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資料圖：超勇號

資料圖：揚威號

這是一個國家重新嘗試走向海洋的起點。雖然，這樣的嘗試充滿曲折，并且統(tǒng)治者的意志并不堅定。但如同嬰兒邁出的第一步，它意義非凡。

看著嶄新的戰(zhàn)艦一天天露出崢嶸，我們很容易想象這群水兵的歸心似箭。

由于工期延誤，等待接收超勇和揚威兩艘巡洋艦的200多名中國水兵，在紐卡斯爾停留了3個多月。

中國，曾被列強的堅船利炮打得遍體鱗傷；如今，又將用列強制造的戰(zhàn)艦捍衛(wèi)國家尊嚴。這是一種國家迫切需要建立起強大軍隊而制造力又難以支撐的無奈之舉。

今天，我們無比自豪于中國的制造能力，就連仿制能力也是世界一流。網(wǎng)上流傳著網(wǎng)友調(diào)侃的段子：任何國家的先進武器都不敢讓中國軍工人看上一眼，哪怕是模型也不行，因為中國軍工具備“看一眼就懷孕”的仿制能力。

但100多年前，洋務運動雖然轟轟烈烈，無奈中國底子太薄，只能制造出一些構造簡單的槍炮和小型艦艇，連“開花彈”都幾次仿制無果，被迫依賴高價進口。北洋艦隊的主力戰(zhàn)艦更是幾乎全部來自于外購。

縱觀北洋水師的起起落落，“仰仗洋人”始終是不可承受之痛，也為它日后的折戟沉沙埋下了伏筆。

在3個多月的等待中，2名中國水兵因為水土不服，不幸病故，沒有能夠操縱著嶄新的軍艦回歸故土。他們被安葬在紐卡斯爾的圣約翰公墓，墓碑與其他墓碑相背而立，望著故鄉(xiāng)的方向。

后來，又有一批中國水兵來到英國，迎接另外兩艘戰(zhàn)艦。一艘是“靖遠”，另一艘是鼎鼎有名的“致遠”。這一次，又有3名水兵病逝，被安葬在了圣約翰公墓。

5名近現(xiàn)代中國海軍的第一代水兵，就這樣籍籍無名地消逝了，沒有經(jīng)歷慘烈的戰(zhàn)斗，沒有體味過大國海軍的尊嚴，也未能見證后來北洋水師覆滅的悲劇。

今天，他們的墓地平靜安寧，卻鮮為人知，偶爾有黃皮膚黑眼睛的中國人路過這里，驚訝于百多年前竟然有中國水兵埋葬于此。

幸，也不幸。

作為一名軍人，他們一定更希望戰(zhàn)死在黃海大東溝，而不是出師未捷、埋骨異鄉(xiāng)。

盡管，那是一場失敗的戰(zhàn)斗。