書籍和期刊論文是閱讀的主要內(nèi)容總的來說，一門課程的reading作業(yè)分為兩大類，一類是書籍，一類是期刊論文。二者構(gòu)成了學(xué)生們幾乎全部的閱讀任務(wù)。一篇期刊文章的長(zhǎng)度可以在三四頁到幾十頁之間浮動(dòng)，結(jié)構(gòu)性稍強(qiáng)，文章已經(jīng)被劃分好了功能模塊，從歷史背景，到文獻(xiàn)綜述，到假設(shè)和實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，到數(shù)據(jù)分析，到結(jié)論和建議，有經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生可以很容易地掌握閱讀的節(jié)奏；但如果是典藏理論專著、教材或者文學(xué)作品，則注定要沉下心來一頁頁、一行行地讀。我和很多留學(xué)生朋友溝通后的共識(shí)，就是論文雖然“短平快”，但書籍更有營養(yǎng)。
別再相信“SAT大部分單詞用不到”的鬼話說到這里，一定會(huì)有些人迫不及待地問我：閱讀材料難嗎？生詞多不多？為了回答這個(gè)問題，我再貼一張圖，這是來自另一門我非常喜愛的課程“物質(zhì)濫用與毒品”的教材Uppers, Downers, All-arounders的某一頁，同樣，我們當(dāng)時(shí)的閱讀作業(yè)是以章為單位的：
上圖中手寫字體是我的筆記。里面出現(xiàn)的對(duì)苯二酯二甲酯，四氫大麻酚，麥角堿，伊菠加因，死藤水和酶斯卡靈等，都是致幻劑的代表，而且教材中也詳實(shí)地提及了它們背后的歷史淵源、產(chǎn)業(yè)鏈與地區(qū)沖突。或許有人不以為然：這些詞沒啥用吧！不是說GRE(課程)詞匯、SAT詞匯當(dāng)中有很大一部分是正常人的對(duì)話里根本用不上的嗎？我不由反問一句：當(dāng)你決定把自己送去美國，在美國的高校里掙扎在浩如煙海的專業(yè)文獻(xiàn)和應(yīng)接不暇的考試中時(shí)，你的目標(biāo)是成為一個(gè)“正常人”，還是一個(gè)具備專業(yè)素養(yǎng)和自由精神的知識(shí)分子呢？如果是后者，那么無論你選擇哪一個(gè)學(xué)科，你的閱讀任務(wù)都不可能是通俗易懂的童話故事，生詞，甚至是艱深難懂、文化底蘊(yùn)深厚的生詞都是需要你補(bǔ)上的短板。
問題一結(jié)論：在美國讀大學(xué)，你需要完成數(shù)量龐大、內(nèi)容精深的閱讀任務(wù)，體裁主要是教材和期刊文獻(xiàn)，而話題可以非常廣泛。生詞會(huì)很多，閱讀材料的文化背景會(huì)給你的理解帶來挑戰(zhàn)。不論你在出國語言、學(xué)術(shù)考試中拿到怎樣的成績(jī)，壓力都是相當(dāng)大的。
美國大學(xué)的閱讀任務(wù)對(duì)中國留學(xué)生來說難不難？如果看到這里，相信你已經(jīng)知道答案是肯定的。但需要補(bǔ)充的是，閱讀任務(wù)到底難不難，是取決于美國高校對(duì)閱讀作業(yè)的驗(yàn)收方式。假如可以偷工減料甚至消極怠工而不被發(fā)現(xiàn)的話，這閱讀不讀也罷。在美國高校，大多數(shù)的學(xué)生都會(huì)認(rèn)真完成閱讀任務(wù)，一方面是因?yàn)檫@些閱讀任務(wù)是由教授精挑細(xì)選所得，一般都有益有趣；另一方面是因?yàn)榻淌趥冮_發(fā)出了“多姿多彩”的考核方式，一不留神你就會(huì)中招。
第一種方式：隨堂測(cè)驗(yàn)，專考閱讀材料的理解程度。
教授在每個(gè)學(xué)期隨機(jī)抽取幾周，就閱讀任務(wù)出題。題目可以刁鉆到“請(qǐng)問本篇期刊中第一個(gè)案例里的六十四歲同性戀男子共病哪種疾?。?A 肺癌 B 艾滋病 C COPD(阻塞性肺病) D高血壓”。在績(jī)點(diǎn)的壓力下，每個(gè)人都是枕戈待旦。
第二種方式就是隨機(jī)指定一位同學(xué)帶領(lǐng)全班做基于閱讀材料的課堂討論。
作為主持人，你自己首先要對(duì)這些閱讀材料非常熟悉，并且預(yù)判出班上同學(xué)們可能會(huì)提出的問題與觀點(diǎn)，做好回應(yīng)的準(zhǔn)備。一旦出現(xiàn)冷場(chǎng)，你需要拋出新的方向引領(lǐng)討論。教授會(huì)從旁打分。
第三種方式就是weekly reflections。
每周讀完材料之后，教授會(huì)要求寫一篇讀后感，并且在課堂上公開對(duì)學(xué)生們的reflections作出反饋，如果你的觀點(diǎn)他很喜歡，還會(huì)就這個(gè)觀點(diǎn)邀請(qǐng)大家共同討論。所有的讀后感計(jì)入期末成績(jī)，誰敢怠慢？
第四種方式其實(shí)最殘忍，就是沒有任何考核，但把所有的考核都堆積到期末考試。
這樣的教授都是笑面虎，他會(huì)讓你舒舒服服過完一個(gè)學(xué)期，然后在期末人困馬乏之際告訴你“本學(xué)期所有閱讀材料都是重點(diǎn)哦”，讓人酸爽得一塌糊涂。
結(jié)論：美國高校的閱讀任務(wù)是困難的，不僅在于任務(wù)量大，單詞難，更在于驗(yàn)收的形式多而刁鉆。敬業(yè)的美國教授們會(huì)不辭辛苦地把閱讀任務(wù)里的所有細(xì)節(jié)一點(diǎn)點(diǎn)編織到你的期末考試?yán)锶?，讓懶惰和小聰明無所遁形。
