學者在陜西藍田舊石器遺址研究14年 部分石制品比藍田猿人頭蓋骨的年代更為久遠

黃土高原212萬年前已現(xiàn)人跡

陜西藍田上陳舊石器遺址黃土-古土壤剖面景觀

遺址出土的石器

近日，中國科學院廣州地球化學研究所朱照宇團隊在《自然》發(fā)表了新的研究成果。朱照宇團隊在陜西省西安市藍田縣玉山鎮(zhèn)上陳村新發(fā)現(xiàn)一處舊石器遺址，通過考古研究，該遺址的時間可追溯到大約126萬年到212萬年前。這一發(fā)現(xiàn)表明，古人類可能很早就出現(xiàn)在非洲以外的地方——比之前認為的更早。昨天，朱照宇接受北京青年報記者采訪時表示，團隊已經(jīng)在該遺址進行考古研究長達14年。

發(fā)現(xiàn)

黃土高原上的石器遺址

陜西藍田縣上陳村位于灞河之濱、秦嶺北麓。

2004年，在上陳村附近一片廣袤的黃土高原上，朱照宇團隊發(fā)現(xiàn)了神秘的上陳舊石器遺址。新遺址的研究條件很好，地層剖面很完整，這讓團隊成員們驚喜萬分。

朱照宇說，新遺址的發(fā)現(xiàn)建立在此前的考古成果之上。

時間回溯到1964年的灞河南岸，朱照宇團隊中的黃慰文曾作為藍田公王嶺的考古小隊長，見證了藍田公王嶺猿人遺址的出世。經(jīng)考古學家測算，出土的藍田猿人頭蓋骨距今有163萬年。但在后來的野外調(diào)查中，研究人員發(fā)現(xiàn)，公王嶺的地層里缺失了一段，“就像是一座十層的大樓，缺失掉中間的兩層樓?！敝煺沼钫f。

發(fā)現(xiàn)有地層缺失，研究人員們決定尋找一個完整的地層剖面。

2007年7月18日，時隔40余年后，朱照宇與黃慰文等人發(fā)現(xiàn)，灞河北岸的上陳村有一個完整的地層剖面。此地層連續(xù)無斷層，每一層有不同的地質特點。更令朱照宇興奮的是，第一天，他們就發(fā)現(xiàn)了第一件石器。接著，他們發(fā)現(xiàn)，地層里的好多層都有零星分布的石器。后來，這些出土石器與古老地層，將藍田地區(qū)古人類活動遺跡的年代再次向前推進了約50萬年，從而使上陳遺址成為目前所知非洲以外最老的古人類遺跡點之一。

測算

212萬年前的人造石器

第一個出土的石器，距今有150多萬年。這個測算，很接近此前發(fā)現(xiàn)的藍田公王嶺猿人頭蓋骨的“年齡”。于是，朱照宇團隊繼續(xù)發(fā)掘，想看看有沒有更古老的。

從地層上來說，越老的石器，埋藏得越深。但石器分散在深厚的地層中，給考古研究帶來很大困難，有的石器還會受到水溝沖刷，發(fā)生掉落。對于測量來說，那些直接埋藏在地層里的石器，年代測算才能更準確。“比如說，有的石器，從最高的地層剖面滾到地溝里面去。這個滾出來的石器，我們不知道它屬于哪一層，那它的年齡測算就不準了?！敝煺沼顚Ρ鼻鄨笥浾呓忉屨f。

每到下雨天，厚重的黃土發(fā)生松動，新石器才會接二連三地露出面貌。每年，朱照宇團隊去兩三次上陳村，發(fā)掘新石器。10年間，團隊共發(fā)現(xiàn)100多件石器。

地層發(fā)掘得越深，石器年齡越古老。從最初的160萬年，到180萬年，又到最后發(fā)現(xiàn)的212萬年?！霸偻?，就是農(nóng)田和公路，沒法研究了。”朱照宇說。

幕后

團隊扎根黃土高原14年

14年來，朱照宇團隊的11個人，在一望無垠的黃土高原上，感受著晝夜間的冷與熱。夏天，朱照宇團隊會在村里購買陜西大餅，再抱上幾個西瓜，到遠處的遺址旁。對于他們來說，西瓜比水更解渴。團隊成員們往往頂著大太陽，蹲在黃土里研究十幾個小時，直到天黑。

到了冬天，黃土干燥，地層更清晰，研究員們便忍著酷寒工作。朱照宇現(xiàn)在還記得，2004年11月他第一次來到這里的情景。那時，黃土高原剛飄起小雪，朱照宇站在這片野外陡坡上，站立都很難，只能慢慢在陡坡上挖出站腳之地。

在大雨天里，黃土濕滑，團隊只能收工。若有幸遇到小雨，他們會用樹作掩體保護電腦、筆記本，等雨停后繼續(xù)工作。盡管衣服濕透，但不一會兒就能被蒸干。

據(jù)不完全統(tǒng)計，朱照宇團隊去過20多次上陳村。直到現(xiàn)在，年近七旬的朱照宇堅持親自爬坡、采樣、挖土，而團隊中的黃慰文已滿80歲，另一位英國研究員也已年過七旬。

談及14年來的研究，朱照宇略顯輕松的語氣中也透著一絲絲沉重?！拔覀儓F隊多是研究生，我已經(jīng)送走了自己的五屆研究生了，還借過同事的四屆研究生?！敝煺沼钚χf，“做這么長時間，一是因為石器稀少，二是盡量用最老的石器，這樣成果才有分量?！?/p>

對話

朱照宇：上陳村發(fā)現(xiàn)的石器 應該是更原始的人類

現(xiàn)今較為公認的最早的非洲以外的古人類證據(jù)來自格魯吉亞的德馬尼斯，該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了185萬年前的直立人的化石及其使用的工具。此外，在中國和印尼爪哇島發(fā)現(xiàn)的早期古人類化石可以上溯至150萬年至170萬年前。朱照宇告訴北青報記者，上陳村遺址發(fā)現(xiàn)的這些石器屬于早期人類，可能比直立人還要早。

北青報：這個上陳村遺址是古人類聚集地嗎？

朱照宇：這個地方是人類活動的地方，但不是人類聚集的場地。它是一個隨意走動的地方，比如是一條路或者其他什么的。他們的聚集地在哪兒，現(xiàn)在還不知道。

北青報：出土的石器是什么人制作的？

朱照宇：現(xiàn)在不知道是哪種人。沒有人類化石，不知道誰制作、使用這些工具。但它肯定是比較原始的一個種類，可能比直立人要早，屬于早期人類。

北青報：這種早期人類跟附近的藍田公王嶺猿人有關系嗎？

朱照宇：不好說，石器技術可能差不多，因為石器技術的發(fā)展是很慢的。公王嶺猿人是直立人，但是我們這次發(fā)現(xiàn)的石器是212萬年，據(jù)記載沒有那么老的直立人。所以他們可能不是一個種類的，應該說是更原始的一個人類。

北青報：很多觀點認為，這種早期人類是從非洲走出來的？

朱照宇：這個發(fā)現(xiàn)只能說明，在非洲以外的地方發(fā)現(xiàn)了212萬年的人類活動遺跡，但是我們不知道是不是非洲走出來的。

北青報：出土的這些石器做什么用的？

朱照宇：不同石器用途不一樣。比如，有種石器叫作石核，就是河床里的圓形鵝卵石相互打擊后形成的，它可以作砍砸器，砸碎骨頭、扔打野獸。還有一種叫尖狀器，可以用來綁在木頭上，做矛。那個時候人類沒有發(fā)明弓箭，但矛是有的。

北青報：石器與出土的動物化石有何聯(lián)系？動物是被這些石器砍傷的嗎？

朱照宇：動物化石是碎的，不是完整的。有的就一個牙、一個牙床，有的就是一段某個部位上的骨頭，但不敢說一定是人為的砍傷，因為它跟石器是分散的。

北青報：年代是怎么測量出來的？

朱照宇：我們的叫法是黃土古土壤地層序列。古土壤是埋藏的土壤，它的序列可以作為一個相對的年代。黃土剖面很連續(xù)的話，不用做什么就知道它的年代了。黃土是一種風沙帶來的塵土，落下來之后保存在那里，兩三百萬年，越來越沉、越來越厚，呈現(xiàn)出黃土一層蓋住一層。一層層下來，用古地磁定完年代之后，以后將它與一個標準剖面進行對比，年代就出來了。

本組文/北京青年報記者 楊凡 實習生 張夕

供圖/中科院廣州地球化學研究所朱照宇團隊