曹江臨，男，１９０６年出生于江蘇省金壇縣建昌鎮(zhèn)丁家塘一個(gè)貧農(nóng)家庭。幼年只讀過(guò)二年書，但酷愛(ài)學(xué)習(xí)文化，在家種田、放鴨勞動(dòng)之余，就看書寫字。經(jīng)過(guò)幾年的努力，他的文化程度有了很大提高。
１９３７年１２月，日本侵略軍入侵金壇后，曹江臨便立志投身抗日斗爭(zhēng)。１９３８年春夏，新四軍一支隊(duì)挺進(jìn)蘇南茅山地區(qū)開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，在人民群眾的支持下，很快建立了以茅山為中心的蘇南抗日根據(jù)地。這年下半年，在新四軍戰(zhàn)地服務(wù)團(tuán)的指導(dǎo)下，曹江臨積極組織“青年抗日?qǐng)F(tuán)”，被選為章愛(ài)鄉(xiāng)“青抗團(tuán)”團(tuán)長(zhǎng)，并以“青抗團(tuán)”團(tuán)員為骨干，組織了抗日游擊小組，打日寇、鋤漢奸、送情報(bào)、接傷員。由于作戰(zhàn)勇敢、工作出色，１９３９年下半年曹江臨被吸收為中共黨員，不久被任命為新四軍地方武裝的警衛(wèi)連連長(zhǎng)。
為了進(jìn)一步發(fā)展壯大黨的力量，實(shí)現(xiàn)黨中央關(guān)于新四軍必須“向南鞏固、向東作戰(zhàn)、向北發(fā)展”的戰(zhàn)略目標(biāo)，中共東南局決定，在相繼成立中共蘇南、蘇北和蘇皖３個(gè)特委的基礎(chǔ)上，成立蘇皖區(qū)黨委。鑒于曹江臨的家鄉(xiāng)丁家塘地處茅山根據(jù)地東部平原圩區(qū)，河湖港汊交織如網(wǎng)，地勢(shì)環(huán)境復(fù)雜多變，且這一帶受苦受難的農(nóng)民多，新四軍與這里的人民群眾關(guān)系密切，相對(duì)比較安全，因此決定借用曹江臨家一座大屋頂草棚作會(huì)場(chǎng)，召開(kāi)蘇皖區(qū)第一次代表大會(huì)。曹江臨為這次大會(huì)的召開(kāi)，募捐了５０塊銀洋交給陳毅司令員，陳毅寫了收條給他。曹江臨還組織“青抗團(tuán)”團(tuán)員，配合部隊(duì)做好大會(huì)的保衛(wèi)保密工作。
１９３９年１２月１５日，中國(guó)共產(chǎn)黨蘇皖區(qū)第一次代表大會(huì)在建昌圩丁家塘召開(kāi)。中共東南局副書記兼組織部部長(zhǎng)曾山主持會(huì)議，中央軍委新四軍分會(huì)副書記陳毅作政治報(bào)告，中共蘇南、蘇皖、蘇北３個(gè)特委作了補(bǔ)充報(bào)告。１２月１９日，大會(huì)通過(guò)決議，宣布成立中共蘇皖區(qū)委，選舉吳仲超為書記，區(qū)黨委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)蘇南、蘇皖和蘇北３個(gè)特委。中共蘇皖區(qū)委的成立，標(biāo)志著新四軍進(jìn)入蘇南敵后一年來(lái)，先后創(chuàng)建的分散的游擊基地連成一片，在軍事上實(shí)行統(tǒng)一指揮，在黨的領(lǐng)導(dǎo)體制上形成統(tǒng)一整體，為爭(zhēng)取抗戰(zhàn)全面勝利提供了極為重要的組織保證。
這次會(huì)議結(jié)束后，曹江臨遵照黨的指示，做中上層人士的統(tǒng)戰(zhàn)工作。他對(duì)金壇白塔偽“自衛(wèi)團(tuán)”團(tuán)長(zhǎng)高書龍多次進(jìn)行抗日愛(ài)國(guó)的宣傳教育，高書龍秘密向我方送日偽情報(bào)。１９４１年２月的一天上午，中共鎮(zhèn)（江）丹（陽(yáng)）金（壇）縣委在金壇建昌圩夏王莊開(kāi)會(huì)，因被人告密，突遭從延陵來(lái)的汪偽軍包圍，參加會(huì)議的５名縣委主要成員被捕。曹江臨通過(guò)高書龍的關(guān)系，使被捕的五名同志獲釋。
１９４１年上半年，曹江臨任鎮(zhèn)江縣抗日民主政府軍事科科長(zhǎng)。這年秋末的一天，曹江臨與警衛(wèi)連副連長(zhǎng)張光有到高書龍家進(jìn)行聯(lián)系，因白塔偽“自衛(wèi)團(tuán)”副團(tuán)長(zhǎng)沈海林告密，被金壇日寇獲知，傾巢出動(dòng)，包圍了高宅，三人同時(shí)遭捕，關(guān)押在金壇日本憲兵監(jiān)獄。日寇知道曹江臨的身份后，先對(duì)他許以高官，被他嚴(yán)詞拒絕；敵人見(jiàn)軟的不行，就對(duì)曹江臨嚴(yán)刑拷打，殘酷折磨，但他毫不動(dòng)搖，始終未吐露黨的任何機(jī)密。最后，敵人以死相威脅，但曹江臨大義凜然地痛斥敵人：“我從參加革命的第一天起，就把個(gè)人生死置之度外了。怕死，就不參加革命了！”第二天，敵人將他押到金壇小南門外烏龍山，綁在樹上，連刺８刀，曹江臨壯烈犧牲。