8月3日始，南昌起義軍按照中共中央原定南征廣東再行北伐的計劃，陸續(xù)離開南昌，朱德率領(lǐng)第9軍為先遣隊和蔡廷鍇率領(lǐng)的第11軍第10師先行離開南昌，4日葉挺率第11軍24師撤離。5日，革命委員會各機關(guān)、直屬部隊、賀龍率領(lǐng)的第20軍撤出。6日周士弟率領(lǐng)第4軍25師及警衛(wèi)隊最后撤離南昌。

8月4日，第10師師長蔡廷鍇在率部南下至進賢時，脫離起義軍，被軍閥陳銘樞收撫。7日，起義軍大部抵贛西臨川，在此休整三天，將第20軍直屬隊1500余人組成第3師，師長周逸群，黨代表徐特立。25日，起義軍抵達江西瑞金壬田，與國民黨第8路軍的錢大鈞部展開激戰(zhàn)，殲敵3個團，并于26日乘勝占領(lǐng)瑞金。余敵敗退會昌。28日，起義軍又集中1萬余人，從西、北兩面向退守會昌之敵發(fā)起進攻，30日占領(lǐng)會昌，殲敵大部。31日起義軍折返瑞金。爾后轉(zhuǎn)戰(zhàn)福建，9月6日，進占福建長汀，10日，攻占上杭。18日，起義軍由福建進入廣東，占領(lǐng)了大浦、松口、三河壩地區(qū)。爾后分兵兩路，朱德指揮第11軍第25師留守三河壩，主力向潮州、汕頭挺進。23日，起義軍主力進占潮州，24日又攻占汕頭，后因駐粵國民黨第8軍進犯，起義部隊決定再次分兵；第20軍第3師和第11軍第20師一部隨革命委員會駐守潮州、汕頭、主力6500余人于27日向湯坑推進迎敵。28日，同進犯之敵15000余人在湯坑東南的向石地區(qū)遭遇，經(jīng)三天激戰(zhàn)，起義軍傷亡2000余人，30日，被迫退往揭陽，與此同時駐潮州、汕頭的起義軍也遭敵重兵的進攻，損失嚴重，也于30日撤出潮州、汕頭。10月3日，在湯坑受挫的起義軍主力同汕頭撤出的起義軍會合，向海陸豐轉(zhuǎn)移，途中又遭敵伏擊，部隊被打散，余部1300多人由第24師黨代表顏昌頤和第70團團長董朗率領(lǐng)繼續(xù)退向海陸豐，后同當?shù)氐娜罕娢溲b會合舉行了海陸豐起義。10月5日，從潮州撤出的起義軍第20軍第3師一部同朱德、陳毅率領(lǐng)的第11軍第25師會合后決定迅速退出廣東，轉(zhuǎn)往湘粵贛邊界。16日，朱德、陳毅率領(lǐng)的南昌起義軍余部共計2500余人，由廣東饒平經(jīng)平和、大埔、峰市、上杭轉(zhuǎn)移到武平。17日，在武平擊退了尾追之敵錢大鈞部的2個團，起義軍亦損失嚴重，僅存兵1500余人。朱德、陳毅率領(lǐng)這支部隊舉行了湘南起義，最后轉(zhuǎn)戰(zhàn)到井岡山和毛澤東領(lǐng)導的工農(nóng)革命軍第1軍第1師會合，成立了中國工農(nóng)革命軍第4軍。

南昌起義打響了中國共產(chǎn)黨反抗國民黨反動派的第一槍，開始了中國共產(chǎn)黨獨立領(lǐng)導革命武裝斗爭的新階段。南昌起義的勝利大大地震動了敵人的反動統(tǒng)治，沉重地打擊了國民黨反動派的囂張氣焰，鼓舞了革命人民的斗志。1933年7月1日，中央工農(nóng)民主政府作出決議，規(guī)定每年8月1日為中國工農(nóng)紅軍紀念日。1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發(fā)布命令，規(guī)定以“八一”兩字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標志。