侯紹裘，１８９６年６月４日出生于江蘇松江（現(xiàn)屬上海）縣城的一個地主家庭，早年入私塾讀書，１３歲進(jìn)高小，１７歲考進(jìn)松江的江蘇省立第三中學(xué)。他勤奮好學(xué)，多才多藝，能寫一手好文章，繪畫、篆刻、簫笛吹奏，樣樣在行，尤其愛科學(xué)，喜歡歷史，崇敬民族英雄。他很早就萌發(fā)憂國憂民的思想，深切同情勞苦農(nóng)民，著意探索祖國貧弱的原因。他注意讀報，對國內(nèi)外大事往往有自己獨到的看法，在同學(xué)中顯得很突出。
１９１８年８月，學(xué)識淵博的侯紹裘考入著名的上海南洋公學(xué)（上海交通大學(xué)的前身），攻讀土木工程專業(yè)。無論出身、學(xué)識還是前程，如果他愿意，完全可以成為中國最早的土木工程專家之一?？墒?，他卻選擇了一條充滿荊棘的革命之路。
１９１９年，五四運動爆發(fā)，侯紹裘是上海青年學(xué)生中參加聲援活動的積極分子。在南洋公學(xué)內(nèi)，他被選為學(xué)生會年級評議長，發(fā)起組織了“救國十人團(tuán)”，或在學(xué)校各種場合，或走上街頭，慷慨陳詞，發(fā)表反帝救國言論。上海學(xué)聯(lián)成立后，他擔(dān)任學(xué)聯(lián)教育科書記。全國學(xué)聯(lián)成立后，他又被聘為文牘。侯紹裘在上海工人的聲援大罷工中看到了工人階級的偉大力量，他的心開始貼向工人。１９１９年暑假，他與同學(xué)趙景瀛等三人帶頭創(chuàng)辦了上海工界第一義務(wù)學(xué)校，后正式命名為南洋義務(wù)學(xué)校。在辦工人義務(wù)學(xué)校的宗旨上，侯紹裘獨樹一幟，把宗旨定為“宣傳愛國思想和灌輸國民常識”。１９２１年，侯紹裘又在南洋義務(wù)學(xué)校?？习l(fā)表文章，進(jìn)一步闡明了辦學(xué)宗旨是服務(wù)工農(nóng)。
在五四愛國運動的浪潮中，侯紹裘如饑似渴，博覽群書，探求革命真理。在《新青年》的影響下，他以火熱的感情積極傳播新文化、新思想，１９１９年秋發(fā)起成立了“九人書報推銷處”，批發(fā)零售《新青年》、《星期》等進(jìn)步書刊。翌年暑期，他和趙祖康等其他幾名青年，利用假期在家鄉(xiāng)松江辦起了《問題周刊》，松江人民親切地稱它為“耳朵報”。至暑期結(jié)束，《問題周刊》共出版４期，在古城松江引起了“社會革新”的輿論，影響頗大。
１９２０年暑假結(jié)束后，侯紹裘因“舉動激烈，志不在學(xué)”被學(xué)校當(dāng)局開除出校。是年秋，他經(jīng)人介紹去宜興縣和橋彭城中學(xué)任教。
１９２１年夏，松江私立景賢女子學(xué)校經(jīng)費告竭，欲停辦。此時適逢侯紹裘回到松江，他會同朱季恂、張守白、朱叔建、錢江春等熱心地方教育的青年，變賣家產(chǎn)，自籌資金，接辦了這所女校，并改名為松江景賢女子中學(xué)。由于經(jīng)費緊張，擔(dān)任校務(wù)主任的侯紹裘辦學(xué)十分艱苦，除了講課，還要處理各種校務(wù)上的瑣事。他滿腔熱忱，團(tuán)結(jié)教師，以高度的革命精神，沖破重重阻力，對學(xué)校進(jìn)行系統(tǒng)的改革。他堅持民主辦學(xué)，改革教學(xué)內(nèi)容和方法，針對女中的特點，首先提倡婦女解放、婚姻自由，批判“三從四德”、“女子無才便是德”等封建道德觀，“培養(yǎng)學(xué)生具有完全的人格”，“具有觀察力和判斷力”，培養(yǎng)了大批進(jìn)步學(xué)生。景賢女中面貌煥然一新，成為享譽江、浙、滬的進(jìn)步女校。侯紹裘還以景賢女中為陣地，團(tuán)結(jié)松江各界有識之士，擴大社會主義宣傳，推進(jìn)松江國民革命運動。
１９２３年４月，侯紹裘與朱季恂、高爾松、姜長林等創(chuàng)辦了革命刊物《松江評論》，以“批評地方時事，喚起革命精神，介紹新的思想，提高民眾常識”為宗旨，宣傳科學(xué)民主，反對因循守舊，反對封建迷信；宣傳社會主義，介紹俄國十月革命和孫中山先生提出的三民主義，積極促進(jìn)社會的改造，引導(dǎo)青年走革命道路。是年秋，侯紹裘加入中國共產(chǎn)黨，成為光榮的無產(chǎn)階級先鋒戰(zhàn)士。他是松江第一位中國共產(chǎn)黨黨員，景賢女中也就成為了黨在松江最早的活動基地，他的理想與堅持吸引了一大批青年共同走向革命運動。
同時，侯紹裘還經(jīng)邵力子介紹加入國民黨。１９２３年秋，侯紹裘和朱季恂一起在松江教育界發(fā)展國民黨的組織，積極開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。１９２４年５月，江蘇第一個國民黨縣黨部——松江縣黨部成立，侯紹裘是主要負(fù)責(zé)人。
１９２４年下半年，因江浙軍閥連續(xù)混戰(zhàn)，侯紹裘率景賢女中和新創(chuàng)辦的松江中學(xué)一起遷到上海。次年春，他受聘為中共領(lǐng)導(dǎo)的上海大學(xué)附中主任，精心治學(xué)，指導(dǎo)學(xué)生投入各項社會活動，要求學(xué)生“認(rèn)定一個人不是為一己而生，以最大多數(shù)人之最大幸福為人生最終目的最大責(zé)任，而以盡此責(zé)任為榮?！蔽遑\動爆發(fā)后，在中共中央和中共上海區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)下，侯紹裘和惲代英率領(lǐng)上海和江蘇全省國民黨組織參加反帝愛國運動。他擔(dān)任上海學(xué)聯(lián)總指揮，參與指揮上海各大學(xué)學(xué)生游行示威。１９２５年秋，他受聘于蘇州樂益女子中學(xué)兼職教務(wù)主任，邀請張聞天、葉天底等人去蘇州任教。樂益女中出現(xiàn)了從未有過的朝氣蓬勃氣象，掀起了諸多新風(fēng)，在蘇州最早推行剪短發(fā)，并開了女子上臺演戲的先河。在樂益女中，侯紹裘秘密地建立了蘇州第一個中共組織——中共蘇州獨立支部，增強了中共蘇州黨支部和國民黨蘇州市黨部的力量。
１９２５年８月２３日，國民黨江蘇省黨部在上海正式成立，侯紹裘、柳亞子、朱季恂三人當(dāng)選為執(zhí)行委員會常務(wù)委員，侯紹裘同時兼任宣傳部副部長。不久，侯紹裘又任國民黨省黨部的中共黨團(tuán)書記。他把主要精力放在從事黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作上，在當(dāng)時復(fù)雜的政治環(huán)境中，立場堅定，旗幟鮮明，堅持孫中山提出的聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工的三大政策，在與國民黨右派的堅決斗爭中始終站在最前列。１９２６年１月，他和朱季恂、劉重民、張應(yīng)春等人代表江蘇省去廣州參加國民黨第二次全國代表大會，并當(dāng)選為提案審查委員會委員。會上，由他們提出，通過了給國民黨右派葉楚倫、邵元沖等人以書面警告處分的決定。在侯紹裘、高語罕等代表的要求下，大會決定停止葉楚倫的職務(wù)。從此，國民黨右派對侯紹裘等人恨之入骨。
１９２６年５月，蔣介石排斥打擊共產(chǎn)黨員和進(jìn)步人士的“整理黨務(wù)案”通過后，柳亞子非常氣憤，掛冠返蘇，杜門不出；朱季恂留廣州中央黨部工作；江蘇省黨部的工作，全靠侯紹裘一人主持。他還先后擔(dān)任東南行政委員會委員、江蘇省政務(wù)委員會委員等職。１９２７年４月６日，江蘇省政務(wù)委員會開會討論籌建省政府，會議推選李富春、李隆建、張曙時、侯紹裘四人為籌備委員。
１９２６年１０月至１９２７年３月，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)上海工人階級先后舉行三次武裝起義，侯紹裘參加了周恩來領(lǐng)導(dǎo)的上海工人第三次武裝起義的準(zhǔn)備和組織工作，負(fù)責(zé)總聯(lián)絡(luò)。起義勝利后，他出任上海特別市臨時市政府委員，并主持國民黨江蘇省黨部工作。１９２７年４月初，奉中共上海區(qū)委指示，侯紹裘等人隨國民黨江蘇省黨部由滬遷寧。去南京前，他去教師寢室找鐘伯庸、高爾柏說：“這次去南京，不能一無準(zhǔn)備，我們隨時會碰到不測的變化，刀子會隨時擱在我們的頭顱上。”盡管預(yù)見到了危險，但在救亡圖存的道路上，侯紹裘一直堅定著自己的信念：“即使失敗了，還我亡命的本來面目亦所不惜！我們反對軍閥到底！我們反對帝國主義到底！”
１９２７年４月９日，蔣介石在上海布置好用暴力“清黨”的計劃，國民黨右派市黨部和“勞工總會”馬上活躍起來，派流氓、打手闖進(jìn)國民黨左派省、市黨部臨時辦事處肆行強暴，綁架了省黨部執(zhí)行委員張曙時、黃競西等人員。同時，南京市總工會也被搗毀。當(dāng)晚，侯紹裘不顧妻子勸阻毅然外出，主持召開南京各革命團(tuán)體緊急會議，決定于１０日上午９時召開“南京市民肅清反革命派大會”。第二天，到會群眾約四五萬人，侯紹裘代表國民黨左派省黨部憤怒譴責(zé)反動派的反革命罪行，強烈要求懲辦肇事者，釋放被無辜扣壓的同志，封閉偽“勞工總會”。會后，由省黨部執(zhí)行委員劉重民等人帶領(lǐng)，全體整隊到國民革命軍總司令部向蔣介石請愿。由于反動派的血腥鎮(zhèn)壓，請愿示威失敗了。當(dāng)晚１１時，侯紹裘又召集各革命團(tuán)體的共產(chǎn)黨員負(fù)責(zé)干部，在紗帽巷１０號舉行緊急會議，商量對策。由于事機不密，子夜后２時，會場被反動警察包圍，侯紹裘、謝文錦等１０人一起被捕。
被捕后，侯紹裘不怕高壓恫嚇，無視利益誘惑，始終堅持斗爭，表現(xiàn)了共產(chǎn)黨員大無畏的革命精神。敵人對他嚴(yán)刑拷打，刑訊逼供，又許以“江蘇省政府主席”職位，軟硬兼施，都沒能動搖他革命的信念。侯紹裘的堅貞不屈、英勇剛烈，讓國民黨反動派無計可施，最終殘忍地將他裝入麻袋，活活捅死，秘密拋尸于南京通濟(jì)門外九龍橋下的秦淮河中。侯紹裘犧牲時，年僅３１歲。和他一起慘遭殺害的，還有謝文錦、劉重民等十余人。
“以最大多數(shù)人之最大幸福為人生最終目的最大責(zé)任”，這是侯紹裘一生的諾言。他為黨和人民的利益英勇獻(xiàn)身，全國解放后被追認(rèn)為革命烈士。１９５７年９月，為紀(jì)念侯紹裘烈士殉難３０周年，松江縣人民政府于方塔公園以南的一處桃花園內(nèi)立下一塊烈士紀(jì)念碑，陸定一為之撰寫碑文。１９８２年，烈士紀(jì)念碑遷址改建。１９８６年，烈士紀(jì)念碑所在地定名為“松江烈士陵園”。１９８７年，建造侯紹裘烈士半身漢白玉雕像于松江縣第二中學(xué)（原江蘇省立第三中學(xué)）校園中，以示永久的紀(jì)念和大力的宣傳。