新華社北京９月１０日電（記者袁原）埃博拉，本是非洲中部叢林中一條寂靜的河流。上世紀７０年代，這一河流流域發(fā)現的一種致命病毒由此得名，并成為死亡與恐懼的代名詞。

世界衛(wèi)生組織總干事陳馮富珍日前說，埃博拉病毒被發(fā)現以來已近４０年，西非當前的埃博拉疫情是最嚴重和最復雜的一次。世衛(wèi)組織最新統(tǒng)計顯示，截至８月３１日，已有３７００多例確診或疑似埃博拉病例，１８００多人死亡。

制服埃博拉病毒，尋找解藥是當務之急，這不僅是醫(yī)學技術難關，也是挑戰(zhàn)人類社會發(fā)展的難題。

“小眾”的傳染病

埃博拉病毒發(fā)現至今，始終沒有通過認證、確實有效的疫苗，也沒有針對性療法。過去近４０年，科技飛速發(fā)展，人類對埃博拉卻幾乎無計可施，部分源于這是一種“小眾”病毒。

埃博拉固然可怕，但只是一種傳播途徑有限的病毒，只有直接接觸患者體液才會被感染。相比之下，由空氣傳播的流感或由昆蟲傳播的黃熱病等傳染病更易蔓延擴散。

換言之，埃博拉是偏居一隅的傳染病，發(fā)展為大規(guī)模流行病的可能性不大，對醫(yī)療體系健全的富裕國家更不足以構成威脅。這正是埃博拉解藥遲遲不能問世的根源所在。

當今世界的新藥研發(fā)，仍然由發(fā)達國家少數幾家制藥公司說了算。開發(fā)一種新疫苗，動輒耗資數億美元，除非有龐大的市場需求，否則不會有大型藥企參與其中。

即使在非洲，埃博拉疫苗的市場也不大。西非今年暴發(fā)疫情之前，非洲共暴發(fā)過２０余次埃博拉疫情，死亡人數累計達１５９０人。與艾滋病或肺結核等全球性傳染病相比，埃博拉解藥的市場微乎其微，無法刺激藥企投入研發(fā)和生產。

事實上，尋找埃博拉的解藥并非難如登天。早在上世紀８０年代，科學家已開始相關試驗，但巨額研究經費始終是一道難以逾越的門檻。

在歐美發(fā)達國家，即使基因病之類的罕見疾病，也有專門療法問世。雖然患有此類疾病的人屈指可數，但只要有錢的患者或社會保障體系愿意買單，藥企投入研發(fā)何樂而不為？

埃博拉的情況正好相反。這是未“走出非洲”的傳染病，是貧窮國家里窮人生的病。無論患者還是疫情國，都無力支付埃博拉解藥的高昂研發(fā)費用。