1973年進(jìn)入西北大學(xué)歷史系的王岐山，在讀書前作過知青、陜西省博物館館員，被當(dāng)時的老研究員評曰“如果這么發(fā)展下去，他肯定會成為一名出色的研究員”。不過，王岐山卻是一個在學(xué)術(shù)上“不務(wù)正業(yè)”的人，由于關(guān)注國計民生，所以他開始關(guān)注經(jīng)濟(jì)問題，寫學(xué)論文、研究資金和預(yù)算，被當(dāng)時一些高級官員看到后有甚高評價。也正因此，王岐山在日后被中共中央書記處農(nóng)村政策研究室借調(diào)，正式進(jìn)入經(jīng)濟(jì)和金融領(lǐng)域。

出生在福建小漁村出生的張高麗，則自稱“本身就是個苦孩子”。雖然自幼家境貧寒、3歲父親過世，張高麗還是憑著勤奮考入晉江僑聲中學(xué)，并在中學(xué)時成為校學(xué)生會主席、乒乓球協(xié)會創(chuàng)辦人，后以優(yōu)異成績考入廈門大學(xué)經(jīng)濟(jì)系。1999年，張高麗被清華大學(xué)聘為兼職教授，并被母校廈門大學(xué)聘為管理學(xué)院院長和教授。