了3500萬兩，多出部分大半靠李鴻章利用權(quán)力自籌。

其二，制度?！侗毖蠛＼娬鲁獭啡娼⒘私＼娭贫?。以“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“致遠(yuǎn)”為旗艦，組成左、右、中翼三個(gè)編隊(duì);正式任命了82名海軍中級(jí)以上軍官，建立了海軍教育、訓(xùn)練等各項(xiàng)制度。除學(xué)校培養(yǎng)和留學(xué)外，還聘請(qǐng)德、英、美、法等國(guó)洋員（先后共164人）隨船教習(xí)等。

其三，運(yùn)用。北洋海軍成軍后，“每年夏秋之間，則駐防操演，巡弋遼東、高麗一帶，或率兩三艦，往日本口岸;冬春則巡南洋群島”，在北至朝鮮、日本東海岸及海參崴海域，南至香港、新加坡、越南及菲律賓等周邊海域進(jìn)行遠(yuǎn)洋訓(xùn)練、艦隊(duì)出訪等活動(dòng)，戰(zhàn)略運(yùn)用的范圍已經(jīng)大大拓展。

當(dāng)然，李鴻章的海防戰(zhàn)略思想并沒有、也不可能擺脫“斤斤自守”的傳統(tǒng)窠臼，其遠(yuǎn)東海上威懾戰(zhàn)略的效果也很有限。1882年“壬午之變”平息后，有人提出乘勢(shì)進(jìn)圖日本責(zé)問琉球之案，李鴻章不同意，認(rèn)為應(yīng)先練水師，一旦“中國(guó)戰(zhàn)艦足用，統(tǒng)馭得人，則日本自服”。中法戰(zhàn)爭(zhēng)前，越南戰(zhàn)事愈演愈烈，清廷要李鴻章赴廣東指揮，并調(diào)南北洋水師前往支援，李鴻章認(rèn)為北洋海軍只有兩條大艦，力量不足，應(yīng)尋求外交解決。后來，為避免南北兩條戰(zhàn)線作戰(zhàn)，1885年李鴻章力主就中法戰(zhàn)爭(zhēng)乘勝議和。從全局上看，李鴻章以日本為對(duì)手的海上威懾運(yùn)用曾獲得一些成功，但在中法戰(zhàn)爭(zhēng)海戰(zhàn)場(chǎng)上卻絲毫無所作為。