作為一種新型旋翼飛行器，傾轉旋翼機兼顧垂直起降、空中懸停和高速巡航的優(yōu)點，美軍在伊拉克戰(zhàn)爭中開始大規(guī)模投入作戰(zhàn)使用。傾轉旋翼機在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的作用與地位日益凸顯。
著眼全域作戰(zhàn)預先研究
早在2008年，鑒于美軍直升機群加速老化以及在實戰(zhàn)中暴露出的速度慢、生存性和可靠性低、航程和有效載荷小等方面的缺陷，美國國防部批準了以美國陸軍領銜、多軍種共同參與的“未來垂直起降飛行器”先導項目。以此為牽引，美國陸軍提出了“聯(lián)合多用途旋翼機驗證機”（JMR-TD）項目，對多家工業(yè)部門提出的多個方案進行比較和評估。
2014年8月，美陸軍宣布選定貝爾公司V-280“勇士”傾轉旋翼飛行器與西科斯基-波音公司的SB-1“無畏”中型復合推進式直升機進入飛行驗證。2017年12月，貝爾 V-280技術驗證機實現(xiàn)首飛，標志著JMR項目進入驗證平臺關鍵特性的新階段。美軍采用JMR技術的型號研發(fā)項目有望在2020年左右確定，并于2026年具備初始作戰(zhàn)能力。
“勇士”是貝爾-洛克希德團隊主推的傾轉旋翼飛行器方案，外形尺寸與中型直升機相當，巡航速度為520千米/小時，航程是常規(guī)直升機兩倍，不需要前線裝彈與加油，最大航程可達3889千米。傾轉旋翼機概念自上世紀五六十年代提出，技術研究經歷了原理驗證機、關鍵技術驗證機、再到軍用機型（V-22“魚鷹”以及“鷹眼”無人傾轉旋翼機）和民用機型的發(fā)展過程。
保留優(yōu)勢實現(xiàn)新突破
新一代V-280“勇士”傾轉旋翼機是在“魚鷹”傾轉旋翼機的基礎上研制的，外形與它的前輩十分相像。但它不是“魚鷹”的簡單改進升級，而是吸取了貝爾公司研制傾轉旋翼機幾十年的經驗后進行全新設計的成果。
動力系統(tǒng)有妙思?！坝率俊钡男?傳動系統(tǒng)和發(fā)動機艙成并列配置。與“魚鷹”的旋翼傳動系統(tǒng)連同發(fā)動機短艙一起傾轉不同，“勇士”動力系統(tǒng)固定安裝機翼兩端，減少了運動部件，降低了系統(tǒng)復雜性，駕駛艙視野可進一步優(yōu)化。同時，發(fā)動機固定安裝有助于降低紅外信號，提高生存力。
機艙設計更寬敞。基于優(yōu)化的構型和大型側舷艙門，“勇士”可以實現(xiàn)比“魚鷹”更優(yōu)的登機通道，機艙內可容納十余名全副武裝的步兵，而在執(zhí)行緊急醫(yī)療后送任務時可容納4部擔架，或是直接在機艙地板上容納6名傷員。在吊掛物資方面，“勇士”的最大起重能力可達5400千克左右，未來能直接吊掛現(xiàn)役“悍馬”車或是155毫米口徑M777榴彈炮，增強了前線部隊執(zhí)行垂直突擊任務時的裝備運用靈活性。
性能指標強大。采用雙旋翼設計的“勇士”，不需要像直升機那樣擔心脆弱的尾槳遭到敵方的火力損傷；采用V形尾翼設計，可在固定翼機飛行模式下同時滿足俯仰和轉向操作；采用“后三點式”起落架，增加抗墜毀性能。在固定翼機飛行模式下，“勇士”的巡航速度可達518千米/小時，并能在30℃且無地效的情況下，以直升機模式在固定高度長時間飛行。
打造未來戰(zhàn)場低空殺手
第三代傾轉旋翼機“勇士”，有望取代“黑鷹”以及“阿帕奇”成為美軍下一代垂直起降飛行器。貝爾公司設計了通用型和攻擊型兩種“勇士”。攻擊型將用來取代AH-64“阿帕奇”直升機，除可擔任護航任務外，還能執(zhí)行現(xiàn)役偵察直升機的大部分偵察任務。更重要的是，由于“勇士”能以固定翼機模式飛行，因此開赴戰(zhàn)區(qū)所需時間，比現(xiàn)役直升機至少節(jié)省一半，而且在武器搭載量和生存力方面也占有優(yōu)勢。
快速反應。與常規(guī)直升機相比，傾轉旋翼機具有巡航速度快、噪聲小、振動小、航程遠、載重量大、耗油率低等優(yōu)點；與螺旋槳定翼機相比，傾轉旋翼機可垂直起降，降低了對起降場地及地面設備的需求，擴大了飛行包線，具有更大的使用靈活性。
空中投送。依托傾轉旋翼機實施的中遠程投送，具有物資輸送量大、空運效率高，投送距離遠、適應能力強，輸送速度快、反應迅速靈活的突出特點，并且沒有機場和跑道要求。經空中加油后，可在全球范圍內進行快速機動；其巡航速度是陸上公路輸送工具速度的5倍、海上輸送工具的10倍。由于具備垂直起降能力，傾轉旋翼機可以快速遠距離輸送諸如重型坦克等超寬、超長、超重的大型軍用裝備，能夠直接從后方主要作戰(zhàn)基地直接將部隊和重型裝備空運至前沿基地，極大提升了戰(zhàn)術應變能力。
特種作戰(zhàn)。超低空作戰(zhàn)目前尚是導彈、雷達等武器的盲區(qū)。傾轉旋翼機可充分利用這一盲區(qū)隱蔽待命或隱蔽機動，開展戰(zhàn)區(qū)“最后一公里”的突襲作戰(zhàn)、物資運輸、對地攻擊、定點清除、實時戰(zhàn)場信息獲取與傳遞等。傾轉旋翼機可以飛行較長距離而無需空中加油，可像直升機一樣垂直起降，又可以像常規(guī)飛機一樣飛行，是特種作戰(zhàn)部隊較理想的突擊和運輸工具。傾轉旋翼機可實現(xiàn)在惡劣氣候下晝夜對敵方區(qū)域進行低空、遠程和不被發(fā)現(xiàn)的滲透，以及特種部隊滲入、滲出和再補給，將為特種部隊提供新的全球范圍的作戰(zhàn)能力。