但是，九一一事件打破了美國的戰(zhàn)略部署。此后八年，美國開啟了頗具爭議的全球反恐時代。不過，我們需要清楚的是，盡管美國將其敵人“鎖定”在“基地”等恐怖主義組織以及與此相關(guān)的恐怖主義活動上，但美國所投入的重大戰(zhàn)略力量仍然是置于對傳統(tǒng)民族國家與重要地緣戰(zhàn)略地區(qū)的經(jīng)略之上。例如，美國所發(fā)動的阿富汗、伊拉克戰(zhàn)爭，不僅拔除了“基地”組織的大本營和庇護(hù)者，而且其勢力還滲透、擴大到中亞、中東地區(qū)。

再比如，美國利用“反恐”之名，在高加索地區(qū)、非洲地區(qū)廣泛建立或租用軍事基地，對伊朗、朝鮮等國家冠之以“邪惡軸心”“暴政前哨”等名號，這一切都是基于地緣戰(zhàn)略考慮，而非是簡單地打擊恐怖主義。從這個角度來說，小布什政府的外交戰(zhàn)略究竟成敗幾何，現(xiàn)在似乎還不是下結(jié)論的時候。可是，經(jīng)歷過八年的全球反恐戰(zhàn)爭，美國在一點上是弄明白了，即將恐怖主義這一缺少實體存在的對象作為美國的“敵人”是荒謬且不可持續(xù)的。

伴隨小布什政府任期終結(jié)的不僅是美國深陷的兩場戰(zhàn)爭、受損的國際形象、支離破碎的美國經(jīng)濟，還有一個重要的地緣戰(zhàn)略挑戰(zhàn)，即2008年8月間的俄格戰(zhàn)爭。頗為有趣的是，六年以后，奧巴馬政府同樣面臨著這樣的困境。因為烏克蘭問題，美國與俄羅斯又一次站到了博弈場的中央。在奧巴馬第一任期內(nèi)，美俄關(guān)系“重啟”進(jìn)程或因為此次事件而戛然而止，美歐與俄羅斯新的地緣戰(zhàn)略之爭似初見端倪。

從現(xiàn)象上來看，在這兩起事件當(dāng)中，美國似乎都處于相對被動的地位。并且，美國所可采取的反制措施并不多，也未必有效，但美國對其盟友所做的政治承諾是否可信，在國際社會中著實打下了大大的問號。因此，2014年3月20日，奧巴馬在就烏克蘭問題發(fā)表講話時強調(diào)，“美國對北約(NATO)盟國的支持毫不動搖”。3月26日，奧巴馬在與北約秘書長拉斯穆森會晤時再次強調(diào)了這一點。