哈格爾參觀DARPA研制的ATLAS機器人——迄今類人化程度最高的自主系統(tǒng)之一。

高空長航時無人機可用于機載通信和導(dǎo)航中繼

美國的衛(wèi)星易受一系列運動和非運動威脅的攻擊，敵人可干擾衛(wèi)星通信和GPS導(dǎo)航，采用網(wǎng)絡(luò)武器和難以探測的同軌道微衛(wèi)星等方式癱瘓和摧毀美國衛(wèi)星。美國軍事力量的多種重要功能依賴于衛(wèi)星，包括通信、定位、導(dǎo)航、授時和偵察等。目前美國利用“有效載荷寄宿”等技術(shù)使其天基的資源分布多樣化，即將軍用有效載荷寄宿于商業(yè)衛(wèi)星或合作伙伴的軍事衛(wèi)星上。天基資源多樣化提高了敵人攻擊的政治和軍事成本，但并沒有改變衛(wèi)星的根本弱點。

長航時無人機或飛艇為解決上述問題提供了一個替代衛(wèi)星的可行方案，“空中偽衛(wèi)星”包括長航時飛機或飛艇，可為衛(wèi)星提供后備支持，成為遠(yuǎn)離敵方領(lǐng)土的空中通信導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)，在美國衛(wèi)星遭受由網(wǎng)絡(luò)攻擊或?qū)椆粼斐傻拇笠?guī)模破壞情況下提供重要的后援。隱身長航時無人機或者裝備有通信和導(dǎo)航中繼的滲透攻擊型無人機可將網(wǎng)絡(luò)延伸到敵方領(lǐng)空。不管怎樣，這種不依賴于衛(wèi)星的后備通信和導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)具有至關(guān)重要的意義，國防部計劃發(fā)展這一網(wǎng)絡(luò)，但仍需經(jīng)過多方競爭才能獲取相應(yīng)資金撥款。

長航時無人機用于前端導(dǎo)彈防御

長航時無人機在敵軍導(dǎo)彈發(fā)射的早期探測甚至在導(dǎo)彈助推階段實施攔截方面具有特殊的優(yōu)勢。長航時無人機可以抵近敵方領(lǐng)空，而當(dāng)其是隱身飛機時，甚至可以飛越敵國全境。裝備有紅外和其他傳感器以及穩(wěn)定可靠數(shù)據(jù)鏈的遠(yuǎn)程遙控?zé)o人機，可以提供敵軍彈道導(dǎo)彈的早期預(yù)測并進行數(shù)據(jù)追蹤。而如果裝備有先進的導(dǎo)彈，它們還能在助推段有效地攔截敵軍導(dǎo)彈。