臨近70歲生日，家住重慶市萬州區(qū)太安鎮(zhèn)的宋國(guó)芬一大早就忙活起來，一邊擺弄著早已準(zhǔn)備好的臘肉、核桃，嘴里一邊嘟囔著：“今年的臘肉特別好，我的幺兒肯定愛吃，還有這核桃，幺兒看了又得樂開花?！彼螄?guó)芬口中的幺兒就是她的小兒子周國(guó)安，20多年前到新疆某部服役，至今娘倆再未見過面。
“媽，弟弟又來信了！”宋國(guó)芬的大兒子、鄉(xiāng)村教師周國(guó)慶跑進(jìn)院子，手里興奮地?fù)u晃著一封信。自從小兒子周國(guó)安到新疆當(dāng)兵20多年來，一直都是由大兒子周國(guó)慶負(fù)責(zé)書信往來。每逢家書一到，他就會(huì)念給母親聽。未等宋國(guó)芬答話，他趕忙拆信讀道：“媽，生日快樂！因?yàn)槿蝿?wù)需要，我今年不能回家給您過生日了，我給您匯了點(diǎn)錢，兒子在邊關(guān)，不能在您身邊盡孝……”宋國(guó)芬一邊聽一邊禁不住流淚：“沒事兒沒事兒，幺兒在部隊(duì)干得好，我這個(gè)當(dāng)媽的高興啊。”
一轉(zhuǎn)眼，到了宋國(guó)芬70歲生日那天。親人們歡聚一堂，其樂融融。席間，宋國(guó)芬突然對(duì)大兒子周國(guó)慶說：“兒啊，再給我念念你兄弟的信吧，我又想他了。”此刻，原本熱鬧的飯桌安靜了下來，周國(guó)慶抱出一個(gè)木匣子，從中取出上百封信件，不少已經(jīng)泛黃了，他仔細(xì)地一封封展開：“媽，我的娃在部隊(duì)醫(yī)院出生了，7斤3兩，白白胖胖……”“媽，您繡的鞋墊我收到了，多好看啊，兒子不知道如何報(bào)答您的養(yǎng)育之恩……”待到大兒子讀到“養(yǎng)育之恩”這四個(gè)字時(shí)，宋國(guó)芬一把拉住大兒子的手，神情凝重且平靜地說：“娃，你弟弟的事，其實(shí)我20年前就曉得了。你們兩個(gè)娃都是好樣的，一個(gè)當(dāng)兵衛(wèi)國(guó)，一個(gè)教書育人，我的兩個(gè)娃都還在，一個(gè)在我心尖上，一個(gè)就在我身邊。只是苦了你，20多年來為了瞞住我，你穿著草鞋翻過那一道道山梁去鎮(zhèn)郵政所替你弟弟給我寄信寄錢，你的苦心娘最懂，你的不易娘最疼，而娘只是想讓自己心里有個(gè)盼頭，我也想讓你心里有個(gè)盼頭。”
聽罷，再也控制不住的周國(guó)慶摟住母親痛哭了起來，在場(chǎng)親朋無不潸然淚下。而后，周國(guó)慶顫顫巍巍地從木匣子最底層拿出珍藏多年的《烈士通知書》哽咽著讀到：“周國(guó)安同志在執(zhí)行南疆鐵路工程修建任務(wù)中不幸光榮犧牲，已被批準(zhǔn)為革命烈士……”