出生于湖南桂陽一個中醫(yī)世家的鄧華堂，十來歲便開始了軍旅生涯，參加過南昌起義、湘南起義等重要戰(zhàn)事，是桂陽革命的帶頭人，組織群眾開展打擊土豪劣紳和插標分田革命斗爭，直至生命的最后一刻。

鄧華堂，湖南省桂陽縣洋字團（今洋市鎮(zhèn)）墳山下人，１８７９年出生。１９００年加入廣東常備軍，步入軍旅生涯。早年參加孫中山領導的護國軍，曾任護國軍陸軍第一旅二團一營營長。１９２４年任湘軍警衛(wèi)游擊司令。１９２５年率部參加國民革命軍，任鄧演達部運輸隊隊長。１９２６年春，加入中國共產(chǎn)黨。同年春夏間，奉命回鄉(xiāng)招募士兵，擴充運輸大隊，投入到北伐戰(zhàn)爭的行列當中。

１９２７年４月，蔣介石發(fā)動“四一二”反革命政變后，國民黨排除異己，鄧華堂被迫離開鄧演達部。爾后，加入朱德部隊，參加了“八一”南昌起義。１０月初，奉令與鄧北鑰一道回桂陽從事黨的地下工作，配合地方黨組織，宣傳發(fā)動群眾，準備武裝暴動。１０月２５日，鄧華堂與朱德副官周樹堂在東華山組織召開桂陽、郴縣、永興、耒陽、宜章五縣聯(lián)合軍事會議，會后回到桂陽積極從事湘南起義準備工作。１２月，與鄧三雄一道，在洋字團園林寺組織召開武裝起義骨干會議。會后，組建一支６００多人的農(nóng)民自衛(wèi)軍。

１９２８年初，湘南起義的序幕在宜章拉開后，鄧華堂與鄧三雄率領農(nóng)軍隨朱德部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘粵邊境。２月，率領郴、桂、永三縣農(nóng)軍攻克桂陽縣清鄉(xiāng)挨戶團頭目雷澄的老巢——東成鄉(xiāng)廟下村。４月，又與鄧三雄、鄧北鑰領導農(nóng)軍克攻南衙，建立了福壽鄉(xiāng)蘇維埃政府，組織群眾開展打擊土豪劣紳和插標分田革命斗爭。

朱德、陳毅率領工農(nóng)革命軍向井岡山轉(zhuǎn)移后，鄧華堂因工作需要留下繼續(xù)從事革命斗爭。４月底，在永興縣城聯(lián)系工作時，不幸被捕。面對國民黨反動派的嚴刑拷打和威逼利誘，堅貞不屈，視死如歸。１９２８年５月４日，在永興縣城的便江岸邊被敵人殘酷殺害，時年４９歲。