資料圖：試飛中的美軍QF-16無人靶機。

據英國《簡氏防務周刊》消息，波音公司已將第一架生產型QF-16無人靶機交付給美國空軍。這架代號QF-007的無人靶機是3月11日抵達佛羅里達州的廷德爾空軍基地的。

波音公司已交付6架預生產的QF-16無人靶機，并根據合同將交付13架按照“低速初始小批量生產”（LRIP）標準生產的無人機，而QF-007就是其中的第一架。13架無人靶機將在10月9日前全部交付空軍。

美國空軍預計總共將接收126架QF-16無人靶機，取代英國BAE系統(tǒng)公司的QF-4無人靶機。最后一架QF-4是在2013年11月交付的。之所以要引進新的無人靶機，是因為QF-4的庫存已快“見底”，此外這種基于原麥道公司F-4“鬼怪II”二代戰(zhàn)機改裝的無人靶機已不再適合作為未來空戰(zhàn)中的假想敵機，來訓練美國空軍的新一代飛行員。

而基于F-16三代戰(zhàn)斗機改裝的QF-16可模擬米格-29以及蘇-27等今日的空中威脅。

雖然美國空軍目前只要求將QF-16用于訓練目的（作為無人靶機或載人敵機），但波音公司最近提出可將其作為無人作戰(zhàn)飛行器來部署，用于實戰(zhàn)。

該建議是波音于2014年5月提出的。如果在靶機上裝配改進的數據鏈和其他配套作戰(zhàn)系統(tǒng)，那么無人靶機就將具備完全成熟的作戰(zhàn)能力。

QF-16改為無人戰(zhàn)機的最大好處是其憑借速度、續(xù)航力的優(yōu)勢，可在有爭議的空域執(zhí)行任務，這要比當前美軍使用的“死神”攻擊型無人機強很多。

迄今為止，美國空軍并未表示對此計劃感興趣，但隨著未來幾年F-35A的陸續(xù)服役和F-16的逐步退役，將會出現很多成熟的機型供軍隊的轉型使用。