他的發(fā)明雖然沒有一項變成現(xiàn)實，但是他啟發(fā)了很多后來的科學(xué)家———

馬修斯：發(fā)明家還是騙子？

馬修斯試驗自己的天空投影機。

1925年無線電雜志上刊登的照片，顯示馬修斯正夜間展示他的“死亡射線”

不久前美國媒體報道稱，美國海軍今年夏天將在軍艦上測試激光武器原型，標志著艦載激光炮即將實戰(zhàn)化。消息稱，該武器一人就能操作，費用低廉，將改變未來海戰(zhàn)的模式。實際上，早在1924年的電影《死亡射線》中就出現(xiàn)了激光武器的身影。當(dāng)時，觀眾可以看到電影中一個名叫亨利·馬修斯的人用他發(fā)明的激光槍殺死一只實驗用的老鼠。而這位馬修斯在現(xiàn)實生活中確有其人，是一位英國發(fā)明家。據(jù)稱他不僅發(fā)明了世界上第一部移動電話、自動駕駛儀以及有聲電影，而且發(fā)明了以“死亡射線”為“彈藥”的第一把激光槍。然而，他的這些發(fā)明都被籠罩在一層神秘的面紗內(nèi)，馬修斯也因此被一部分人捧為天才發(fā)明家，另一部分人則視其為天才騙子。

遮遮掩掩的神秘發(fā)明

亨利·格林德爾·馬修斯1880年出生在英格蘭格洛斯特郡，正式職業(yè)是電氣工程師。第二次布爾戰(zhàn)爭期間，馬修斯應(yīng)征加入“南非保安隊”，并在作戰(zhàn)中兩次受傷，之后不得不退役回國。

回到英國的馬修斯重操舊業(yè)，對電氣科學(xué)產(chǎn)生了濃厚興趣，此后多年一直鉆研遠程無線通訊。1911年，馬修斯聲稱自己發(fā)明了一種名為“空中聽音機”的無線電話，可以將信息從地面站發(fā)送到3千米外的飛機上。按現(xiàn)在的名詞，這可是世界上第一部移動電話，自然引起了媒體和政府的注意。據(jù)1912年的《時代》雜志報道，當(dāng)年7月4日，英國女皇邀請他前往白金漢宮展示他的“移動電話”。隨后，英國軍方也向馬修斯提出類似邀請，以確定是否買下他的發(fā)明。

馬修斯答應(yīng)了軍方的邀請，但同時提出展示時不能有專家在場。可就在展示開始前，他發(fā)現(xiàn)四名“圍觀者”竟然動手拆卸“空中聽音機”的部件而且在筆記本上寫寫畫畫。馬修斯勃然大怒，立即趕跑了這些“圍觀者”，并宣布取消展示。事后，英國政府聲稱“圍觀事件”只是一場誤會，軍方?jīng)]有任何剽竊發(fā)明的企圖，馬修斯實際上是在為自己失敗的展示找借口。媒體當(dāng)然不相信政府的說辭，一邊倒地為馬修斯鳴不平，維護這位“天才發(fā)明者”的聲譽。此事最終不了了之，人們最終也沒能一睹世界上首部移動電話的風(fēng)采。

1914年，馬修斯再次吸引了發(fā)明界的目光。當(dāng)時，英國政府如饑似渴地尋求兩種軍事發(fā)明：一種是能夠摧毀“齊柏林”飛艇的武器，另一種是能夠?qū)Ω哆b控?zé)o人車輛或飛機的武器。政府稱，任何發(fā)明這兩項技術(shù)的人，都能得到高達2.5萬英鎊的獎金。就在眾多發(fā)明者孜孜以求時，馬修斯自信地宣布自己發(fā)明了第二種技術(shù)。在里查蒙德公園的水塘上，他用一艘遙控小艇向軍方代表成功展示了自己的發(fā)明，但這次依然謝絕公眾圍觀。第二天，馬修斯拿到了2.5萬英鎊的獎金，英國軍方卻始終沒有將這項發(fā)明投入實戰(zhàn)，這令媒體疑心大起。自“空中聽音機”發(fā)明以來，馬修斯的發(fā)明都是在媒體上炒得轟轟烈烈，卻從未公開過任何原理。

難道馬修斯是個騙子？難道他竟連英國軍方都騙過去了？