1928年春,河南省光山縣柴山保一帶的工農(nóng)革命軍組織發(fā)動群眾,開展抗租抗債斗爭,改造紅槍會,創(chuàng)建了革命根據(jù)地。受革命思想熏陶和父親言傳身教影響,年僅12歲的吳華奪當(dāng)了紅軍。在革命隊伍中,他感受到黨的溫暖和寶貴的父愛。在得知父親犧牲后,他化悲痛為力量,毅然沿著父親的足跡繼續(xù)前進。
1936年2月,紅四方面軍南下受挫后西進甘孜,途中翻越了黨嶺山。本片記述了紅軍指戰(zhàn)員翻越黨嶺山時,盡管身著草鞋單衣、“一個個餓得肚皮緊貼脊梁”“邁一步都要用盡全身的氣力”,盡管犧牲無處不在、“許多凍僵了的戰(zhàn)友的遺體,被埋在雪里”,但崇高的理想、堅定的信念始終激勵著紅軍一路向前。