俄羅斯軍隊(duì)具有悠久的騎兵傳統(tǒng)，據(jù)俄《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，一戰(zhàn)前，騎兵作為唯一具備戰(zhàn)役機(jī)動(dòng)性的兵種，承擔(dān)的任務(wù)范圍很廣，其中最重要的任務(wù)是偵察，該任務(wù)分別由騎兵偵察隊(duì)和騎兵小隊(duì)承擔(dān)，前者在指定方向或地點(diǎn)偵察，后者在相應(yīng)的偵察地區(qū)或地帶偵察。在1914年9月的華沙－伊萬(wàn)哥羅德戰(zhàn)役中，沙俄騎兵在維斯瓦河左岸組織了一次非常隱蔽、效果良好的偵察行動(dòng)。但在當(dāng)年10月底的托恩－卡利什戰(zhàn)線上，沙俄騎兵偵察部隊(duì)沒(méi)有摸清德軍集結(jié)情況，導(dǎo)致俄軍防線被突破。在1914年的盧布林和利沃夫戰(zhàn)役中，沙俄騎兵在維斯瓦河左岸的行動(dòng)值得稱道。他們向俄國(guó)指揮部指明了方向，遲滯了敵軍迂回部隊(duì)的推進(jìn)速度。
沙俄騎兵部隊(duì)分為配屬給集團(tuán)軍或步兵軍司令部的部隊(duì)騎兵，以及獨(dú)立騎兵兵團(tuán)的騎兵偵察旅、師、軍。部隊(duì)騎兵的任務(wù)是開(kāi)展偵察，掩護(hù)合成兵團(tuán)各翼，保障交通線安全和司令部等部門運(yùn)轉(zhuǎn)，保持通信暢通。騎兵兵團(tuán)的職責(zé)是實(shí)施沖擊、突破和迂回，追擊敵人，開(kāi)展戰(zhàn)略偵察，掩護(hù)指定戰(zhàn)役方向安全。
由于騎兵的最大優(yōu)勢(shì)是高度的機(jī)動(dòng)性，因此它是重要的戰(zhàn)役機(jī)動(dòng)兵力，其在戰(zhàn)場(chǎng)上的位置應(yīng)盡可能靠近步兵部隊(duì)。這也決定除偵察任務(wù)外，沙俄騎兵部隊(duì)還要擅長(zhǎng)進(jìn)攻。由于沙俄騎兵人數(shù)眾多、驍勇善戰(zhàn)，因此大多數(shù)情況下，敵軍騎兵部隊(duì)都避戰(zhàn)。俄軍騎兵不僅攻擊運(yùn)動(dòng)中的敵軍步兵，對(duì)戰(zhàn)壕中和鐵絲網(wǎng)后面的敵人也不放過(guò)。1915年9月29日，騎兵第12師進(jìn)攻奧地利軍隊(duì)，突破了據(jù)守戰(zhàn)壕的敵步兵3道防線，造成對(duì)方潰敗而逃。布格第9槍騎兵團(tuán)4個(gè)騎兵連、喀山第9龍騎兵團(tuán)1個(gè)連也向敵步兵發(fā)起攻擊，將其擊潰后俘獲40人。最出彩的莫過(guò)于當(dāng)年4月27日發(fā)生在巴拉穆托夫卡－爾扎文茨附近的戰(zhàn)斗。當(dāng)時(shí)，頓河第13哥薩克團(tuán)200名騎兵擊退了匈牙利驃騎兵4個(gè)騎兵連，另外100人在比亞累河谷擊潰敵一個(gè)步兵連。頓河第15哥薩克團(tuán)突破爾扎文茨村敵6道堅(jiān)固鐵絲網(wǎng)，俘虜6名軍官，繳獲大量戰(zhàn)利品。
不論是在運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)階段還是陣地戰(zhàn)階段，沙俄騎兵都敢于發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，此時(shí)其他國(guó)家的騎兵部隊(duì)已經(jīng)呆在戰(zhàn)壕里無(wú)用武之地。1916年5月27日，騎兵第9師在祖布熱茨村附近突破奧地利軍隊(duì)3道戰(zhàn)壕，繳獲敵炮兵裝備和俘虜近1600名戰(zhàn)俘。7月23日，騎兵第16師在科斯久赫諾夫卡－沃爾切茨克村附近的戰(zhàn)斗中繳獲了敵14門大炮。不過(guò)，在槍炮威脅下，騎兵的戰(zhàn)斗力相對(duì)下降。在合成兵團(tuán)進(jìn)攻作戰(zhàn)中，騎兵應(yīng)首先攻擊敵預(yù)備隊(duì)并發(fā)展步兵達(dá)成的戰(zhàn)果，防御時(shí)則在敵翼側(cè)和后方開(kāi)展偵察。而在陣地戰(zhàn)中，由于騎兵很少裝備機(jī)槍和大炮，無(wú)法抵御步兵日益增強(qiáng)的火力，使用騎兵發(fā)展戰(zhàn)果通常效果不大，因此騎兵戰(zhàn)術(shù)并沒(méi)有取得大的發(fā)展，騎兵部隊(duì)不得不經(jīng)常充當(dāng)步兵角色，遂行陣地防御任務(wù)。
一戰(zhàn)期間，隨著戰(zhàn)事的演進(jìn)，騎兵部隊(duì)發(fā)生了三個(gè)最重要的變化。一是在俄國(guó)戰(zhàn)線上，騎兵部隊(duì)開(kāi)始集中編成由幾個(gè)騎兵師組成的規(guī)模龐大的騎兵兵團(tuán)，即騎兵軍。沙俄1914年參戰(zhàn)時(shí)，最大的騎兵單位是師，但隨著槍炮威力的強(qiáng)化，騎兵師已經(jīng)無(wú)法完成賦予的任務(wù)，于是開(kāi)始組建由2個(gè)師編成的混成騎兵軍，1915年又給騎兵軍加強(qiáng)幾個(gè)騎兵師。二是1915年春天，無(wú)論是沙俄軍隊(duì)，還是其他歐洲國(guó)家軍隊(duì)，騎兵數(shù)量都明顯不足，后者的情況比沙俄還要嚴(yán)重，因此在許多情況下都不發(fā)動(dòng)騎兵進(jìn)攻，而是把騎兵部隊(duì)隱蔽在戰(zhàn)壕里。三是第一次世界大戰(zhàn)轉(zhuǎn)入陣地戰(zhàn)，使騎兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的使用規(guī)模被最大程度地削弱，騎兵的地位和作用進(jìn)一步下降。但在俄羅斯的大地上，騎兵仍未退出戰(zhàn)場(chǎng)。即便到一戰(zhàn)結(jié)束后，蘇維埃紅軍的騎兵軍依然縱橫沙場(chǎng)，上演了戰(zhàn)爭(zhēng)史上最后的大規(guī)模騎兵會(huì)戰(zhàn)。甚至到了二戰(zhàn)期間，紅軍騎兵仍然揮舞馬刀，向德軍發(fā)起沖鋒。直到二十世紀(jì)六十年代，騎兵部隊(duì)的番號(hào)才從蘇軍最后消失。