平臺作用逐漸凸顯，可以聯(lián)結(jié)各類作戰(zhàn)系統(tǒng)
戰(zhàn)場態(tài)勢感知方面，“閃電Ⅱ”擁有諾·格公司研發(fā)的綜合航空電子系統(tǒng)，情報(bào)監(jiān)視偵察能力和電子戰(zhàn)能力遠(yuǎn)超上一代戰(zhàn)機(jī)。
它的分布式孔徑系統(tǒng)配有6個光電傳感器，不僅能使飛行員看到機(jī)腹下的情況，提供晝夜導(dǎo)航能力，還可以進(jìn)行目標(biāo)探測與跟蹤。機(jī)上有源相控陣?yán)走_(dá)可以憑借其低截獲率和抗干擾能力，使目標(biāo)分辨率更高。
“閃電Ⅱ”在不依靠預(yù)警機(jī)的情況下，多機(jī)之間能夠自行組網(wǎng)，形成有效的區(qū)域預(yù)警能力。2017年美國海軍對F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的新型火控網(wǎng)絡(luò)兼容性進(jìn)行測試，發(fā)現(xiàn)“閃電Ⅱ”有強(qiáng)大的信息整合、分析和傳輸能力。
雖然在搜索距離上，它與E-2D預(yù)警機(jī)有較大差距，但是“閃電Ⅱ”擁有較快的飛行速度和很強(qiáng)的隱身能力，這是固定翼預(yù)警機(jī)所不具備的。
這就意味著在未來戰(zhàn)場上，“閃電Ⅱ”不僅能進(jìn)入敵防空區(qū)實(shí)施攻擊，還可以通過編隊(duì)執(zhí)行遠(yuǎn)距離偵察任務(wù)，成為美軍全球信息柵格的前沿偵察監(jiān)視節(jié)點(diǎn)。
若單槍匹馬，“閃電Ⅱ”空戰(zhàn)性能并不很出色。它突出的地方，在于具有作為信息節(jié)點(diǎn)支撐體系作戰(zhàn)的能力。
“閃電Ⅱ”研發(fā)之初，設(shè)計(jì)者就有考慮：允許各作戰(zhàn)系統(tǒng)相互連接，共同構(gòu)成一個由中心計(jì)算機(jī)統(tǒng)一管理的“作戰(zhàn)體系”。具體地說，就是通過高速數(shù)據(jù)總線，將通信導(dǎo)航與識別系統(tǒng)、有源相控陣?yán)走_(dá)、光電分布式孔徑系統(tǒng)、電子戰(zhàn)系統(tǒng)、光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)聯(lián)成一體，為其他各種部署在前沿的作戰(zhàn)平臺提供相互連接。
從這個意義上講，“閃電Ⅱ”不僅僅是一種戰(zhàn)機(jī)，它更是一個平臺，可以與其他單位共享信息。在美軍的作戰(zhàn)體系中，該機(jī)能夠與空軍的預(yù)警機(jī)、海上的“宙斯盾”戰(zhàn)艦等其他武器裝備共享信息，也可以把地理坐標(biāo)等數(shù)據(jù)提供給某個具體的武器單元，引導(dǎo)后者實(shí)施攻擊。
不僅如此，“閃電Ⅱ”還具備一種功能，那就是可以把盟友的F-35戰(zhàn)斗機(jī)也融入作戰(zhàn)體系。它們之間可以共享作戰(zhàn)信息，如共享一份通用作戰(zhàn)圖，從而在戰(zhàn)術(shù)或戰(zhàn)略上變得更具戰(zhàn)斗力。
兩次墜機(jī)并非偶然，折射出其存在軟肋和短板
寸有所長，尺有所短。盡管“閃電Ⅱ”號稱能夠執(zhí)行作戰(zhàn)飛機(jī)的全部任務(wù)，但萬金油式的“全能”在成就其優(yōu)勢的同時(shí)也成為其軟肋。
一是“閃電Ⅱ”缺乏超機(jī)動和超聲速巡航能力。主流觀點(diǎn)認(rèn)為，由于機(jī)動性不足，它在視距內(nèi)空戰(zhàn)格斗中并不占優(yōu)勢。
二是隱身能力有盲點(diǎn)?！伴W電Ⅱ”突出了前向隱身設(shè)計(jì)，對來自其他方向的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)來說，其隱身效果就會大打折扣。
三是“閃電Ⅱ”是一個非常復(fù)雜的武器系統(tǒng)，首要的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)可能就來自于其眾多的電子軟件。它的軟件源代碼達(dá)到了2400萬條，超過F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)的3倍。一般來說，軟件越復(fù)雜，運(yùn)行時(shí)出現(xiàn)缺陷的概率也就越大。
“閃電Ⅱ”的未來會如何？從去年美空軍的研發(fā)動向可以管窺其一斑。為適應(yīng)新國防戰(zhàn)略和“打造致命殺傷力”的需要，美軍去年開始對“閃電Ⅱ”進(jìn)行不斷升級，以提升該型機(jī)高威脅對抗環(huán)境下的作戰(zhàn)效能。目前，F(xiàn)-35A、B、C三型飛機(jī)均已具備一定作戰(zhàn)能力。有專家認(rèn)為，這種快節(jié)奏的升級，有可能給F-35的飛行帶來更大風(fēng)險(xiǎn)。
但是，無論如何，對于這種承載著諸多新技術(shù)的飛機(jī)平臺而言，它未來的發(fā)展值得人們持續(xù)關(guān)注。
（作者單位：空軍研究院）
