托爾斯泰的第一篇戰(zhàn)地特寫《12月的塞瓦斯托波爾》刊登在1855年6月號的《現(xiàn)代人》，編者按中寫道：“該文作者承諾每月給我們發(fā)送有關塞瓦斯托波爾生活的寫照。他曾經(jīng)以小說《童年》、《少年》、《襲擊》和《標兵日志》贏得了廣大讀者的熱愛。能夠向讀者奉獻他的力作，《現(xiàn)代人》編輯深感榮幸。”

《12月的塞瓦斯托波爾》在讀者中引起了熱烈反響。1855年6月15日，涅克拉索夫在給托爾斯泰的信中寫道：“此文堪稱大作，引發(fā)俄公眾廣泛興趣實屬意料之中，——期盼今后多賜此類文章！”

第二篇《5月的塞瓦斯托波爾》為避開審查，以不署名的方式刊登在1855年第9期《現(xiàn)代人》上，題目也改成了《塞瓦斯托波爾1855年春夜》。這篇特寫的主體是5月10至11日夜托爾斯泰親歷的一場戰(zhàn)斗。第三篇特寫《1855年8月的塞瓦斯托波爾》刊登于1856年第1期《現(xiàn)代人》上。由于俄國軍隊的防御戰(zhàn)于8月最終告敗，托爾斯泰《塞瓦斯托波爾》系列戰(zhàn)地通訊也劃上了句號。

《塞瓦斯托波爾故事集》中，這位初登文壇的“小軍官”，敢于突破戰(zhàn)爭文學的舊框框，不寫威武雄壯的隊伍和由軍樂旌旗前導的揚鞭躍馬的將軍，而寫“戰(zhàn)爭的真相————流血、痛苦和死亡”。而且三部曲焦點不同，基調(diào)各異。

托爾斯泰在俄國文學上第一次描繪了俄羅斯士兵和軍官，描寫了他們的缺點和勇敢。既寫了他們渾渾噩噩，也寫了他們的責任感；既寫了他們的膽小，又寫了他們的無畏。這些默默無聞的士兵和軍官在托爾斯泰的筆下變得栩栩如生，有血有肉。因此《塞瓦斯托波爾故事集》在彼得堡一發(fā)表，就受到了好評。屠格涅夫讀這些故事的時候激動得熱淚盈眶，巴納耶夫給托爾斯泰寫信時說全俄國都在讀這些故事。

為何戰(zhàn)地記者第一人桂冠旁落？

不過，在俄軍歷史學界，通常認為尼古拉?別爾格是俄戰(zhàn)地記者第一人。“維基百科”俄文版中寫道：“尼古拉?別爾格于1853年作為記者被派往塞瓦斯托波爾戰(zhàn)場，在塞瓦斯托波爾被圍困期間，曾在總司令部擔任翻譯職務。曾參加城外黑河之戰(zhàn)。”“維基百科”的這段描述引自蘇聯(lián)軍事出版社于1978年出版的《蘇聯(lián)軍事大百科》。

事實上，尼古拉?別爾格當時和托爾斯泰一樣，也并非某個出版物的專職人員?？死锩讈啈?zhàn)爭爆發(fā)后，他才參軍入伍，在部隊后勤部門服役，后在總司令部當過翻譯。他在《莫斯科維亞人》雜志發(fā)表的首篇戰(zhàn)地特寫《塞瓦斯托波爾10日》比托爾斯泰的《12月的塞瓦斯托波爾》要晚上一個月（該文刊登在1855年7月號的《莫斯科維亞人》上）。也就是說，從嚴格意義上說，托爾斯泰才是俄戰(zhàn)地記者第一人。那么，為何別爾格的軍事記者身份得到了更廣泛的公認？

原因可能有二。其一，托爾斯泰從塞瓦斯托波爾發(fā)出的那些戰(zhàn)地特寫（后來結集成了《塞瓦斯托波爾故事集》），后來更多地被認定為散文，也就是說，是文學作品，而非新聞報道。其二、托爾斯泰與別爾格此后的履歷迥異。別爾格在克里米亞戰(zhàn)爭之后退役，周游世界。1859年意大利戰(zhàn)爭期間，他曾到訪法國和意大利司令部，給《俄羅斯信使》撰寫了一系列通訊稿件。1863年，波蘭爆發(fā)起義后，別爾格又來到華沙和克拉科夫，給俄國內(nèi)雜志寄送了一些叛亂日志。正是此后的這些作品，使得別爾格更具職業(yè)軍事記者色彩。而托爾斯泰在退役后，便投身于文學創(chuàng)造事業(yè)，再沒上過前線，也沒寫過只言片語的戰(zhàn)地報道。不過，這不足以貶低其在克里米亞戰(zhàn)爭期間的軍事報道工作。至少，他有資格與尼古拉?別爾格并列為俄最早的軍事記者。