阮英平，原名蘭茹，又名阮玉齋，１９１３年９月２４日出生在福建省福安縣黃岐鄉(xiāng)頂頭村一個貧苦農(nóng)民家庭。他讀過兩年私塾，在一家餅店當(dāng)過學(xué)徒。在閩東水陸交通重鎮(zhèn)——賽岐“旭記”茶行當(dāng)茶工時，他結(jié)識了茶行木工、共產(chǎn)黨員陳洪妹。陳洪妹是賽岐附近象環(huán)村人，他領(lǐng)著阮英平秘密開展農(nóng)民運動。１９３１年４月，中共福州中心市委派鄧子恢到福安縣巡視農(nóng)運工作，一度受阻的農(nóng)民運動又活躍起來。阮英平和陳洪妹一起，活動在賽岐、甘棠、頂頭一帶的村鎮(zhèn)，發(fā)動群眾，秘密組織農(nóng)會。１９３２年，阮英平經(jīng)陳洪妹介紹，加入了中國共產(chǎn)黨。
１９３３年１０月，福安中心縣委領(lǐng)導(dǎo)人曾志、任鐵峰等到甘棠領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民運動，組織甘棠暴動。阮英平參加了蓮花山積極分子會議和暴動準(zhǔn)備工作。２３日凌晨３時，任鐵峰、陳洪妹率領(lǐng)２００多名紅帶會員，悄悄接近甘棠。阮英平和另一名會員化裝成挑水工，摸到敵海軍陸戰(zhàn)隊駐地，本想先干掉哨兵，但被敵人發(fā)覺。敵人大喊“口令”，阮英平見狀，果斷高呼：“沖??！”率先向敵人撲去。后面的紅帶會員一擁而上，沖進(jìn)祠堂。敵人從熟睡中驚醒，倉皇應(yīng)戰(zhàn)。一場短兵相接，擊斃敵軍一個排，繳獲駁殼槍一支、步槍２０支。
敵軍旅長林秉周妄圖對紅帶會員進(jìn)行報復(fù)，１１月９日夜派一個營的兵力，企圖消滅紅帶會，被紅帶會員發(fā)覺。阮英平率隊沖出重圍后，殺了一個回馬槍，與紅軍第一支隊配合，解救了被困在祠堂內(nèi)的第五支隊。與此同時，曾志、陳洪妹帶甘棠、港岐紅帶會員助戰(zhàn)。敵軍一個營在我內(nèi)外夾擊下，向祠堂后山逃去。這一仗又殲敵幾十人，繳獲一批槍支彈藥。
甘棠暴動兩戰(zhàn)皆勝，阮英平顯出英勇善戰(zhàn)的軍事才能和不怕流血犧牲的英雄氣概，受到同志們的稱贊。不久，福安南區(qū)蘇維埃政府成立，阮英平被選為軍事委員。
１９３４年，在方圓幾十里的閩東大地上，黨組織和蘇維埃政府相繼建立，成立了閩東紅軍獨立師，開展了轟轟烈烈的分地運動。在創(chuàng)建蘇區(qū)，粉碎敵人多次“圍剿”的戰(zhàn)斗中，阮英平帶領(lǐng)南區(qū)游擊隊協(xié)同紅軍作戰(zhàn)。這年１月，在反擊敵軍圍困甘棠的戰(zhàn)斗中，他面臨險境，毫不畏懼，登上城樓，指揮作戰(zhàn)。在敵強(qiáng)我弱的情況下，主動引走敵人主力。當(dāng)尾追的敵兵立足未穩(wěn)之時，他又率隊殺回馬槍，打得敵人措手不及，使我軍突破了重圍。
４月２２日，阮英平得知他的革命引路人陳洪妹等８３人不幸遇難的噩耗，悲憤至極，即率安德縣游擊隊，配合紅十六連，攻打?qū)幍慢斏?，一舉消滅了龜山反動民團(tuán)，處決了民團(tuán)頭子林益民三兄弟，為死難的戰(zhàn)友報了仇。
中央紅軍長征后，敵人對閩東根據(jù)地實行大規(guī)模“圍剿”，各級黨組織遭到嚴(yán)重破壞，無數(shù)共產(chǎn)黨員和革命群眾被殺，一些著名的紅軍指揮員和黨政領(lǐng)導(dǎo)人壯烈犧牲，三百里紅色蘇區(qū)陷于嚴(yán)重的白色恐怖之中。敵人抓不到阮英平，便捕抓吊打他的老母親，燒了他的家園，妄圖壓迫他脫離革命。阮英平在與閩東特委和獨立師失去聯(lián)系的情況下，帶領(lǐng)一部分縣委干部和紅軍戰(zhàn)士，在寧德縣梅坑一帶的深山密林中同敵人進(jìn)行頑強(qiáng)斗爭，保存了革命火種。
１９３５年初夏，閩東山區(qū)鮮花盛開，百鳥齊鳴。阮英平率領(lǐng)的游擊隊歷經(jīng)千難萬苦，終于同葉飛、范式人領(lǐng)導(dǎo)的紅軍會合。這時的閩東特委委員，只剩下葉飛和阮英平。經(jīng)葉飛提議，在壽寧含溪重建了閩東臨時特委，葉飛任書記，阮英平任組織部長。根據(jù)含溪會議決議，特委為波浪式地向外發(fā)展新區(qū)，同時對內(nèi)恢復(fù)老蘇區(qū)，成立游擊區(qū)辦事處和蘇區(qū)辦事處，阮英平任游擊區(qū)辦事處主任兼寧（德）屏（南）古（田）中心縣委書記，擔(dān)負(fù)起開辟新根據(jù)地，發(fā)展蘇區(qū)的重任。于是，他率閩東獨立師第三縱隊（縱隊長沈冠國）在賽江以及周寧、屏南、寧德、古田、閩侯等縣開展游擊戰(zhàn)爭，閩東革命再次出現(xiàn)高潮。
在堅持閩東三年游擊戰(zhàn)爭時期，阮英平帶領(lǐng)群眾和游擊隊與敵人進(jìn)行了不屈不撓的斗爭，使閩東根據(jù)地成為南方各省三年游擊戰(zhàn)爭時期堅持得較好的地區(qū)之一。
１９３６年西安事變后，中共閩東特委通過多種渠道，獲知中共中央關(guān)于建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的精神，遂改變斗爭策略，于１９３７年成立“閩東抗日軍政委員會”，葉飛任主席，阮英平任副主席。阮英平堅定地貫徹執(zhí)行新的斗爭策略，采取各種方式宣傳抗日救國的方針，向國民黨地方當(dāng)局發(fā)出合作抗日談判的倡議。在閩東國共和談中，國民黨福建當(dāng)局曾指定要閩東特委派阮英平作為談判代表，妄圖委任旅長職務(wù)來收買他。阮英平在談判桌上堅持黨的原則和革命氣節(jié)，揭露反動當(dāng)局的陰謀，勝利地完成了談判任務(wù)。
１９３８年２月，閩東紅軍游擊隊奉命正式改編為新四軍第三支隊第六團(tuán)，葉飛為團(tuán)長，阮英平為副團(tuán)長，率部從屏南棠口出發(fā)，開赴抗日前線，艱苦行軍到達(dá)浙西。不久，第六團(tuán)開到浙江開化縣華埠鎮(zhèn)，與閩北游擊隊編成的第五團(tuán)會合，４月抵達(dá)皖南巖寺，葉飛任團(tuán)長，吳盤（吳克剛）任副團(tuán)長，阮英平改任政治處主任。這時，軍部決定抽調(diào)一批干部到延安中央黨校學(xué)習(xí)，阮英平有幸被選上。５月初，他同第五團(tuán)團(tuán)長饒守坤等五人，從皖南出發(fā)，經(jīng)南昌、武漢、鄭州、西安，順利抵達(dá)延安。
１９３９年９月底，阮英平結(jié)束學(xué)習(xí)生活，與當(dāng)時任中共中央中原局書記的劉少奇一起回到新四軍江北指揮部，被留在軍部任政治協(xié)理員。皖南事變后，新四軍在蘇北鹽城重建新四軍軍部，阮英平任新四軍第一師第一旅第二團(tuán)政治委員。他同團(tuán)長廖政國、政治處主任孫克驥等率領(lǐng)部隊，投入了反“掃蕩”戰(zhàn)斗。１９４１年４月，日偽軍對蘇中第三分區(qū)進(jìn)行八路“掃蕩”時，阮英平的肺病復(fù)發(fā)，他坐在擔(dān)架上堅持指揮了泰（興）黃（橋）公路的反“掃蕩”戰(zhàn)役，第二團(tuán)攻克東石梅據(jù)點，取得全勝。戰(zhàn)后，部隊在泰興縣顧高莊以東地區(qū)休整。這時，阮英平的病情更嚴(yán)重，葉飛指示通過地下黨關(guān)系，把他送到上海紅十字醫(yī)院治療。半年后，他病剛有好轉(zhuǎn)，就回到部隊。阮英平在第二團(tuán)實際工作只有四個月時間，但他那艱苦奮斗、深入扎實、為人師表的工作作風(fēng)，給部隊留下深刻的印象。
這年９月，阮英平升任第一旅（兼蘇中第三分區(qū)）政治部主任。１９４２年以后，第一旅經(jīng)過幾次反“掃蕩”戰(zhàn)斗，部隊傷亡較大，補(bǔ)充了一批新兵，吸收了一批解放戰(zhàn)士。在部隊成分變化大的情況下，阮英平適時提出利用戰(zhàn)斗間隙對部隊進(jìn)行政治整訓(xùn)的意見。他率政治干部深入到各團(tuán)，講解八路軍、新四軍的宗旨、性質(zhì)、任務(wù)，講解抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策，講解紅軍的光榮傳統(tǒng)和三大紀(jì)律、八項注意，要求各級干部言傳身教，使部隊?wèi)?zhàn)斗力不斷提高。１９４４年３月上旬，第一旅在車橋戰(zhàn)役及后來收復(fù)曹甸鎮(zhèn)、涇口鎮(zhèn)、涇河鎮(zhèn)、周莊、塔兒頭、望直港等日偽據(jù)點的戰(zhàn)斗中，圓滿地完成了艱巨的作戰(zhàn)任務(wù)。
到１９４４年冬，蘇北抗日根據(jù)地軍民度過了艱難的歲月，同日偽的斗爭出現(xiàn)了新的局面。中共中央為了發(fā)展華南、東南各省的抗日戰(zhàn)爭，擴(kuò)大解放區(qū)，縮小淪陷區(qū)，決定成立蘇浙軍區(qū)。第一師第三旅改編為蘇浙軍區(qū)第三縱隊，任命陶勇為縱隊司令員，阮英平為政治委員。１２月下旬，他和陶勇等縱隊領(lǐng)導(dǎo)人率部渡江南下，向天目山進(jìn)軍，開辟浙西新區(qū)。
１９４５年１月中旬，在阮英平等率領(lǐng)下，第三縱隊第七支隊以迅雷不及掩耳之勢，進(jìn)至安徽省廣德以南地區(qū)，建立了前進(jìn)陣地，打開南下天目山的通路。在這里，阮英平根據(jù)部隊從江北到江南，由平原到山區(qū)，環(huán)境變了，作戰(zhàn)任務(wù)變了的特點，領(lǐng)導(dǎo)部隊學(xué)習(xí)毛澤東的軍事著作和新區(qū)的方針政策，同陶勇等領(lǐng)導(dǎo)人分頭到各支隊，講授中央蘇區(qū)反“圍剿”的戰(zhàn)例，強(qiáng)調(diào)在作戰(zhàn)中要堅決貫徹毛澤東的運動戰(zhàn)、殲滅戰(zhàn)的思想，堅決執(zhí)行命令，協(xié)同作戰(zhàn)。同時，還抓緊時間對部隊進(jìn)行政治動員和政策紀(jì)律教育，展開山地戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)和夜間訓(xùn)練。
正當(dāng)蘇浙軍區(qū)部隊積極準(zhǔn)備向日偽進(jìn)攻之際，國民黨第三戰(zhàn)區(qū)調(diào)集蘇浙皖挺進(jìn)軍第六十二師及忠義救國軍、保安團(tuán)等共五個團(tuán)的兵力，由天目山向浙西孝豐地區(qū)向第七支隊進(jìn)攻，妄圖切斷我軍后路，進(jìn)而消滅剛過江的新四軍部隊。２月１４日拂曉，頑軍以一個團(tuán)兵力猛攻第七支隊上保里陣地。新四軍第七支隊是由老七團(tuán)改編的，無論是黃橋決戰(zhàn)，還是強(qiáng)攻車橋；無論是痛殲日軍保田大隊，還是如東遭遇戰(zhàn)，都打得敵人落花流水，一敗涂地。２月１６日，第七支隊同敵人浴血奮戰(zhàn)，陣地多次失而復(fù)得；戰(zhàn)至黃昏，在第八支隊第二營的配合下，開始反擊，殲滅了頑軍這個團(tuán)。緊接著，阮英平和陶勇等率第三縱隊全部出擊，在友鄰第一縱隊的配合下，至２月１８日戰(zhàn)斗結(jié)束，殲滅頑軍１７００余人，乘勝解放了孝豐縣城，控制了天目山北部地區(qū)。３月１日，頑軍第五十二師、第一九二師、六十二師各一部及雜牌部隊共１２個團(tuán)，又向孝豐地區(qū)進(jìn)攻。阮英平等迅即率部進(jìn)行了第二次反頑作戰(zhàn)。從３月６日至２９日，經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)，殲滅頑軍六個營，然后率部尾追逃敵，占領(lǐng)天目山，解放了臨安縣城。至４月初，又同兄弟部隊一起控制了浙西北天目山與莫干山之間縱橫百余里，包括廣南、孝豐、安吉、武康、德清、吳興、余杭、臨安、于潛、長興等１０個縣城的廣大地區(qū)。
５月中旬，國民黨頑固派調(diào)集１４個師的兵力，進(jìn)攻天目山。阮英平等率第三縱隊參加了第三次反頑作戰(zhàn)。下旬，敵七十九師進(jìn)至富春江以北，另一個師進(jìn)擾孝豐。第三縱隊擊潰了敵七十九師，攻占新登城，隨后粉碎頑軍１０個團(tuán)的反擊。６月１５日，第三縱隊奉命反擊國民黨軍第五十二師。１８日夜，第三縱隊和友鄰第一、四縱隊將敵五十二師緊緊包圍，經(jīng)過一晝夜的浴血奮戰(zhàn)，全殲該師兩個團(tuán)一個營。第三次反頑戰(zhàn)役勝利結(jié)束。此役，共斃、俘敵副師長、七十九師參謀長、突擊縱隊副司令以下６８００余人。三次反頑作戰(zhàn)，解放了江南大片土地，為我軍在江南實施戰(zhàn)略反攻做出了貢獻(xiàn)。
天目山地區(qū)第三次反頑戰(zhàn)役結(jié)束后，阮英平等人率部隊進(jìn)入皖東南郎溪、廣德地區(qū)休整，后來率第三縱隊參加抗戰(zhàn)大反攻作戰(zhàn)。從８月１６日至９月１４日，先后解放了浙江長興、安徽郎溪、江蘇溧陽等１０個縣城、大小據(jù)點１００余處。這時，蘇浙解放區(qū)東至太湖，西至小丹陽，南至安吉、孝豐，北至長江，連成了一片。
１９４５年１０月，阮英平等奉命率部從江蘇省武進(jìn)縣魏村附近北渡長江，撤至蘇北漣水縣。１９４６年夏，阮英平擔(dān)任華中野戰(zhàn)軍第一縱隊第一旅政治委員。１９４７年５月，受命回到福建，擔(dān)任中共閩浙贛區(qū)委書記兼軍事部長。７月，他回到闊別九年的閩東地區(qū)后，立即深入群眾，調(diào)查研究，訪貧問苦，分析敵我雙方情況，舉辦干部訓(xùn)練班，宣傳全國的勝利形勢，恢復(fù)農(nóng)村的基層黨組織和農(nóng)會、婦女會、青年團(tuán)等。他利用干部、戰(zhàn)士的捐款，在寧德松溪一帶創(chuàng)辦了四個農(nóng)民供銷合作社，除銷售生產(chǎn)生活物資外，還幫助貧困戶解決生產(chǎn)和生活困難，發(fā)展生產(chǎn)以改善生活。
阮英平以閩浙贛游擊隊第二支隊為主力，將原有幾支游擊隊合編為一支部隊，親任指揮。他率隊先后攻打了閩東北德洋、虎壩、赤溪、霍童等鄉(xiāng)公所，繳了反動民團(tuán)的槍，鎮(zhèn)壓了一批罪大惡極的偽保長和民團(tuán)頭子。他還派出武工隊在周寧、屏南、政和等地活動，打擊反動勢力，重建根據(jù)地。
１９４７年９月，中共閩東地委成立，阮英平兼任書記。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，閩東重新燃起熊熊的革命烈火。國民黨地方當(dāng)局糾集兩個團(tuán)的兵力，以“移民并村”、“清查戶口”等毒辣手段，阻隔群眾與游擊隊的聯(lián)系，重點“圍剿”寧德根據(jù)地，妄圖一舉消滅閩東黨政機(jī)關(guān)和游擊隊。這時黨內(nèi)出了叛徒，向敵人提供我軍的情況，致使一些干部群眾被捕，閩東革命又面臨嚴(yán)峻考驗。阮英平?jīng)Q定在寧德天湖山召開地委緊急會議，決定先給敵人一次打擊。會議剛剛結(jié)束，阮英平得到敵人已經(jīng)行動的情況，他果斷指揮部隊在壩壟后山伏擊偷襲我軍的國民黨保安大隊，擊斃大隊長桂祖華。接著，又智取營溪，鎮(zhèn)壓了反動保長。兩戰(zhàn)皆勝，繳敵槍３０余支。隨后，部隊分頭撤往羅源等地活動。
１９４８年２月，留在寧德堅持活動的阮英平及其部隊由于叛徒出賣，在梅坑乾樓被敵保安團(tuán)包圍。阮英平和警衛(wèi)員突出重圍，準(zhǔn)備赴省委匯報工作，半路又被敵人沖散。他佯裝遭土匪搶掠的商人，只身來到寧德澤中大窩村范起洪家暫避風(fēng)險，范起洪答應(yīng)為他帶路去福州。那天，適逢范起洪的鄰居范妹仔家辦喪事，同村的周玉庫與阮英平同住一室。歹徒發(fā)現(xiàn)阮英平身上帶有黃金，頓起謀財害命惡念。
２月３日晚，天黑得像鍋底。范起洪等三個歹徒詭稱送阮英平去福州，行至寧德縣獅峰村時，趁其不備，用亂棍打死阮英平，搜去他身上的金鐲、鋼筆、手表等財物，把尸體埋在炭山的一座山寮廢墟之中。阮英平這位在槍林彈雨中縱橫馳騁的優(yōu)秀的軍事領(lǐng)導(dǎo)人、閩東人民的優(yōu)秀兒子，沒有犧牲在炮火硝煙的戰(zhàn)場，卻死在一伙財迷心竅的歹徒亂石棍棒之下，實在令人扼腕痛惜。
在阮英平遇難４０周年之際，林秀明賦詞《滿江紅》，以悼念之：
閩海之東，風(fēng)雷激，燎原火發(fā)。征腐惡，紅旗高舉，犁庭掃穴。立馬湖山峰獨秀，凌云翠柏堅如鐵。有英平，走馬取甘棠，真豪杰。
驅(qū)倭寇，艱喋血；忿內(nèi)戰(zhàn)，睚眥裂。為人民解放，風(fēng)餐露宿。壯志將酬遭暗算，群英負(fù)屈堪悲切。喜今朝，歷史轉(zhuǎn)乾坤，懷忠烈。
烈士生前親密戰(zhàn)友、時任全國人大常委會副委員長葉飛也從北京發(fā)來電文：“英平同志是忠誠的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，我軍優(yōu)秀的指揮員，英平同志盛年早逝，我痛失摯友，閩東人民失去了一個杰出的兒子。烈士英名永遠(yuǎn)留在人民心里?！?/p>