不久前，美國陸軍測試的高超音速武器出現(xiàn)故障，在發(fā)射4秒后爆炸摧毀，引起輿論關(guān)注。一般而言，高超音速要達(dá)到音速的5倍（5馬赫）以上。它在美國本土發(fā)射后，可以1小時內(nèi)打擊全球，這是美軍全球打擊戰(zhàn)略的重要組成部分，是震懾恐怖分子和敵對國家的新“大棒”。客觀而言，盡管美國陸軍組織的此次高超音速武器試驗失敗，但并不意味著美國此項技術(shù)的發(fā)展受到重挫。

戰(zhàn)爭是政治的延續(xù)，也是不同國家科技實力的比拼。誰掌握并運(yùn)用了最新的科學(xué)技術(shù)，誰就能在戰(zhàn)爭中贏得先機(jī)。二戰(zhàn)中德國對坦克的大規(guī)模運(yùn)用成就了閃電戰(zhàn)，而日本因為迷戀大艦巨炮，在先期占盡優(yōu)勢的情況下卻最終倒在了美國航母的腳下。從上世紀(jì)70年代開始，精確制導(dǎo)武器的大規(guī)模發(fā)展的應(yīng)用，又讓美國在海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭以至阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭中大受其益。種種案例讓美國深信，占據(jù)了科學(xué)技術(shù)的制高點(diǎn)，就把握了未來戰(zhàn)爭的主動權(quán)。

在世界各大國不斷開發(fā)導(dǎo)彈攔截技術(shù)的今天，美國下大力氣發(fā)展高超音速武器也就在情理之中。目前，美國在高超音速武器發(fā)展方面已經(jīng)積累了比較多的成果，除了先進(jìn)高超音速武器AHW外，美國空軍、海軍和國防高級計劃研究局也先后開發(fā)了高超音速飛行器系統(tǒng)。例如X51A“馭波者”、X37B軌道飛行器以及HTV-2“獵鷹”超高音速無人機(jī)等，并在試驗中取得了部分成功。

盡管發(fā)展前景和戰(zhàn)略潛力不可限量，但與傳統(tǒng)的超音速飛機(jī)或者導(dǎo)彈不同的是，高超音速武器的研制難度呈幾何級數(shù)增長，主要有以下技術(shù)難題：一是耐高溫材料，高超音速飛行會帶來巨大的氣動摩擦熱，傳統(tǒng)的耐高溫材料無法承受，因此開發(fā)輕質(zhì)耐高溫的先進(jìn)合金或復(fù)合材料尤為必須；二是高速飛行控制系統(tǒng)，5馬赫以上的高速飛行導(dǎo)致飛行體的姿態(tài)精確控制極為艱難，對空氣動力設(shè)計和飛行姿態(tài)控制元件要求更高；三是超燃沖壓發(fā)動機(jī)，傳統(tǒng)的渦輪/渦扇噴氣發(fā)動機(jī)無法滿足高超音速飛行的需要，超燃沖壓發(fā)動機(jī)是最佳選擇。目前，美國普惠公司研制的沖壓發(fā)動機(jī)已經(jīng)比較成熟，并將發(fā)動機(jī)燃料從乙醇過渡到JP-7，基本解決了燃料的密封、碳?xì)淙剂系狞c(diǎn)火以及穩(wěn)定燃燒等問題。除此之外，高超音速武器或飛行的通信、遙測，以及發(fā)動機(jī)的冷卻等方面也面臨很多困難，這就使高超音速武器系統(tǒng)的研發(fā)主要集中在工業(yè)和科技實力雄厚的大國。

然而，此次試驗失敗充其量僅僅是一次試驗事故而已，與高超音速武器帶來的快速全球打擊的戰(zhàn)略潛力相比，這些挫折和問題終究會被克服。目前，高超音速武器系統(tǒng)還屬于新生事物，盡管美國取得了一定優(yōu)勢，但此項技術(shù)還未成熟，更未達(dá)到實戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)，其他國家應(yīng)結(jié)合本國的國情，迅速開展高超音速武器以及相關(guān)防御系統(tǒng)的研究。否則，一旦美國一小時打遍全球的“長矛”形成戰(zhàn)斗力，目前世界各國的空天防御力量將形同虛設(shè)。