小土豆的“自述”：

看食物如何助推歷史

古往今來，翻閱人類食品文化的重要篇章總少不了我——小土豆的身影。文明進步、社會發(fā)展有我的巨大貢獻，我與人類的故事源遠流長。

我學名叫馬鈴薯，屬茄科多年生草本植物，塊莖可供食用，是全球第四大重要的糧食作物，僅次于小麥和玉米。在我國，我因酷似馬鈴鐺而得名，此稱呼最早見于康熙年間的《松溪縣志食貨》。如今，中國老百姓更喜歡直呼馬鈴薯為“小土豆”……?

荷蘭畫家梵·高有一幅著名的油畫《吃土豆的人》，描繪了18世紀中葉歐洲一個普通農(nóng)民家庭，圍坐在一張圓桌前吃馬鈴薯的景象。這樣的場景，也曾出現(xiàn)在中國近代文學家汪曾祺筆下，馬鈴薯是他描述過的“人間美味”。在中國的傳統(tǒng)相聲段子《報菜名》里，炒馬鈴薯被直白地稱作“炒金蛋”，聽著就讓人頓生好感。如今，馬鈴薯更是頻繁出現(xiàn)在電腦游戲、電影動畫中，憨厚堅毅的形象著實讓人喜愛。

從鄉(xiāng)土情懷的代表，到餐桌上必不可少的美食，別看我只是個其貌不揚的圓疙瘩，卻曾經(jīng)有許多影響人類歷史發(fā)展的大舉動。

在距今大約8000年前，我生長在南美洲安第斯山區(qū)的秘魯和智利一帶。1000年后，美洲的一支印第安部落在一次大遷徙途中發(fā)現(xiàn)了我。饑寒交迫的日子里，我挺身而出挽救了部落族人的生命。為此，他們在安第斯山脈海拔3800米以上的喀喀湖區(qū)附近安營扎寨，以狩獵和采集為生，并最早嘗試對我進行栽培。這些印第安人還認為，我是上蒼賜予的禮物，并把我奉為“馬鈴薯神”。

十六世紀初，西班牙殖民者發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，并把我當成“奇珍異草”帶回歐洲，我那些“美味、高產(chǎn)、耐寒、耐旱、超好養(yǎng)活”以及“再怎么粗糙、貧瘠的土地也能任我生長”的優(yōu)點并未引起人們注意，我反而被優(yōu)雅而浪漫的歐洲人當做“時尚單品”來追捧。

1785年，在法國國王路易十六的壽宴上，法國軍隊的藥劑師巴孟泰爾向瑪麗皇后獻上了一束“土豆花”。我一度被視為觀賞植物，在宮廷貴族的花園里虛度時光。再后來，瑪麗皇后經(jīng)常用土豆花裝飾自己的衣服和帽檐。她酷愛土豆花的舉動，成為歐洲貴婦們競相效仿的時尚風向標，我的文化價值迅速飆升。

然而，與文化價值背道而馳的卻是我的食用價值。當時歐洲一些神職人員認為，《圣經(jīng)》里并沒有關于“小土豆”的任何記載，加之我最初是美洲人的食物，致使歐洲人對食用我“敬而遠之”。

是土豆總會有“香味”，伯樂很快出現(xiàn)了。法國一位學者帕蒙帝埃，率先發(fā)現(xiàn)了我的諸多優(yōu)點，便致力于推廣土豆種植產(chǎn)業(yè)。直到今天，人們?nèi)绻吹侥骋坏婪▏蟛偷牟嗣杏小芭撩傻郯！?，就說明這道菜是以“我”為主料烹飪而成的。

十八世紀末，法國農(nóng)業(yè)歉收，糧食供給嚴重不足，我終于大顯身手，解決了法國北部的一場饑荒。當時，整個歐洲處于劇烈社會動蕩期，歐洲國家的兩大交戰(zhàn)集團為爭奪殖民地爆發(fā)了長達7年的戰(zhàn)爭，各國都面臨糧食緊缺的嚴峻考驗，我逐漸成為造福百姓的食物。英國時事評論家科貝爾在1818年發(fā)表評論說：“人人都頌揚馬鈴薯，全世界都喜歡馬鈴薯，或者假裝喜歡馬鈴薯——那其實是同一回事?！?

此后，我的美名世界聞名，有位愛爾蘭父親在談到他如何養(yǎng)育了一大群健康的孩子時說：“這些都得益于馬鈴薯?！睋?jù)史料記載，1845年之前，愛爾蘭150多萬農(nóng)業(yè)工人沒有其他收入養(yǎng)家糊口，300多萬小耕種者主要靠馬鈴薯維持生計。

我的種植推廣促進了歐洲人口的快速增長，從1650年的1.03億增長到了1840年的近2億。不過上帝并沒有打算永遠眷顧歐洲，一場突如其來的災難席卷了歐洲，并導致了一場影響深遠的跨洋大移民。

1845年的秋天，一艘載滿播種用土豆的貨船攜帶“馬鈴薯枯萎病”病毒從美洲出發(fā)抵達比利時。病毒很快襲擊了整個歐洲的馬鈴薯種植業(yè)。隨后兩年，我在歐洲幾乎絕收，饑荒很快降臨在以我為主食的歐洲人民頭上。這場“黑死病后歐洲最嚴重的災難”，造成上百萬人口死亡，以及更大數(shù)量人口的流離失所。

受災最嚴重的國家是愛爾蘭。研究表明，僅3年時間，愛爾蘭全國有110萬人踏上了逃荒之路，這一事件也成為19世紀最為重要的一次人口遷徙。據(jù)說，他們中多數(shù)人選擇趕往大西洋彼岸碰運氣。

而此時，美國正在轟轟烈烈地進行西部大開發(fā)。大批歐洲移民的到來，為美國經(jīng)濟發(fā)展提供了必要的新勞動力和新消費者，成為美國經(jīng)濟增長的推進器。

到了19世紀末，隨著大批工人隊伍的出現(xiàn)，快捷便利的食物成為美國廣大工人階級的新寵。油炸薯條立即成為美國人口中的美食。而給我?guī)碜畲蟾Ｒ舻?，來自當時一個毫不起眼的發(fā)明。20世紀20年代，一種馬鈴薯自動削皮機在美國研制成功，薯片和薯條從此可以大規(guī)模生產(chǎn)，經(jīng)過深加工的我給美國帶來了經(jīng)濟發(fā)展的蓬勃春天，我的作用再次顯現(xiàn)。如今薯條和薯片已經(jīng)被中國百姓所熟知，成為老少皆宜的休閑食品。

目前世界人口又出現(xiàn)劇增，糧食短缺的可能并不是危言聳聽。危機的苗頭一旦出現(xiàn)，我“小土豆”隨時聽令，拯救生靈！

（《解放軍報》2015年1月29日 07版）