紅軍時(shí)期的著名女將胡筠出身詩書世家，且自幼習(xí)武，并接受革命思想，傾向進(jìn)步。北伐期間，她參加國民革命軍，進(jìn)入武漢黃埔軍校女生隊(duì)，成為中國現(xiàn)代史上的第一批女兵的一員。由于射擊精準(zhǔn)，她被同學(xué)們親切地稱為“神槍手”。大革命失敗后，惲代英要求胡筠回到家鄉(xiāng)組織游擊隊(duì)，開展斗爭并參加秋收起義。

1928年7月，爆發(fā)了彭德懷、滕代遠(yuǎn)等領(lǐng)導(dǎo)的平江起義。起義軍攻克了平江縣城，部隊(duì)隨即編為中國工農(nóng)紅軍第五軍。時(shí)任中共平江縣委書記的胡筠率縣委機(jī)關(guān)及部隊(duì)、四鄉(xiāng)農(nóng)民入城，與彭德懷、滕代遠(yuǎn)會(huì)師，并當(dāng)選為平江縣第一屆工農(nóng)兵蘇維埃政府主席。10月，中共湘鄂贛特區(qū)委員會(huì)成立，滕代遠(yuǎn)任特委書記，胡筠為常委之一。平瀏等縣游擊隊(duì)編入紅五軍，軍部下轄5個(gè)縱隊(duì)，胡筠任第一縱隊(duì)黨代表。在滕代遠(yuǎn)、彭德懷率紅五軍軍部和第四、五縱隊(duì)上井岡山后，胡筠即率所部返回平江，與第二、三縱隊(duì)共同轉(zhuǎn)戰(zhàn)于湘鄂贛特區(qū)，開展游擊戰(zhàn)爭。

胡筠由于曾在武漢軍校學(xué)習(xí)過，又經(jīng)歷了長期的武裝斗爭，對(duì)軍事工作既有戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)理論，又積累了豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。每戰(zhàn)之前，她都要摸準(zhǔn)敵情、周密部署，做好一切準(zhǔn)備。在戰(zhàn)斗中，她總是身先士卒，異常勇敢，曾經(jīng)兩次負(fù)傷，仍然堅(jiān)持指揮，不肯后退一步。每次戰(zhàn)斗后，她都要總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。此外，她還把經(jīng)驗(yàn)提高到理論，從實(shí)踐中總結(jié)出一套游擊戰(zhàn)術(shù)，如“攔腰截尾，打敵哨線”，“敵進(jìn)山，我下塅”，“敵去河?xùn)|，我往河西”，“積小勝為大勝”等等。所以，她的部隊(duì)在湘鄂贛邊區(qū)創(chuàng)造了輝煌的戰(zhàn)果，往往能以小勝大、以弱勝強(qiáng)。在敵人的《清鄉(xiāng)公報(bào)》中也不得不承認(rèn)她的隊(duì)伍“聲勢浩大”“赤焰所播，如火燎原”。

1929年7月的一個(gè)晚上，國民黨縣保安團(tuán)糾集南江、虹橋、鐘洞“挨戶團(tuán)”4000余人，向胡筠游擊隊(duì)駐地桃花洞進(jìn)剿。當(dāng)時(shí)胡筠即將臨產(chǎn)。她不顧同志們的勸阻，毅然留在前線，并指揮游擊隊(duì)分三路阻擊敵人。她親臨陣地，忍住產(chǎn)前的陣痛堅(jiān)持不下火線，命令照顧她的女衛(wèi)生員去搶救傷員，指揮部隊(duì)打退了敵人的四次沖鋒。

正當(dāng)山頭上彈雨紛飛、硝煙彌漫的時(shí)候，陣地上傳來了幾聲嬰啼。胡筠小心翼翼地包扎好嬰兒，交給一個(gè)隨軍逃難的婦女，自己仍堅(jiān)持指揮游擊隊(duì)繼續(xù)戰(zhàn)斗，把保安團(tuán)打得落荒而逃。當(dāng)敵人再次集結(jié)重兵，沖上游擊隊(duì)陣地時(shí)，胡筠早已率領(lǐng)游擊隊(duì)員于打掃完戰(zhàn)場后撤離了。

此后，這段“火線嬰啼”的動(dòng)人革命佳話便在群眾中傳開了。