張德愷，原名張金山，１９０７年生于湖北省孝感縣小河鎮(zhèn)聯(lián)溪鄉(xiāng)松林灣一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。張德愷少年時(shí)，家中節(jié)衣縮食，先讓他到村塾讀過幾年書，后又送他到外地一個(gè)鄉(xiāng)間醫(yī)生處學(xué)醫(yī)，希望他學(xué)成行醫(yī)，以改變家境。由于家境每況愈下，日子一天比一天艱難，父母再也無力繼續(xù)負(fù)擔(dān)他的學(xué)醫(yī)費(fèi)用，而不得不讓他棄醫(yī)歸農(nóng)。張德愷的舅父李良順，是聯(lián)溪鄉(xiāng)大塘角灣的大地主，過著極其奢華的生活。有一天，家里揭不開鍋了，張德愷只好提著籃子到舅父家借點(diǎn)糧食。舅父家里的人偷偷給了張德愷半籃子豌豆，不料，被舅父知道了，追出門外，從張德愷手中奪過籃子，倒掉了豌豆，還把籃子踩爛。張德愷對(duì)舅父的為富不仁，又氣又恨。他氣的是舅父對(duì)外甥竟如此冷酷，富人的心腸竟如此狠毒；他恨世上貧富不均，恨社會(huì)的黑暗，逐漸萌發(fā)了要推翻這個(gè)黑暗的社會(huì)，鏟除貧富不均的革命思想。
不久，張德愷和他的哥哥張德良一起被國(guó)民黨抓去當(dāng)兵。張德愷開始到國(guó)民黨部隊(duì)時(shí)，還想好好干一番以實(shí)現(xiàn)自己的理想。因此他在部隊(duì)很吃苦耐勞，學(xué)習(xí)軍事技術(shù)特別認(rèn)真，作戰(zhàn)勇敢，二年后便被提升為排長(zhǎng)。他雖然升了官，但國(guó)民黨軍隊(duì)生活的現(xiàn)實(shí)，卻給他在思想上涂了一層重重的陰影。國(guó)民黨軍官對(duì)部下克扣軍餉，官兵對(duì)窮人敲榨勒索，軍隊(duì)紀(jì)律渙散，使他感覺到在國(guó)民黨軍隊(duì)內(nèi)干雖然可以升官，但要實(shí)現(xiàn)推翻黑暗的社會(huì)，鏟除貧富不均是完全沒有希望的。這使他經(jīng)常處于迷惘和失望之中。
這時(shí)，共產(chǎn)黨在他家鄉(xiāng)公開活動(dòng)的消息傳開了，張德愷便毅然離開了國(guó)民黨軍隊(duì)回到家鄉(xiāng)，準(zhǔn)備參加共產(chǎn)黨。
１９３０年春，張德愷參加了張偉松、衛(wèi)祖勝領(lǐng)導(dǎo)的地方赤衛(wèi)軍，后轉(zhuǎn)入紅色補(bǔ)充軍。由于他當(dāng)過兵，有一些軍事知識(shí)，上級(jí)決定讓他在松林灣一帶組織訓(xùn)練赤衛(wèi)軍隊(duì)員。他發(fā)動(dòng)附近的農(nóng)會(huì)會(huì)員、青年團(tuán)員、兒童團(tuán)員參加赤衛(wèi)軍，很快發(fā)展到４０多人。張德愷對(duì)隊(duì)員要求十分嚴(yán)格，部隊(duì)紀(jì)律十分嚴(yán)明。因此，隊(duì)員學(xué)習(xí)軍事技術(shù)進(jìn)步很快。不久，張德愷便被提升為連長(zhǎng)。為奪取敵人槍支以武裝自己，張德愷帶領(lǐng)戰(zhàn)士，首先攻打陳家河，繳了陳家河反動(dòng)民團(tuán)的兩條槍。接著，攻打王家店和衛(wèi)家店，繳了反動(dòng)民團(tuán)一些槍支。后來，赤衛(wèi)軍還兩次配合紅軍攻打花園，又弄到一些武器。這樣，張德愷領(lǐng)導(dǎo)的赤衛(wèi)軍隊(duì)伍逐漸壯大，為保衛(wèi)根據(jù)地、鞏固蘇區(qū)立了不少戰(zhàn)功。
一次，王店方向的反動(dòng)民團(tuán)聯(lián)合進(jìn)犯小河蘇區(qū)，張德愷帶赤衛(wèi)軍阻敵于石子崗。反動(dòng)民團(tuán)人多武器好，敵我力量懸殊，張德愷根據(jù)上述情況，主動(dòng)撤至堰口澴河?xùn)|，憑河拒守。當(dāng)敵人組織兵力沖上河上木橋時(shí)，張德愷冒著敵人的槍彈，奮勇沖上木橋，一手持槍迎擊，一手掀掉木橋橋板，使敵人無法過河，阻住了敵人的進(jìn)攻，保衛(wèi)了蘇區(qū)。
由于張德愷對(duì)革命忠心耿耿，任勞任怨，在戰(zhàn)斗中身先士卒，沖鋒殺敵，屢立戰(zhàn)功，不久便由衛(wèi)祖勝介紹入黨，任赤衛(wèi)軍副團(tuán)長(zhǎng)。紅色補(bǔ)充軍第七師成立時(shí)，衛(wèi)祖勝任第七師師長(zhǎng)，張德愷任副師長(zhǎng)。
１９３０年１１月，國(guó)民黨對(duì)鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動(dòng)大規(guī)模軍事進(jìn)攻，張德愷帶領(lǐng)部隊(duì)由小河鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移到東山胡家河、滾子河一帶繼續(xù)開展武裝斗爭(zhēng)。這時(shí)對(duì)敵斗爭(zhēng)環(huán)境比較艱苦，部隊(duì)為避開與敵正規(guī)軍作戰(zhàn)，經(jīng)常住山洞，睡雪窩。因?yàn)閿橙恕皣恕?，群眾轉(zhuǎn)移，部隊(duì)吃穿也比較困難。但由于張德愷身先士卒，吃苦帶頭，盡管斗爭(zhēng)十分艱苦，紅軍士氣卻十分旺盛。他們利用高山密林，機(jī)動(dòng)靈活地打擊敵人小股部隊(duì)和反動(dòng)民團(tuán)，還到處張貼標(biāo)語，散發(fā)傳單，瓦解敵軍。
１９３１年１０月，為解決部隊(duì)活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，張德愷派人要一些地主出一部分款子。張德愷的舅父李良順也被叫到東山，并被攤派了５００塊銀元。李良順出款后，氣極敗壞，跑到張德愷家，搶走他家的稻谷，以發(fā)泄對(duì)張德愷的仇恨。
張德愷進(jìn)山后，他的家屬處境十分危難，時(shí)刻都有生命危險(xiǎn)。為擺脫危境，他父親張伯仁在一天拂曉前乘晨霧帶著張德愷的妻子和大女兒一同到東山里隨軍避難。當(dāng)時(shí)，紅軍許多家屬都因躲避國(guó)民黨的迫害而跟隨部隊(duì)。部隊(duì)就把這些家屬組織起來，給戰(zhàn)士們補(bǔ)軍衣，參加偵察、報(bào)信、洗衣、送飯和看護(hù)傷員。由于張德愷一心為革命，雖然父親、妻子和女兒跟隨在部隊(duì)，但卻很少與他們團(tuán)聚，就是偶爾與親人見面一次，也是匆匆而別。他父親、妻子和女兒為了躲避敵人的“圍剿”，常常隨部隊(duì)鉆山洞，宿破廟，吃盡千辛萬苦。最后，他父親和女兒在敵人“圍剿”時(shí)陷入敵軍包圍中，慘死在敵人的屠刀下。１９３３年臘月，張德愷妻子臨產(chǎn)，生下兒子張傳高。他由于忙于軍務(wù)，只送了妻子十幾個(gè)雞蛋和一點(diǎn)紅糖，根本沒有時(shí)間和精力護(hù)理妻子和照料孩子。有一次，敵人進(jìn)攻，張德愷的妻子懷抱出生才兩個(gè)月的兒子，躲在密林中。孩子啼哭，他妻子怕暴露目標(biāo)，用衣服堵著孩子的小嘴，孩子被憋得臉色發(fā)紫，差點(diǎn)喪命。
１９３１年１１月，隨著革命斗爭(zhēng)形勢(shì)的發(fā)展，張德愷率獨(dú)立師進(jìn)入黃安配合紅四方面軍參加黃安戰(zhàn)役。黃安戰(zhàn)役勝利結(jié)束后，獨(dú)立師的武裝力量迅速壯大，由鄂豫皖蘇區(qū)統(tǒng)編為獨(dú)立第四師，張德愷仍任副師長(zhǎng)。
１９３２年４月，為適應(yīng)革命斗爭(zhēng)形勢(shì)的發(fā)展，張德愷的獨(dú)立師第四師被改編為獨(dú)立第六師，張德愷仍任副師長(zhǎng)。８月，國(guó)民黨軍向鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的第四次“圍剿”。由于張國(guó)燾的錯(cuò)誤路線，紅軍沒能夠打破敵人的第四次“圍剿”。１０月，紅四方面軍西征，敵人重兵“圍剿”紅軍獨(dú)立第六師，斗爭(zhēng)更加艱苦。為適應(yīng)紅四方面軍西征后的形勢(shì)，鄂豫皖獨(dú)立第六師改為第二路游擊師，張德愷先后任第二路游擊師副師長(zhǎng)、師長(zhǎng)。
１９３３年５月，為擺脫敵人的“圍剿”，張德愷帶著獨(dú)立師，跳出敵人重重包圍，進(jìn)行游擊戰(zhàn)，活動(dòng)在陂孝北廣大地區(qū)，主動(dòng)靈活地打擊敵人。部隊(duì)一天游擊到小河鎮(zhèn)澴河西，張德愷布疑兵，放火燒了周家河北崗炮樓，拔掉了敵人據(jù)點(diǎn)，除去了群眾的“眼中釘”。
１９３４年春，敵人重兵包圍紅軍游擊師，戰(zhàn)斗更加頻繁，環(huán)境更加艱苦。張德愷在一次戰(zhàn)斗中腿部受傷，被送到勞家沖部隊(duì)醫(yī)院治療。因腿筋受傷致殘，出院后，他只能騎馬打仗。
５月的一天，張德愷領(lǐng)導(dǎo)的游擊師與國(guó)民黨軍在光山九嶺十八寨一帶遭遇。由于敵軍兵力雄厚，武器精良，紅軍游擊師作戰(zhàn)不利，傷亡慘重，張德愷也身負(fù)重傷。戰(zhàn)士們要背張德愷撤下陣地，但他拒絕了。他要戰(zhàn)士們盡快撤走，自己留下掩護(hù)。戰(zhàn)士們遲遲不肯離開自己的師長(zhǎng)，堅(jiān)持著要背他一起撤下陣地去。他大聲命令戰(zhàn)士：“你們走！不要管我！能夠多走出一個(gè)人，我們就少一點(diǎn)損失！”戰(zhàn)士們含著熱淚離開了師長(zhǎng)。此時(shí)張德愷雖身負(fù)重傷，仍然頑強(qiáng)地向敵人射擊，以掩護(hù)同志們撤離。最后，張德愷壯烈犧牲在陣地上，時(shí)年２７歲。