７０多年前在延安，王大化這個(gè)名字幾乎無(wú)人不曉。他能歌善舞，多才多藝，是抗日軍民心目中的明星。他認(rèn)真實(shí)踐文藝為人民大眾服務(wù)的思想，率先擂響延安文藝運(yùn)動(dòng)的鑼鼓，為新歌劇創(chuàng)作開(kāi)拓了道路。

王大化，又名端木炎，１９１９年生于山東省濰縣（今濰坊市），早年就讀于山東省立第一實(shí)驗(yàn)小學(xué)和育英中學(xué)。１９３５年，王大化考入李大釗創(chuàng)辦的北平藝文中學(xué)，參加了“一二·九”學(xué)生運(yùn)動(dòng)和青年救亡運(yùn)動(dòng)組織“中華民族解放先鋒隊(duì)”。１９３６年，王大化考入南京國(guó)立戲劇學(xué)校，攻讀舞蹈美術(shù)設(shè)計(jì)。同年４月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，王大化撰寫劇本《八百壯士》，并與劉峴共同創(chuàng)作出版《抗戰(zhàn)版畫》等。１９３８年，他為肖軍的長(zhǎng)篇小說(shuō)《八月的鄉(xiāng)村》刻了插圖，創(chuàng)作了《列寧像》《魯迅像》《風(fēng)雪中行軍》《二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征》《日寇暴行——腹部取子》等木刻作品。組織成立了“中華全國(guó)木刻界抗敵協(xié)會(huì)”成都分會(huì)，以戲劇、木刻等為掩護(hù)，從事黨的地下工作。

１９３９年初冬，王大化到延安入馬列學(xué)院學(xué)習(xí)，后調(diào)入魯迅藝術(shù)文學(xué)院任教。１９４２年５月２日，王大化聆聽(tīng)了毛澤東主席在延安文藝座談會(huì)上的講話后，受到極大鼓舞。他放下名演員的架子，走向街頭、集市和廣場(chǎng)，誠(chéng)心誠(chéng)意和群眾打成一片，虛心向群眾學(xué)習(xí)，為群眾演出。

１９４３年，王大化和李波、楊路由、安波等共同創(chuàng)作了秧歌劇《兄妹開(kāi)荒》，以秧歌劇的形式歌頌勞動(dòng)，歌頌勞動(dòng)人民，在延安獲得空前的反響。不久，和水華、馬可、王家乙等創(chuàng)作和演出了《趙富貴自新》《張丕模鋤奸》《二流子變英雄》等秧歌劇，轟動(dòng)了陜甘寧邊區(qū)。１９４４年冬，他因在秧歌改革上的突出貢獻(xiàn)，被評(píng)為“甲等文教英雄”。

１９４４年冬到１９４５年春，王大化和賀敬之、舒強(qiáng)、丁毅等擔(dān)負(fù)延安魯迅藝術(shù)學(xué)院大型民族歌劇《白毛女》的歌詞創(chuàng)作，又和馬可負(fù)責(zé)《白毛女》的配樂(lè)策劃并擔(dān)任了首次演出的執(zhí)行導(dǎo)演。歌劇《白毛女》上演后，成為劃時(shí)代的優(yōu)秀劇目。

１９４５年日本投降后，王大化隨延安干部團(tuán)去東北解放區(qū)開(kāi)辟工作，在沈陽(yáng)組成“東北文藝工作團(tuán)”，先后任戲劇部長(zhǎng)、組訓(xùn)部長(zhǎng)，率團(tuán)在長(zhǎng)春、丹東、大連、哈爾濱等地演出。其間，創(chuàng)作了《東北人民大翻身》《祖國(guó)的土地》《我們的鄉(xiāng)村》，導(dǎo)演了《把眼光放遠(yuǎn)點(diǎn)》《血淚仇》等，編輯了《新音樂(lè)》《介紹黃河大合唱》《音樂(lè)八一五》等。

１９４６年１２月２１日，王大化率領(lǐng)創(chuàng)作組從齊齊哈爾赴訥河采風(fēng)，途中不幸墜車遇難，英年早逝，時(shí)年２７歲。王大化犧牲后，中共中央東北局決定并經(jīng)毛澤東主席批準(zhǔn)，授予王大化“人民藝術(shù)家”榮譽(yù)稱號(hào)。