資料圖：美國(guó)理論物理學(xué)家基普·S·索恩（Kip Stephen Thorne）

７５歲的基普·索恩是美國(guó)物理學(xué)家，他曾為科幻電影《星際穿越》編劇。

在向全世界宣布人類(lèi)首次探測(cè)到引力波的記者會(huì)上，基普·索恩走上講臺(tái)。在不少科學(xué)家看來(lái)，與并不相信引力波可被探測(cè)的愛(ài)因斯坦相比，這個(gè)堪稱(chēng)“引力波探測(cè)”大戲“編劇”的老頭兒，更應(yīng)該站在那里。

索恩的頭銜很多：美國(guó)“激光干涉引力波天文臺(tái)”（ＬＩＧＯ）聯(lián)合創(chuàng)始人、加州理工學(xué)院物理學(xué)教授、幾代前沿理論物理學(xué)家的導(dǎo)師、開(kāi)創(chuàng)多個(gè)物理學(xué)分支領(lǐng)域的先驅(qū)、科幻電影編劇、科幻作家……

ＬＩＧＯ執(zhí)行主任戴維·賴(lài)茨說(shuō)，沒(méi)有索恩，就沒(méi)有ＬＩＧＯ項(xiàng)目。正是索恩的視野、激情和推動(dòng)力，讓整個(gè)科學(xué)界相信引力波可被探測(cè)。

ＬＩＧＯ科學(xué)合作組織的研究成員、加州理工學(xué)院物理學(xué)教授陳雁北在上世紀(jì)９０年代曾是索恩的學(xué)生。他接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō)，索恩是推動(dòng)引力波探測(cè)研究合作、搭建整個(gè)研究理論框架、促成這一領(lǐng)域研究“大生態(tài)”的關(guān)鍵人物，是美國(guó)引力波探測(cè)項(xiàng)目公認(rèn)的“代言人”。

１９７０年，年僅３０歲、打扮“嬉皮”的索恩成為加州理工學(xué)院歷史上最年輕的教授。他與美國(guó)另外兩名著名物理學(xué)家約翰·惠勒、查爾斯·米斯納一起編寫(xiě)的廣義相對(duì)論教材《引力論》，被譽(yù)為“引力圣經(jīng)”。

在學(xué)術(shù)研究方面，索恩有點(diǎn)“任性”。盡管引力波探測(cè)是最終目標(biāo)，但他的研究卻貌似“漫無(wú)目的”。依照個(gè)人興趣，他在非常廣泛的領(lǐng)域開(kāi)展了大量開(kāi)拓性研究，開(kāi)創(chuàng)了物理學(xué)多個(gè)分支領(lǐng)域，如雙中子星和雙黑洞的碰撞過(guò)程，量子力學(xué)和廣義相對(duì)論相關(guān)領(lǐng)域的計(jì)算、數(shù)值模擬、數(shù)據(jù)分析等。

正是這樣獨(dú)立、自由的研究方式，促成了引力波探測(cè)各相關(guān)領(lǐng)域研究的大發(fā)展。索恩在理論上把這個(gè)領(lǐng)域的很多方向都推動(dòng)起來(lái)，搭建起引力波探測(cè)的研究框架。“大家都很崇拜他，從無(wú)到有開(kāi)創(chuàng)了引力波探測(cè)的很多子方向。作為一個(gè)理論物理學(xué)家，這是極其不易的，”陳雁北對(duì)記者說(shuō)。

LIGO項(xiàng)目的重要成員，左一為基普·索恩。

在推動(dòng)引力波探測(cè)項(xiàng)目過(guò)程中，索恩還促成了不同領(lǐng)域、不同地域科學(xué)家的共同協(xié)作，并說(shuō)服多家機(jī)構(gòu)共同支持引力波探測(cè)研究。

上世紀(jì)７０年代，索恩遇到麻省理工學(xué)院教授、后來(lái)的ＬＩＧＯ項(xiàng)目聯(lián)合創(chuàng)始人賴(lài)納·韋斯，后者提供了激光干涉等試驗(yàn)想法。隨后，索恩說(shuō)服加州理工學(xué)院支持引力波探測(cè)研究，并挖來(lái)不少牛人共同從事試驗(yàn)。上世紀(jì)９０年代，索恩等人把美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)也拉了進(jìn)來(lái)，引力波探測(cè)成為該基金會(huì)資助力度最大的一個(gè)項(xiàng)目。

最重要的是，索恩在長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的引力波探測(cè)項(xiàng)目中，推動(dòng)構(gòu)建了一個(gè)全方位的研究“大生態(tài)”。除了推動(dòng)研究、試驗(yàn)，促進(jìn)合作之外，索恩認(rèn)為教育和科普尤為重要。

今天，索恩在不同年代培養(yǎng)的學(xué)生已成為活躍在廣義相對(duì)論、量子物理、實(shí)驗(yàn)物理、天體物理、宇宙學(xué)等各領(lǐng)域的專(zhuān)家，引力波探測(cè)項(xiàng)目的研究人員也從最初的幾十人增加到如今遍及全球的數(shù)千人。

過(guò)去幾十年間，加州理工學(xué)院物理系的研究生幾乎都上過(guò)索恩的《經(jīng)典物理學(xué)應(yīng)用》課程。“這門(mén)課深受歡迎，我們能在物理學(xué)各個(gè)方向受到啟發(fā)”，陳雁北回憶說(shuō)，“他非常善于抓住問(wèn)題的本質(zhì)，能把復(fù)雜深?yuàn)W的東西，深入淺出地講清楚?！?/p>

這個(gè)“很厲害的本事”也讓索恩在科普領(lǐng)域貢獻(xiàn)非凡。他很早就曾對(duì)學(xué)生說(shuō)，希望能參與制作一部關(guān)于引力波和黑洞的電影，以激發(fā)更多年輕人投身自然科學(xué)探索。２００９年，從加州理工學(xué)院退休的索恩，果真參與了科幻電影《星際穿越》的編劇和拍攝，成為好萊塢“非著名演員”。

此外，索恩撰寫(xiě)的科普書(shū)籍被翻譯成多國(guó)語(yǔ)言，其公眾科普演講節(jié)目在媒體上反復(fù)播放，他幫助創(chuàng)作科幻小說(shuō)，推動(dòng)著新的研究方向……正是索恩等人的努力，讓全世界無(wú)數(shù)年輕人開(kāi)始對(duì)黑洞、引力波、相對(duì)論、時(shí)間旅行以及蟲(chóng)洞等話題著迷。

事實(shí)上，索恩并未料到，捕捉到引力波信號(hào)的那一瞬，需要人類(lèi)經(jīng)歷如此漫長(zhǎng)艱辛的努力。文獻(xiàn)資料顯示，索恩曾對(duì)學(xué)生說(shuō)１９８０年前引力波就會(huì)被探測(cè)到，后又與人打賭說(shuō)，ＬＩＧＯ在２０００年前定會(huì)探測(cè)到引力波，但曾在“科學(xué)賭局”中贏過(guò)霍金３次的索恩，這兩次卻都錯(cuò)了。

但人類(lèi)對(duì)自然科學(xué)的探索終將向前。盡管匯集全球幾代科學(xué)家心血的勝利，絕非一人之功，但索恩對(duì)引力波探測(cè)項(xiàng)目的“編劇”，無(wú)疑是這一“歷史大劇”獲得成功的重要因素。更重要的是，索恩的故事，講述了科學(xué)探索、學(xué)術(shù)研究應(yīng)有的精神。

（新華社洛杉磯２月１４日電）