胡波，原名胡國懷，字夢祥，１９０５年出生于江西省永新縣江畔鄉(xiāng)城都沖胡家村。曾祖父胡鵬遠(yuǎn)是位著名的中醫(yī)。祖父胡風(fēng)崗、祖母周祥娥都是農(nóng)民。父親胡堯山以做裁縫、開小店為業(yè)，母親陳善姬終年操持農(nóng)活和家務(wù)。胡波五歲入私塾，讀過“四書”“五經(jīng)”，打下古文基礎(chǔ)。１９１８年胡波考入蓮州高小，正值新思潮涌入和五四運(yùn)動，胡波成為小有名氣的學(xué)運(yùn)領(lǐng)導(dǎo)人之一，開始向往科學(xué)、民主，追求平等、自由，探索救國救民的道路。１９２０年初秋，胡波以第一名的成績考入永新縣禾川中學(xué)。這里進(jìn)步的年輕老師多，思想活躍，學(xué)習(xí)新東西的環(huán)境優(yōu)越，他的思想、品行和學(xué)業(yè)得到全面發(fā)展。１９２２年冬，在高年級學(xué)生劉子駒的倡議下，胡波、龍慶忠等進(jìn)步學(xué)生掀起學(xué)潮，開展反對腐敗政局的斗爭。１９２４年，胡波考入江西省高等工業(yè)學(xué)校后，積極參加五卅反帝運(yùn)動，受到很大鍛煉。１９２５年秋，胡波加入了中國共產(chǎn)黨。
１９２６年６月，胡波受黨的派遣回永新組織農(nóng)民運(yùn)動，建立中共組織。他會同歐陽洛、劉作述、劉真等積極開展宣傳活動，發(fā)動群眾，迎接北伐大軍。同時，積極發(fā)展黨組織，先后培養(yǎng)發(fā)展了賀燦珠、賀仙良、尹峰、劉天干等２０多人入黨，并于７月中旬組建了中共永新縣小組。下旬，中共永新縣第一次黨員代表大會在縣城左家祠召開，正式成立了中共永新縣支部。胡波當(dāng)選為支部干事會成員，分管黨的宣傳工作。不久，胡波回到家鄉(xiāng)，主持成立了城都鄉(xiāng)農(nóng)會。家中不少親屬成為農(nóng)運(yùn)骨干，堂叔胡友桂、胡回開擔(dān)任鄉(xiāng)農(nóng)協(xié)主席和常委，堂弟胡明祥任鄉(xiāng)農(nóng)協(xié)秘書。１９２６年９月中旬，北伐軍進(jìn)占永新，成立了國民黨縣黨部，胡波當(dāng)選為縣黨部宣傳部長。
１９２７年４月，中共永新縣臨時委員會宣告成立，胡波當(dāng)選為縣委委員，任宣傳部長。６月１０日，地主土匪武裝在永新國民黨右派收買下，突然襲擊縣城，將胡波、賀敏學(xué)等共產(chǎn)黨員及革命群眾共８０多人逮捕入獄。胡波作為重犯，戴上八斤重的腳鐐，遭受嚴(yán)刑拷打。在獄中，被捕的共產(chǎn)黨員成立了臨時黨支部，胡波被推選為支部干事會組織干事，負(fù)責(zé)獄內(nèi)外的聯(lián)絡(luò)及越獄的組織準(zhǔn)備工作。經(jīng)過周密部署，同獄外袁文才、王佐等聯(lián)絡(luò)上，決定劫獄。劫獄前的緊急時刻，反動當(dāng)局決定提前殺害胡波、賀敏學(xué)等七人。大家獲悉后非常著急，但胡波卻十分鎮(zhèn)靜，激動地說：“殺頭怕什么！我們死了，還有后來人，前仆后繼！”８月１０日上午，獄內(nèi)外積極配合，劫獄成功，胡波等人全部脫險。第二天，胡波主持召開了慶祝大會，重新成立了中共永新縣臨時委員會，劉真任書記，胡波仍管宣傳。一星期后，在湖南軍閥部隊同地方武裝反攻下，經(jīng)三天奮戰(zhàn)，胡波等隨農(nóng)民自衛(wèi)軍撤往寧岡、井岡山一帶。這時，他將胡國懷的原名改為胡波，寓意為革命波濤滾滾向前，表達(dá)了一位共產(chǎn)黨員革命到底的堅定信念。
１９２７年１０月初，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)秋收起義部隊來到永新、寧岡地區(qū)，不久便接見了袁文才、王佐、胡波、賀敏學(xué)等人。毛澤東為了進(jìn)一步了解茨坪和大、小五井的情況，團(tuán)結(jié)王佐部隊，又單獨同胡波、賀敏學(xué)交談。胡波不僅給毛澤東繪出地形圖，取了“井岡山”的名稱，而且因為胡波是袁文才的中學(xué)同學(xué)，王佐十分信任袁文才，所以又成為何長工同袁文才、王佐之間的聯(lián)絡(luò)員，當(dāng)了毛澤東的私人秘書。何長工是湖南人，受毛澤東委派隨胡波上井岡山。他人生地不熟，語言又不通，與王佐、袁文才從未打過交道，當(dāng)然只有靠胡波等聯(lián)絡(luò)感情，溝通情況，搞好關(guān)系。經(jīng)過胡波等人的艱苦工作，逐漸取得了王佐的信任，袁文才、王佐才同意增派宋任窮、張國華上山工作。何長工在回憶這段往事時說：“胡波同志對改造袁文才、王佐是有功勞的。胡波、劉真、王懷、賀敏學(xué)等同志對井岡山根據(jù)地的創(chuàng)建起了積極作用?！?/p>
１９２７年１１月上旬，毛澤東在茅坪的象山庵召開了永新、寧岡、蓮花三縣原黨組織負(fù)責(zé)人會議。聽取各縣匯報后，指出：“湘贛邊界的斗爭，核心是在永新縣?！辈⒔ㄗh胡波、劉真、王懷等仍回永新縣恢復(fù)黨的組織，建立紅色政權(quán)，完成土地革命。１９２８年２月，中共永新縣委重新建立，胡波任縣委常委、宣傳部長。５月，胡波兼任以永新西鄉(xiāng)的夏幽、壙邊為中心的五區(qū)區(qū)委書記。他在五區(qū)工作的成績，得到當(dāng)時中央巡視員楊克敏的充分肯定。在給黨中央的報告中，楊克敏寫道：“永新縣……幾區(qū)的工作，以第五區(qū)和西北特區(qū)為最?！庇捎诤翱h委幾位委員的努力，永新的工作搞得非常出色。西鄉(xiāng)夏幽的土地革命，在毛澤東親自指導(dǎo)下進(jìn)展順利，成為邊界土地革命的旗幟和典型。
１９２８年５月２０日，毛澤東在寧岡茅坪謝氏慎公祠召開了中共湘贛邊界第一次代表大會。參加大會的有寧岡、永新等五個縣委和茶陵特別區(qū)委及軍隊黨組織的代表，共６０多人。胡波出席了這次大會。會議決定成立中共湘贛邊界特委，毛澤東當(dāng)選為特委書記，袁文才、龍超清、胡波等當(dāng)選為特委委員，胡波并任湘贛邊界工農(nóng)兵政府青年委員會負(fù)責(zé)人。６月３０日，毛澤東在永新縣城主持召開了湘贛邊界特委、紅四軍軍委和永新縣委聯(lián)席會議。胡波出席會議并任大會秘書長。他同大多數(shù)與會者一起，堅決抵制湖南省委代表杜修經(jīng)傳達(dá)要紅四軍分兵向湘南冒進(jìn)的錯誤意見，主張紅軍繼續(xù)在湘贛邊界堅持工農(nóng)武裝割據(jù)。１９２８年冬，胡波調(diào)中共湘贛邊界特委擔(dān)任秘書。１９２９年１月，為粉碎蔣介石對井岡山革命根據(jù)地的第三次“會剿”，紅四軍主力向贛南出擊，胡波與何長工、陳伯鈞等奉命協(xié)助彭德懷堅守井岡山。５月初，紅五軍返回湘贛邊界。５月１０日，在寧岡古城文昌宮召開中共湘贛邊界特委第四次執(zhí)委擴(kuò)大會議，胡波增選為特委執(zhí)委委員、常委。１１月底，贛西、湘贛特委合并為中共贛西特委，胡波為特委委員。
１９３０年３月初到９月，胡波擔(dān)任中共蓮花縣委書記。在調(diào)查了解基礎(chǔ)上，３月中旬，胡波在蓮花九都枧下村主持召開蓮花縣委第五次擴(kuò)大會議及蓮花縣黨的第二次代表大會。改組了縣委，胡波選為縣委委員、縣委書記。又主持召開了蓮花縣第一次工農(nóng)兵代表大會，正式成立了蓮花縣蘇維埃政府，建立了新的區(qū)鄉(xiāng)政權(quán)及團(tuán)縣委、縣婦聯(lián)等組織機(jī)構(gòu)。４月間，胡波親率縣赤衛(wèi)隊大隊配合紅五軍參加反擊敵十八師對蓮花縣的進(jìn)犯。這一仗，擊斃擊傷國民黨軍５００多人，繳槍７００多支、機(jī)槍２４挺、子彈４０多箱。這就是著名的路口大捷。胡波擔(dān)任縣委書記期間，在黨的建設(shè)、地方經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)、武裝建設(shè)方面都很有建樹。黨的支部由７４個發(fā)展到１０６個，黨員人數(shù)由１８５４名發(fā)展到４０００余名；土地革命深入扎實，蘇區(qū)范圍內(nèi)９０％的鄉(xiāng)實行了平均分配土地；修建大型水利工程，興辦十多個工廠；創(chuàng)辦縣工農(nóng)銀行和２００多個消費合作社；開辦列寧小學(xué)，創(chuàng)辦《縣委通訊》《紅光報》《列寧青年》三個刊物；先后有４０００多名青年參加紅軍，縣赤衛(wèi)隊擴(kuò)編為紅色警衛(wèi)營，有槍３８０多支。蓮花縣的工作，多次受到贛西南特委的通報表揚(yáng)。
１９３０年８月，湘東特委重新組建。９月１３日，胡波調(diào)任湘東特委秘書長。下旬，他又任副書記兼組織部長，后任南路分委書記。胡波主辦多期黨訓(xùn)班，培養(yǎng)縣、區(qū)兩級干部。他不僅同黨訓(xùn)班負(fù)責(zé)人一起磋商訓(xùn)練方案和教學(xué)內(nèi)容，而且親自為學(xué)員授課，以親身體會進(jìn)行傳幫帶。他非常注意發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才，對那些立場堅定、工作積極的基層干部加以重點培養(yǎng)，大膽使用。１９３０年１０月６日，胡波協(xié)助湘東特委書記石青，在萍鄉(xiāng)太安里組建了湘東獨立師。這支有８００多人、４５０支槍的隊伍，屬湘東特委領(lǐng)導(dǎo)，是一支地方性的紅軍主力。它的建立，有力地推動了湘東各級蘇維埃政權(quán)的發(fā)展。１０月下旬，毛澤東寫信要求湘東特委征集５０００名新兵，補(bǔ)充中央紅軍。胡波收到信后，立即指示各縣進(jìn)行緊急動員，及時完成了這項任務(wù)。
１９３０年１１月，湘東特委改為湘東南特委后又稱湘東分委，胡波任副書記兼組織部部長。１９３１年２月至８月，代理書記，主持分委全面工作。為了保衛(wèi)湘東南，胡波首先擴(kuò)建了湘東南獨立師（原名湘東獨立師）。以蓮花縣游擊隊為主，并以茶陵、萍鄉(xiāng)、攸縣等地游擊隊抽調(diào)一部分人員，組建湘東南獨立師第二團(tuán)（原只有一、三團(tuán)）。全團(tuán)約５００多人，３５０多支槍。從此，湘東南獨立師由８００多人增至１３００多人，由４５０支槍增至８００多支槍，后又發(fā)展成為紅八軍，是紅六軍團(tuán)的前身。３月，胡波率獨立師配合紅七軍，粉碎了湘敵第五路軍對湘贛革命根據(jù)地的進(jìn)攻，繳敵槍械數(shù)百支，俘敵第十九師五十五旅一團(tuán)團(tuán)長陳漢維，大獲全勝，揭開了第二次反“圍剿”的序幕。５月中旬，湘東南獨立師配合紅七軍五十八團(tuán)作戰(zhàn)。在湘贛根據(jù)地群眾支援下，紅一方面軍１５天內(nèi)橫掃７００里，五戰(zhàn)五捷，粉碎了敵人第二次“圍剿”。
１９３１年８月，中共湘贛臨時省委成立，胡波被派往吉安巡視工作。１０月，胡波任中共湘贛省委宣傳部副部長。１９３２年春，在“肅反”擴(kuò)大化中，胡波被斥為“左傾機(jī)會主義”，受到錯誤的批判、關(guān)押。１９３４年７月，在永新縣城不幸遇難，時年２９歲。