1934年12月31日晚至1935年1月1日凌晨，中共中央在烏江南岸的甕安縣猴場召開政治局會議，史稱猴場會議。會議重申由毛澤東同志提出并經(jīng)黎平會議同意的在川黔邊地區(qū)建立新根據(jù)地的主張。周恩來同志后來說：“在遵義會議前夜，就排除了李德，不讓李德指揮作戰(zhàn)。這樣就開好了遵義會議?！边@里所說的“遵義會議前夜”就是指猴場會議。

一

1934年12月18日，中共中央在地處湘桂黔三省交界處屬黔西地區(qū)的黎平召開政治局會議，與會多數(shù)同志贊同毛澤東向貴州西北進軍的主張，通過了《中共中央政治局關(guān)于戰(zhàn)略方針之決定》。

19日18時，中革軍委主席朱德、副主席周恩來簽署《關(guān)于軍委執(zhí)行中央政治局十二月十八日決議的決議》，部署紅軍各部隊最近時期的行動?！耙皯?zhàn)軍大致于23日可前出到劍河、臺拱（今臺江）、革東地域”，并要求紅2、紅6軍團和紅四方面軍分別鉗制湘黔川之敵。

20日，中央紅軍從黎平出發(fā)，經(jīng)過南加堡、革東、施秉，于31日進至烏江南岸地區(qū)。表面上看，中央紅軍轉(zhuǎn)兵貴州的戰(zhàn)略行動即將完成，其實不然。由于種種原因，此前召開的黎平會議雖然解決了中央紅軍最為緊迫的戰(zhàn)略方向問題，但缺乏必要的思想保證和組織保證。李德等“左”傾錯誤領(lǐng)導人對放棄進軍湘西的計劃從一開始就是不情愿的。對于這一點，周恩來后來回憶道：“在黎平爭論尤其激烈。這時李德主張折入黔東。這也是非常錯誤的，是要陷入蔣介石的羅網(wǎng)。毛主席主張到川黔邊建立川黔根據(jù)地。我決定采取毛主席的意見，循二方面軍原路西進渡烏江北上。李德因爭論失敗大怒?！痹谥醒爰t軍到了烏江地區(qū)后，李德等人的這種不滿，仍面臨著是渡烏江進入黔北地區(qū)，徹底放棄去湘西的計劃；還是由烏江岸邊掉頭，沿紅6軍團西征故道，經(jīng)余慶、石阡北上黔東北，再轉(zhuǎn)入湘西的最后抉擇。遵義會議《中共中央關(guān)于反對敵人五次“圍剿”的總結(jié)的決議》指出：李德等人在“紅軍到了烏江地域，又不知按照新的情況變化提出在川黔邊轉(zhuǎn)入反攻消滅蔣介石追擊部隊的任務，而只看見消滅小部黔敵以及消滅所謂土匪的任務”。此時，李德等人仍然堅持不要渡過烏江、要向湘西與紅2、紅6軍團會合。李德這時還是“三人團”的主要人物，仍然把持著中革軍委。因此，烏江邊上發(fā)生的爭論，不可避免地嚴重威脅著轉(zhuǎn)兵貴州這一戰(zhàn)略行動的最后完成，也威脅著黨中央召開政治局擴大會議設想的實現(xiàn)，結(jié)果便促使了猴場會議的召開。

二

12月31日，中央紅軍進至烏江南岸地區(qū)。15時左右，紅軍總司令部到達猴場（今草塘）。中共中央和中革軍委領(lǐng)導人大多住在猴場西北約1公里的宋家灣“一顆印”四合院。這是一座典型的南方特色四合院，建于1912年。四周用青磚砌成墻，高約7米，內(nèi)有正廳5間，廂房、下廳齊全，石嵌天井，墻左側(cè)有碉堡、馬房，正廳后面有花園，桶墻右側(cè)竹林掩映，后山古木參天，是猴場當時難得一見的大宅院。

部隊進駐猴場后，忙著準備過了新年就強渡烏江，挺進黔北。這時，博古、李德提出不要過烏江去，可以在烏江南岸建立臨時根據(jù)地，再徐圖東進，與紅2、紅6軍團會合。在軍情緊急的形勢下，為進一步消除分歧、統(tǒng)一思想、明確紅軍的戰(zhàn)略方向和行動方針，在政治局多數(shù)同志的要求下，當晚，中共中央在宋家灣召開政治局會議。

這次會議從當晚一直開到次日凌晨，成為一次“跨年”的中央政治局會議。會議由周恩來主持。博古首先發(fā)言，依舊老調(diào)重彈，提出要中央紅軍不過烏江，在南岸打游擊，隨后與紅2、紅6軍團會合。他話音剛落，毛澤東就發(fā)言指出，“不能走回頭路”，去湘西與紅2、紅6軍團會合是行不通的。同時，毛澤東重申應該尊重黎平會議作出的決議，中央紅軍應該在以遵義為中心的川黔邊地區(qū)建立新的根據(jù)地。

隨后，王稼祥、張聞天、朱德、李富春、陳云相繼發(fā)言，他們?nèi)χС置珴蓶|的主張。當李德從翻譯伍修權(quán)處得知大家?guī)缀跏且贿叺沟刂С置珴蓶|的意見后，暴跳起來，咆哮地吼道，現(xiàn)在必須回頭東進湘西，這是得到共產(chǎn)國際同意的，決不能更改。毛澤東反問：共產(chǎn)國際已經(jīng)與我們失去了這么久的聯(lián)系，事情都是發(fā)展變化的，第五次反“圍剿”的失敗，湘江戰(zhàn)役的失利就是打的“糊涂仗”。目前，國民黨軍在通往湘西的路上布下了“口袋陣”等著紅軍去鉆，怎么能去鉆呢？持續(xù)了近10個小時的會議，就是這樣激烈進行著。隨著其他大多數(shù)與會同志支持毛澤東的意見，博古顯得心余力絀，坐在一旁默然無語，李德也顯得越來越理屈詞窮。最終，會議再次否定了博古、李德回頭東進與紅2、紅6軍團會合的錯誤主張，決定中央紅軍立刻強渡烏江，攻占遵義。

會議通過的《中共中央政治局關(guān)于渡江后新的行動方針的決定》指出：中央紅軍渡過烏江后，“主要的是和蔣介石主力部隊（如薛岳的第2兵團或其他部隊）作戰(zhàn)，首先消滅他的一部，來澈（徹）底粉碎五次‘圍剿’，建立川黔邊新蘇區(qū)根據(jù)地。首先以遵義為中心的黔北地區(qū)，然后向川南發(fā)展，是目前最中心的任務”。美國作家索爾茲伯里在他的《長征——前所未聞的故事》一書中寫道“會議遲遲不散，致使他（毛澤東）的警衛(wèi)員開始發(fā)愁他們準備好的年夜飯可能要耽誤了”。索爾茲伯里接著寫道：“政治局會議終于結(jié)束了，外面陰沉的天空又紛紛揚揚地落下了雪花，警衛(wèi)員在送毛（毛澤東）回住處的路上，興致勃勃地對他講著他們準備怎樣吃年夜飯的打算。聽著聽著，毛（毛澤東）高嗓門地對他們說，今晚不能大吃大喝，必須搶在敵人三個師之前趕到烏江?！泵珴蓶|說此話時已是1935年1月1日凌晨。

會議針對李德無視軍委集體領(lǐng)導的狀況，《決定》規(guī)定：“關(guān)于作戰(zhàn)方針，以及作戰(zhàn)時間與地點的選擇，軍委必須在政治局會議上做報告?！边@在實際上取消了以往李德獨斷專行的軍事指揮權(quán)，它使政治上正確決定的實施，獲得了組織上的保證，為隨后獨立自主地解決中國革命的重大問題奠定了重要基礎(chǔ)。

會議責成書記處與軍委保持同紅2、紅6軍團和紅四方面軍的密切聯(lián)系，加強對于他們在政治上和軍事上的領(lǐng)導，使他們以積極的行動來配合我們的反攻。這無疑使紅軍內(nèi)部的團結(jié)力、凝聚力進一步得到增強，為以后全國各地紅軍正確執(zhí)行中央的戰(zhàn)略方針奠定了基礎(chǔ)。

三

猴場會議堅決執(zhí)行黎平會議決定的戰(zhàn)略方針，延續(xù)了黎平會議的精神，完成了中央紅軍轉(zhuǎn)兵貴州的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折，使黨中央召開遵義會議的設想得以實現(xiàn)。根據(jù)中央政治局的決定，中革軍委、紅軍總司令部主要領(lǐng)導人周恩來、朱德、劉伯承、葉劍英等又及時部署和組織了突破烏江天險的行動，并指揮中央紅軍向黔北廣大地區(qū)進軍。

從2日開始，中央紅軍分別從余慶縣回龍場、甕安縣江界河、開陽縣茶山關(guān)三個渡口渡過烏江，相繼開進烏江以北地區(qū)。至此，早在通道會議即開始醞釀、由黎平會議最先提出的轉(zhuǎn)兵貴州的戰(zhàn)略行動，才算最終完成。因此，猴場會議的召開，對中央紅軍轉(zhuǎn)兵貴州、創(chuàng)建川黔邊新根據(jù)地的戰(zhàn)略行動，起了關(guān)鍵作用。到這時，中央紅軍才暫時擺脫了數(shù)倍敵軍的圍追堵截，在黔北地區(qū)獲得寶貴的休整時間。黎平會議關(guān)于召開黨的政治局擴大會議的設想，才可能在遵義實現(xiàn)。

為慶祝新年，朱德發(fā)布命令：每人發(fā)元旦菜金兩角，以資慰勞。會后，中央紅軍向有天險之稱的烏江挺進。至6日，中央紅軍全部渡過烏江，把國民黨軍甩在烏江以東和以南地區(qū)。7日，中央紅軍占領(lǐng)黔北重鎮(zhèn)遵義。

猴場會議是通道會議、黎平會議的繼續(xù)，也為隨后召開的遵義會議做了重要準備。這次會議，不僅中央紅軍新的戰(zhàn)略方針得到進一步確認，更重要的是毛澤東同志的正確軍事路線得到進一步肯定，為遵義會議徹底解決軍事與組織問題、順利實現(xiàn)黨和紅軍最高領(lǐng)導的改組，奠定了思想和組織上的直接基礎(chǔ)，為確立毛澤東同志在黨和紅軍中的領(lǐng)導地位、恢復以毛澤東同志為代表的正確路線掃清了障礙。