軍事與游戲的“聯(lián)姻”由來已久。當我們還在使用Xbox 360游戲手柄殺得興起時，美國海軍卻將幾乎一模一樣的手柄用于戰(zhàn)場。經(jīng)過為期兩年的測試，美國海軍在最新型“弗吉尼亞”級“科羅拉多”號核潛艇中配備了Xbox 360游戲手柄，用來替代昂貴且復(fù)雜的潛望鏡控制器。
近年來，各類先進武器裝備和無人作戰(zhàn)平臺發(fā)展迅猛，性價比高、操控方便、易于上手的游戲手柄，成為一些武器的首選控制設(shè)備。特別是隨著虛擬現(xiàn)實技術(shù)的快速發(fā)展，各類戰(zhàn)場環(huán)境都可利用虛擬設(shè)備進行提前模擬，戰(zhàn)場作戰(zhàn)與游戲場景高度相似，各類游戲玩家也可能搖身一變成為“戰(zhàn)場達人”。
游戲手柄
受到軍方裝備部門青睞
說起Xbox 360游戲機，熱愛射擊游戲的軍事愛好者一定不會陌生，該款游戲機配備了外形酷似飛鏢的手柄，帶有3軸控制柄和6個按鍵，不僅上手容易，還能完成各類精密操作。在美國海軍“弗吉尼亞”級“科羅拉多”號核潛艇控制室中，除各類計算機、控制平臺和精密設(shè)備外，還有已經(jīng)列裝的Xbox 360游戲手柄。據(jù)了解，美國海軍此次選擇Xbox 360游戲手柄事出有因。
與我們在電影中看到的單人手動潛望鏡不同，“科羅拉多”號核潛艇新列裝的光電潛望鏡，由兩個搭載了全方向高清攝像頭的光電桅桿構(gòu)成。這一光電潛望鏡不僅能將捕捉到的圖像投射到艙內(nèi)的屏幕上，操作者還可通過多個屏幕同時觀察到大量信息。但這套造價高達3.8萬美元的光電潛望鏡系統(tǒng)，控制器復(fù)雜且操作桿相當笨重，至少要耗費數(shù)十小時對操控人員進行專業(yè)培訓(xùn)，美國海軍不得不考慮更為合適的操作方案。
實際上，美國海軍并不是第一個“吃螃蟹”的，早在2007年，也就是Xbox 360游戲主機誕生僅僅兩年之后，美國陸軍就開始用游戲手柄來控制機器人了。在美軍當年展示的“未來戰(zhàn)斗系統(tǒng)計劃”試驗照片中，手提式小型地面無人機的控制器正是Xbox 360游戲手柄。
從那時起，這款游戲手柄就在美軍各種裝備中廣泛運用，堪稱游戲界與軍事界的“跨界之王”。在法恩伯勒航空展上，美國雷神公司也曾高調(diào)展示了用Xbox 360游戲手柄來遙控無人機，還表示無人機控制技術(shù)就是用Xbox 360主機的游戲驅(qū)動直接開發(fā)而來。2010年7月，美國陸軍和海軍在測試新型無人地面排爆機器人時使用的也是這種手柄，可完成多項排爆精密操作。
電競高手
轉(zhuǎn)身變成“戰(zhàn)場達人”
說起軍事與游戲裝備的淵源，當然遠不止于此。2012年，美國一名游戲“宅男”被美國空軍征召入伍，成為無人機駕駛員。原因是無人機操控臺與模擬飛行游戲的操縱桿非常類似，而他的游戲水平又極高。雖然游戲玩家們在復(fù)雜戰(zhàn)場環(huán)境下駕馭無人機的水平尚不能令人滿意，但這預(yù)示著未來無人機飛行員選拔培訓(xùn)的重要發(fā)展方向。
鑒于Xbox 360游戲機的普及度極高，采用此類游戲手柄的一大優(yōu)勢就是簡便易用。在美國海軍研究人員對光電潛望鏡控制器進行的比對試驗中，由于絕大多數(shù)年輕水手從小就玩電子游戲，因此普遍認為Xbox 360游戲手柄更容易上手，即便是面對復(fù)雜指令也能操作自如。同時，Xbox 360游戲手柄購買成本低廉，采購單價不足30美元，其良好的人體工程學(xué)設(shè)計和3軸控制柄足以完成各類精密操作。游戲控制設(shè)備對美國海軍確實有著巨大的誘惑力。
要想取得“戰(zhàn)場達人”的成就，游戲控制設(shè)備還必須在裝備應(yīng)用上“開疆擴土”。早在2014年，美軍就給激光武器裝上了游戲手柄。美軍在“龐塞”號船塢登陸艦上加裝的“激光武器系統(tǒng)”，就專門使用了Xbox 360游戲手柄來操控，可有效摧毀來襲的小型無人機和高速快艇。同年10月，波音公司和美國陸軍成功展示了“高能激光系統(tǒng)機動型演示樣機”，實現(xiàn)操作控制的也是Xbox 360游戲手柄。
除激光武器外，美國陸軍還曾于2015年10月測試了名為“塔樓鷹”的高自動化塔式防衛(wèi)武器站。2名士兵通過Xbox 360游戲手柄和多臺計算機終端就能指揮和控制整個系統(tǒng)，甚至還可使用重機槍和狙擊步槍對目標展開攻擊。坐在顯示屏前的“全能戰(zhàn)士”，頗有一種正在進行電子競技的“游戲高手”的快感。
“跨界之王”
或?qū)⒏膶懳磥響?zhàn)爭模式
軍事與游戲的“聯(lián)姻”，正發(fā)生著神奇的“化學(xué)反應(yīng)”。上個世紀90年代網(wǎng)絡(luò)游戲興起之時，美軍及其商業(yè)伙伴就注重在游戲中植入戰(zhàn)爭主題，先后推出了《美國陸軍》《使命召喚》等經(jīng)典系列游戲。其中，《皇牌空戰(zhàn)》可提供沉浸式、互動式的實時訓(xùn)練模擬，《毀滅戰(zhàn)士》則被打造成軍事射擊團隊模擬器，可有效提升參與者的團隊作戰(zhàn)技能。美國陸軍為開發(fā)吸引民眾關(guān)注的軍事游戲，耗費巨資專門建立了軍事游戲研發(fā)團隊，專注于游戲的軍事應(yīng)用和訓(xùn)練輔助游戲的開發(fā)。伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)前，美軍甚至還曾秘密開發(fā)過一款模擬巴格達街巷和民俗特征的電腦游戲。經(jīng)過該游戲訓(xùn)練的美軍士兵，在伊拉克戰(zhàn)場上執(zhí)行任務(wù)的生存率有了明顯提升。
曾幾何時，美國、加拿大和韓國等國軍隊就借助虛擬現(xiàn)實技術(shù)進行模擬訓(xùn)練。真實戰(zhàn)場作戰(zhàn)使用的也極有可能是由游戲手柄改裝而來的控制終端。目前已經(jīng)出現(xiàn)名為《Onward VR》的虛擬現(xiàn)實戰(zhàn)地游戲，玩家可通過在線合作、交流和槍法技能完成步兵作戰(zhàn)的全部體驗，還可隨時更換槍械掛件，或?qū)⒃谖磥碥娛掠?xùn)練與戰(zhàn)場對抗中發(fā)揮重要作用。此外，模擬跳傘、狙擊訓(xùn)練等虛擬現(xiàn)實游戲也競相涌現(xiàn)，必將在未來軍事應(yīng)用中得到快速發(fā)展。
值得注意的是，游戲公司專門花費巨資開發(fā)人機交互技術(shù)，在軍事裝備人機交互領(lǐng)域，這種技術(shù)水平也有許多軍隊可以借鑒的地方。就拿游戲手柄的雙搖桿、十字鍵和專用按鈕來說，已經(jīng)基本滿足絕大多數(shù)戰(zhàn)場裝備的操作需求。再加上游戲手柄良好的人機交互性，不但美國軍方直接采用“拿來主義”，連俄羅斯都在其“平臺-M”戰(zhàn)斗機器人操控設(shè)備上選擇了游戲手柄。
可以預(yù)見，隨著游戲手柄與軍事裝備的成功“對接”，未來直接帶著游戲手柄上戰(zhàn)場，或?qū)⒉辉偈莻髡f。
制圖：郭燁瑾