一提及八一南昌起義，人們自然而然會(huì)想起參加起義的鐵血男兒。其實(shí)，當(dāng)時(shí)起義軍中不但有男兵，還活躍著一支30人的女兵隊(duì)伍。

這些女兵大部分是武漢中央軍事政治學(xué)校學(xué)員（黃埔軍校第六期學(xué)員），少數(shù)是廖仲愷夫人何香凝創(chuàng)辦的婦女訓(xùn)練班的學(xué)員。汪精衛(wèi)叛變之后，女學(xué)員紛紛離開(kāi)學(xué)校，跟隨葉挺、賀龍的部隊(duì)來(lái)到南昌，并參加了隨后的起義。這些女學(xué)員，算得上是人民軍隊(duì)的第一批女兵。

起義軍南下時(shí)，3人被分配到參謀團(tuán)，其余27人分別被分配到葉挺的第十一軍、賀龍的第二十軍和朱德的第九軍從事宣傳或救護(hù)工作。

在行軍戰(zhàn)斗中，女兵們表現(xiàn)得頗為英勇，部隊(duì)首長(zhǎng)對(duì)她們都刮目相看。周恩來(lái)曾表?yè)P(yáng)女兵：“女將們，你們這一路表現(xiàn)得很不錯(cuò)，又勇敢又有毅力。等我們打到廣東站住腳以后，派你們到蘇聯(lián)去深造，專(zhuān)攻軍事。”

女兵中，王鳴皋、楊慶蘭、譚勤先、陳覺(jué)吾4人，因身體強(qiáng)壯、表現(xiàn)英勇被稱(chēng)為女兵“四大金剛”。其中，17歲的楊慶蘭還救了陳賡一命。

原來(lái)，因?yàn)闀?huì)昌戰(zhàn)斗激烈，彈藥缺乏，傷亡很大，原本負(fù)責(zé)宣傳的楊慶蘭被臨時(shí)分配到前線(xiàn)當(dāng)救護(hù)兵。

在經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的一個(gè)水田時(shí)，楊慶蘭隱約看見(jiàn)長(zhǎng)滿(mǎn)茅草的田溝里躺著一個(gè)人，她走過(guò)去一看，一個(gè)身著背心、穿著短褲的人躺在草叢里昏迷不醒，左腿兩處中彈，膝蓋骨、腳腕骨被打折，如注的鮮血把田溝里的水染紅了。

楊慶蘭來(lái)不及細(xì)想，一把背起這名重傷員，急忙往山下走去。汗水浸濕了楊慶蘭的衣衫，可她咬緊牙關(guān)，竭盡全力，最終將重傷員送到了醫(yī)護(hù)所。后來(lái)，大家才知道，這位重傷病員竟是起義軍第二十軍三師六團(tuán)二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)陳賡。

多年后，陳賡和楊慶蘭再見(jiàn)面時(shí)，總要提起當(dāng)年楊慶蘭的救命之恩，他們之間也一直保持著深厚的革命友誼。而當(dāng)年為八一南昌起義作出貢獻(xiàn)的女兵，也大多被黨組織動(dòng)員轉(zhuǎn)入到地方，繼續(xù)為革命事業(yè)拋頭顱灑熱血。