美國作家和記者埃德加·斯諾(1905—1972)，1928年首次到中國上海，任《密勒氏評論報(bào)》助理編輯，后兼任紐約《太陽報(bào)》和倫敦《每日先驅(qū)報(bào)》特約通訊員。1930年后到中國東三省、內(nèi)蒙古和西南各省。1933年至1934年在北平燕京大學(xué)任新聞系教授，并學(xué)習(xí)漢語。

1936年6月，他從北平出發(fā)，經(jīng)西安赴陜甘寧邊區(qū)，是第一個(gè)在紅色區(qū)域進(jìn)行采記的西方記者。7月8日在安塞百家坪遇見周恩來。經(jīng)周恩來安排，于11日抵延安會(huì)見毛澤東。

斯諾記錄了毛澤東給他留下的印象：“面容瘦削，看上去很像林肯的人物，個(gè)子高出一般的中國人，背有些駝，一頭濃密的黑發(fā)留得很長，雙眼炯炯有神，鼻梁很高，顴骨突出”。他覺得在毛澤東身上有一種“實(shí)實(shí)在在的根本活力”，在“這個(gè)人身上不論有什么異乎尋常的地方，都是產(chǎn)生于他對中國人民大眾，特別是農(nóng)民——這些占中國人口絕大多數(shù)的貧窮饑餓、受剝削、不識(shí)字，但又寬厚大度、勇敢無畏、如今還敢于造反的人們 ——的迫切要求作了綜合和表達(dá)，達(dá)到了不可思議的程度”。斯諾形容毛澤東“是一個(gè)令人極感興趣而復(fù)雜的人”，“有著中國農(nóng)民的質(zhì)樸純真的性格，頗有幽默感，喜歡憨笑”，“說話平易，生活簡樸，有些人可能以為他有點(diǎn)粗俗”。

在延安的采訪活動(dòng)中，斯諾知道毛澤東還是“一個(gè)精通中國舊學(xué)的有成就的學(xué)者，他博覽群書，對哲學(xué)和歷史有深入的研究，他有演講和寫作的才能，記憶力異乎常人，專心致志的能力不同尋常，個(gè)人習(xí)慣和外表落拓不羈，但是對于工作卻事無巨細(xì)都一絲不茍，他精力過人，不知疲倦，是一個(gè)頗有天才的軍事和政治戰(zhàn)略家”。

16日夜，斯諾就中國共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策等問題同毛澤東進(jìn)行長談。后來許多夜晚，毛澤東回答了關(guān)于他個(gè)人生活經(jīng)歷和中國紅軍的歷史。10月中旬，斯諾離開延安經(jīng)西安返回北平。

1937年10月，斯諾的《紅星照耀中國》一書，由倫敦戈蘭茨公司出版發(fā)行。1938年2月中譯本改名《西行漫記》，在上海用復(fù)社名義出版。此后，1939年、1960年6月、1965年初、1970年10月，斯諾多次來華受到毛澤東的接見。

1970年12月18日，斯諾和毛澤東進(jìn)行了長時(shí)間的也是最后一次的談話。

1972年2月15日，埃德加·斯諾在日內(nèi)瓦逝世，彌留之際說“我熱愛中國”。

根據(jù)斯諾遺愿，他的一部分骨灰于1973年10月19日運(yùn)到北京，安葬在北京大學(xué)未名湖畔。