1921年，賀龍率部駐防桃源，常和桃源縣的一些知識界人士接觸。當時的桃源，受五四運動影響，新文化運動頗為活躍。桃源有兩所著名的學校：桃源女子師范和省立第二師范。這兩所學校中的一些知識分子，在毛澤東等發(fā)起的新民學會影響下，開始探索馬克思主義，傳播救國救民的真理。這兩所學校的校長彭施滌、田佐漢、陳伯陶都是賀龍的座上客。賀龍對彭施滌的革新精神和女師的愛國行動十分欽佩，不僅經(jīng)常予以物質上的援助，而且把自己的妻子向元姑、女兒賀金蓮送進了這所學校讀書。

9月，賀龍的司令部里來了兩位客人。一位是介紹他加入中華革命黨的老師陳圖南，另一位是陳圖南在日本的同學花漢儒。好客的賀龍留他們在桃源住了兩個星期。白天陪他們同游桃源，指點江山；晚上，與他們燈下同坐，縱論天下大事。這兩位客人各有自己的哲學觀念和政治主張。陳圖南大談俄國克魯泡特金的無政府主義。他認為孫中山的平均地權雖然不錯，但權力、政府是產生一切罪惡的根源，將來的中國必須建立一個沒有政府的“自由”社會?；h儒則向賀龍宣傳蘇俄的社會主義。他告訴賀龍，蘇俄在列寧領導下已經(jīng)打倒了沙皇，建立了工農兵蘇維埃。五四運動說到底是在蘇俄十月革命影響下產生的。蘇俄的路是工農當家作主的路，也是中國要走的路。這兩個人觀點截然不同，他們時常爭論不休，甚至弄得面紅耳赤。

這兩個人宣傳的東西，都是賀龍從來沒有聽到過的，因而引起了濃厚的興趣。對于他們的爭論，他聽得格外仔細，還不時插嘴問些弄不清的問題、名詞術語什么的。他覺得，陳圖南講的，僅是一種想法，似乎根據(jù)不足，頗似空想。理論上說得好聽，事實上很難做到?；h儒說的，卻是一個國家已經(jīng)做過的，是實實在在的現(xiàn)實，盡管這個國家實際情況到底怎樣，他不清楚。他多次請花漢儒具體介紹蘇俄革命情況?；h儒告訴他，俄國革命是一個叫布爾什維克的共產黨領導的。

賀龍問花漢儒：“世界其他地方有沒有這樣的政黨？”

花漢儒說：“有，全世界有一個總的國際黨（即共產國際——筆者注）?！?/p>

“中國有沒有？”

“中國有許多共產主義小組，剛剛成立了共產黨。”花漢儒回答，并對賀龍說，“云卿兄，帶隊伍光有人和槍還不行，還必須有一個黨來作靠山，那才穩(wěn)當，有方向，有力量?！?/p>

這是賀龍平生第一次聽到共產黨，聽到俄國社會主義革命，在他的思想上引起了很大震動。他后來回憶說：“談社會主義的，我聽得條條有道理。我就問花漢儒，有沒有談社會主義的書，他找了一些書念給我聽。過了幾天，我又問他，有沒有這樣的黨，他說有個國際黨。我對于這個印象是很深的。對于我的思想是一個很大的啟發(fā)。他們講的黨，對我很有幫助。這時候，共產黨在我腦子里印象就相當深了。自從我知道了共產黨，我就注意找共產黨了?！?/p>

1926年8月下旬，賀龍率師攻克慈利，月末進入津市、澧州。這時，國民革命軍總政治部派共產黨員周逸群為隊長，以共產黨員為骨干組成的“國民革命軍左翼軍宣傳隊”來到第九軍第一師。

兩人一見如故。賀龍笑著說：“很對不起你喲，在銅仁的時候，我們的部隊吃了你家谷倉里好多谷子呀！”

“不要緊嘛?！敝芤萑捍笮Γ拔壹业墓茸?，只怕革命軍吃得太少了。越吃得多，越好打仗啊！”

賀龍伸出三個手指頭說：“30多大擔??！我們剛到銅仁，正碰上缺糧，幸好你丈人老子大方，聽說我賀龍缺糧，要多少挑多少，還不要過秤?！?/p>

“這完全應該嘛！”周逸群說，“我家的谷子都是農民種的?？磥磴~仁的農民運動不興旺，否則，這些谷子應該沒收，全部交給你們吃?！?/p>

聽周逸群這么說，賀龍心想，聽說黃埔軍校，特別是青年軍人聯(lián)合會里有不少共產黨，周逸群可能就是個共產黨。但他不便直接問人家，那樣太不禮貌了。他眨眨眼，問道：“逸群先生，我在銅仁看見過你寄回去的材料，知道黃埔有個青年軍人聯(lián)合會，不知這個組織是國民黨的，還是共產黨的？”

周逸群沒有正面回答，只是說：“青年軍人聯(lián)合會反對孫文主義學會，反對軍閥，反對獨裁呀！”

“他肯定是個共產黨?！辟R龍這樣想，于是，坦誠地提出了一連串的問題，諸如，革命政府怎樣領導軍隊？國民革命軍為何要設立黨代表、政治部和政工人員？宣傳隊的宗旨是什么？周逸群十分認真地作了詳細回答。從他的回答中，賀龍聽到了許多帶兵以來從未聽過的新鮮事，感到十分興奮。

第二天，賀龍召開歡迎大會，把周逸群和宣傳隊介紹給全體官兵。周逸群在一師同賀龍朝夕相處，對賀龍思想影響很大。賀龍感到，周逸群確實是個人才，如果按照他講的一套來治軍，不僅部隊能改造好，而且革命也有了辦法。他覺得一條新路就在腳下了。

賀龍想寫一段新的歷史。1914年，他參加中華革命黨。1919年10月，中華革命黨改組為中國國民黨，他沒有參加，而是想?yún)⒓右呀?jīng)找到的共產黨。他把這個想法告訴了周逸群。當時，中共中央有規(guī)定，在友軍內部不準吸收高級軍官入黨。周逸群當然不敢貿然表態(tài)。他對賀龍說：“共產黨是不關門的。只要夠條件，時機一到，一定會有人來找你的?！钡牵R龍這個人，只要他認定是正確的東西，是必須追求的，不達目的誓不罷休。要求加入共產黨也一樣。他并不因為周逸群的婉言而停止、等待，而是不斷地要求。

1927年7月，中共中央政治局常委、軍委書記周恩來專程登門拜會了賀龍。賀龍、周逸群熱情地把他迎進屋里。周恩來握著賀龍的手說：“我來拜訪你，不是禮節(jié)性的，開門見山吧。我是找你商量起義計劃的。我們立刻談行嗎？”

賀龍請周恩來就座。他讓送茶的副官離去，自己接過一杯茶，恭敬地送到周恩來面前，說：“好極了。周先生，請坐下談，我洗耳恭聽！”

周恩來笑了起來，指著賀龍說：“洗耳恭聽是不夠的。你是大將軍，光動耳朵怎么成？還要動手動腳動槍動炮呢！”

賀龍聽到了大笑起來。

周恩來對賀龍說，昨天，根據(jù)中共中央決定成立了中共前敵委員會，決定7月30日晚舉行武裝起義。周恩來詳細講述了經(jīng)過前敵委員會討論過的起義計劃及有關問題。最后說：“賀龍同志，我想聽聽你的意見?！?/p>

賀龍說：“我完全聽共產黨的命令，黨要我怎么干就怎么干?！?/p>

周恩來點頭說：“共產黨對你下達的第一個命令，就是前委任命你為起義軍總指揮?！?/p>

賀龍一驚。什么？起義軍總指揮？他知道到南昌來參加起義的部隊，除了二十軍以外，還有葉挺領導的第十一軍第二十四師、朱德領導的第三軍軍官教導團，等等，他們都是共產黨員，我怎么能擔得起這個總指揮呢？他坐不住了，站起來說：“我還沒有入黨……”

周恩來打斷了他的話，說：“黨是相信你的，你剛剛講過完全聽共產黨的命令，怎么第一個命令就……”

“好，我服從?！辟R龍馬上表態(tài)。

“這就對頭了。”周恩來高興地說：“南昌守軍有3000多人。朱培德的第五路軍總指揮部警衛(wèi)團還是很有戰(zhàn)斗力的。我們決定由葉挺同志任前敵總指揮、劉伯承同志任參謀團團長，想請你和伯承同志一起定一個具體作戰(zhàn)計劃。我想，起義軍總指揮部和參謀團就設在你們二十軍軍部。你看，可以嗎？”

賀龍說：“好，一切服從命令。只是要快，我們這場戲是楊排風上陣，連燒帶打呢！”說得大家哈哈大笑。

賀龍后來對他的部下談及這次會面時說：“我遇到了真正的共產黨員，他說，人要有階級覺悟，又有階級觀點、階級立場。要學會善于運用階級分析來認識事物的本事。他的話，對促使我的思想覺悟起了決定作用?！?/p>

就這樣，賀龍和周恩來、葉挺、朱德、劉伯承領導了推遲到8月1日凌晨舉行的南昌起義。

南昌起義的考驗進一步證明了賀龍對黨的忠誠。不久，賀龍終于如愿以償加入中國共產黨。在風云變幻的時刻，一個不是共產黨員的高級將領，能有這樣的革命堅定性，的確是難能可貴的。賀龍用自己的行動，書寫了可敬的歷史，使處于危難之中的中國共產黨人看到了他對共產黨領導的真誠接受，看到了他那種革命的堅定性，看到了他那顆火熱的心。

（摘自1999年第8期《支部建設》，原標題為《十年征戰(zhàn)十年探索——賀龍要尋找新的革命之路》）