近年來(lái)，盡管缺乏美國(guó)海軍的支持，但美國(guó)國(guó)內(nèi)發(fā)展輕型航母的呼聲從未間斷。6月28日，美國(guó)參議院武裝力量委員會(huì)公布《2018財(cái)年國(guó)防授權(quán)法案》，其中明確要求投入3000萬(wàn)美元用于輕型航母的初步方案設(shè)計(jì)。這意味著美國(guó)發(fā)展輕型航母已經(jīng)有了切實(shí)的舉措。

應(yīng)指出的是，美國(guó)發(fā)展輕型航母的動(dòng)因并非是為了取代尼米茲級(jí)、福特級(jí)這樣的超級(jí)航母，而是立足于對(duì)超級(jí)航母的補(bǔ)充，目的是將超級(jí)航母從其壽命期內(nèi)大部分時(shí)間所執(zhí)行的低端任務(wù)中解放出來(lái)，專注于未來(lái)可能發(fā)生的與俄羅斯、中國(guó)、伊朗等軍事強(qiáng)國(guó)的高端對(duì)抗。

發(fā)展輕型航母主要出于經(jīng)濟(jì)性考慮

今年年初，美國(guó)參議員麥凱恩提出，應(yīng)放棄繼續(xù)建造福特級(jí)這樣的超級(jí)航母，轉(zhuǎn)向發(fā)展類似美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦這樣的更小型載機(jī)艦船，并制定了一個(gè)至2030年的輕型航母服役計(jì)劃。

美軍發(fā)展輕型航母的主要依據(jù)是航母在和平時(shí)期所執(zhí)行的任務(wù)大都屬于低強(qiáng)度、弱對(duì)抗性質(zhì)，如保衛(wèi)海上交通線、打擊恐怖主義、前沿部署和存在、威懾與遏制、危機(jī)快速響應(yīng)、近距離空中支援等。輕型航母足以勝任這些任務(wù)，且效費(fèi)比更高，使用更靈活方便。

2008年金融危機(jī)以來(lái)，全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)低迷，奧巴馬執(zhí)政期間軍費(fèi)持續(xù)縮減，加之美國(guó)自2001年投入反恐戰(zhàn)爭(zhēng)花費(fèi)巨大，海軍艦艇的采購(gòu)和維持預(yù)算承受著較大壓力。在此背景下，美國(guó)國(guó)內(nèi)一直有輿論批評(píng)美國(guó)軍方：用排水量10萬(wàn)噸、造價(jià)近百億美元的超級(jí)航母去打擊隱藏有恐怖分子的幾棟房屋，實(shí)屬浪費(fèi)納稅人的金錢(qián)。

超級(jí)航母已成為美國(guó)超級(jí)大國(guó)和軍事霸權(quán)地位的象征，但造價(jià)和使用費(fèi)用過(guò)于高昂。剛剛交付的美國(guó)海軍新一代航母福特級(jí)首艦福特號(hào)，造價(jià)高達(dá)129億美元。福特級(jí)用于替代逐步退役的尼米茲級(jí)，從而保持美國(guó)海軍11艘超級(jí)航母的規(guī)模。即使在特朗普政府雄心勃勃的海軍擴(kuò)充計(jì)劃中，超級(jí)航母的數(shù)量也僅增加了1艘。

航母的研發(fā)和設(shè)計(jì)是龐大的系統(tǒng)工程，技術(shù)難度大，周期長(zhǎng)，費(fèi)用高。自二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)再未建造過(guò)輕型航母，缺乏相關(guān)經(jīng)驗(yàn)和成熟設(shè)計(jì)。在未來(lái)中長(zhǎng)期內(nèi)，可供輕型航母搭載的固定翼艦載機(jī)將只有F-35B可供選擇。福特級(jí)的研發(fā)設(shè)計(jì)費(fèi)用高達(dá)30億美元，盡管輕型航母的排水量要小得多，但其研發(fā)設(shè)計(jì)費(fèi)用也不會(huì)低太多。不過(guò)，美國(guó)發(fā)展輕型航母無(wú)需從零開(kāi)始。

輕型航母將基于美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦設(shè)計(jì)

美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦非常適合作為美國(guó)海軍未來(lái)輕型航母的設(shè)計(jì)母型。美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦是美國(guó)海軍新一代兩棲艦船，排水量4.5萬(wàn)噸，相當(dāng)于中型航母，僅僅略低于英國(guó)伊莉莎白女王級(jí)、俄羅斯庫(kù)茲涅佐夫號(hào)和中國(guó)海軍遼寧艦等重型航母，并遠(yuǎn)超其他所有國(guó)家的航母，具有較大的改進(jìn)空間和升級(jí)潛力。

美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦的飛行甲板寬大，飛行輔助設(shè)施齊備，安裝有兩部大型升降機(jī)，典型搭載方案是10架F-35B、12架MV-22及16架各型直升機(jī)，艦內(nèi)空間大，可裝載1800人的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)及其裝備的主戰(zhàn)坦克、兩棲裝甲車(chē)等，計(jì)劃建造4艘，首艦美國(guó)號(hào)已于2012年服役，次艦的黎波里號(hào)已于今年5月下水，第三艘將于明年開(kāi)工。

據(jù)估算，在對(duì)美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦的飛行甲板、飛行輔助設(shè)施、機(jī)庫(kù)、陸戰(zhàn)隊(duì)裝載艙等設(shè)施進(jìn)行“航母化”改裝后，最多可搭載40架F-35B。在世界各國(guó)航母中，這個(gè)載機(jī)數(shù)量?jī)H少于尼米茲級(jí)和福特級(jí)的80架，且憑借其搭載的F-35B的優(yōu)異技戰(zhàn)術(shù)性能，完全可保證該輕型航母擁有不弱于其他國(guó)家海軍重型航母的戰(zhàn)斗力，甚至在與其他軍事強(qiáng)國(guó)爭(zhēng)奪制海空權(quán)的高強(qiáng)度海上沖突中，也可占據(jù)一定的優(yōu)勢(shì)。

美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦和未來(lái)輕型航母的區(qū)別主要體現(xiàn)在F-35B的搭載數(shù)量上。由于二者均難以安裝彈射器，因此無(wú)法搭載預(yù)警機(jī)等大型機(jī)種，同時(shí)也限制了其作戰(zhàn)能力和用途。

與超級(jí)航母相比，輕型航母在性價(jià)比上不占優(yōu)勢(shì)

偵察與監(jiān)視、遠(yuǎn)程精確打擊、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)等軍事能力隨著全球化進(jìn)程的推進(jìn)不斷擴(kuò)散，不難想象，在未來(lái)的海上武裝沖突中，航母要面對(duì)更大的威脅，并可能遭受更多的攻擊，威力巨大的信息化打擊武器使航母生存力下降。

美國(guó)海軍認(rèn)為，俄羅斯、中國(guó)、伊朗等國(guó)構(gòu)建所謂的“反介入/區(qū)域拒止”區(qū)域，迫使航母打擊群遠(yuǎn)離己方海岸，使其不但難以產(chǎn)生實(shí)質(zhì)上的威懾和遏制效果，也難以對(duì)危機(jī)作出快速及時(shí)反應(yīng)。此外，2017年，也門(mén)胡塞武裝反艦導(dǎo)彈重傷沙特海軍麥地那號(hào)導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦，并數(shù)次襲擊美國(guó)海軍導(dǎo)彈驅(qū)逐艦事件表明，在瀕海地區(qū)，甚至非國(guó)家性質(zhì)組織也有能力對(duì)造價(jià)高昂的現(xiàn)代化海軍艦艇，實(shí)施有效攻擊并對(duì)其造成致命損傷。

事實(shí)上，無(wú)論超級(jí)航母或是輕型航母，都需承受上述風(fēng)險(xiǎn)，且輕型航母的風(fēng)險(xiǎn)承受力更差。美國(guó)海軍通過(guò)展示其在海上和自海上向陸上投送兵力的能力，來(lái)發(fā)揮美國(guó)對(duì)全球政治、外交、經(jīng)濟(jì)和軍事的影響力，并借此彰顯美國(guó)的超級(jí)大國(guó)地位。因此，在選擇使用超級(jí)航母或是輕型航母的問(wèn)題上，需要在作戰(zhàn)效能、經(jīng)濟(jì)性、生存力之間進(jìn)行權(quán)衡，這也是美國(guó)海軍最為糾結(jié)之處。

在福特級(jí)航母論證階段，美國(guó)海軍曾將搭載40架固定翼艦載機(jī)、排水量5.5萬(wàn)噸的輕型航母與搭載80架艦載機(jī)、排水量10萬(wàn)噸的超級(jí)航母的作戰(zhàn)能力進(jìn)行過(guò)比較研究。在高強(qiáng)度對(duì)抗條件下，超級(jí)航母可為海上編隊(duì)提供嚴(yán)密的空中保護(hù)，而輕型航母卻無(wú)法勝任；而在低強(qiáng)度對(duì)抗條件下，在完成任務(wù)效果上，輕型航母與超級(jí)航母實(shí)際上沒(méi)有區(qū)別。

與超級(jí)航母相比，輕型航母包括研發(fā)、建造和使用在內(nèi)的全壽命成本僅降低20%左右，但作戰(zhàn)能力卻下降50%以上。此外，兩艘輕型航母才能完成1艘超級(jí)航母承擔(dān)的任務(wù)。總的說(shuō)來(lái)，與超級(jí)航母相比，輕型航母在性價(jià)比上并不占優(yōu)。

發(fā)展輕型航母將助推美國(guó)海軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型

發(fā)展輕型航母是在美國(guó)大規(guī)模擴(kuò)充海軍的背景下提出的。特朗普在競(jìng)選期間就呼吁打造一支350艘艦船規(guī)模的海軍。在2016年年底美國(guó)海軍發(fā)布的《部隊(duì)結(jié)構(gòu)評(píng)估》報(bào)告中，提出建設(shè)355艘艦船的艦隊(duì)以響應(yīng)特朗普的主張，相比當(dāng)前276艘的艦隊(duì)規(guī)模，擴(kuò)充近30%。美國(guó)國(guó)會(huì)《2017財(cái)年國(guó)防授權(quán)法案》要求對(duì)未來(lái)艦隊(duì)體系結(jié)構(gòu)進(jìn)行研究，也提出了擴(kuò)充艦隊(duì)的建議?？梢哉f(shuō)，美國(guó)軍政高層就擴(kuò)充海軍問(wèn)題已經(jīng)基本達(dá)成共識(shí)。

對(duì)于“355艘”艦隊(duì)的美國(guó)海軍而言，現(xiàn)有的超級(jí)航母數(shù)量不足。在“355艘”艦隊(duì)的兵力結(jié)構(gòu)方案中，包含超級(jí)航母12艘（包括尼米茲級(jí)和福特級(jí)）、大型水面艦艇104艘、小型水面艦艇52艘、兩棲艦船38艘、潛艇66艘。以航母艦載機(jī)為代表的空中力量是現(xiàn)代海戰(zhàn)場(chǎng)的主宰，未來(lái)美國(guó)海軍艦隊(duì)規(guī)模大幅擴(kuò)充后，海上作戰(zhàn)編組的數(shù)目也將相應(yīng)地增多。顯然，“276艘”艦隊(duì)的11艘超級(jí)航母和4艘美國(guó)級(jí)兩棲攻擊艦遠(yuǎn)不夠用。

全球化進(jìn)程不斷深入，與之伴隨的是一些威脅和挑戰(zhàn)也全球化了。對(duì)此，美國(guó)海軍在力求擴(kuò)軍的同時(shí)，也在研究改革艦隊(duì)的部署方式，以應(yīng)對(duì)兵力不足的局面。美國(guó)軍事戰(zhàn)略的立足點(diǎn)已從反恐戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)向傳統(tǒng)的大國(guó)對(duì)抗，更加重視應(yīng)對(duì)俄羅斯、中國(guó)不斷壯大的海上力量的挑戰(zhàn)。同時(shí)，全球恐怖主義威脅尚且看不到消除的跡象，反恐任務(wù)仍然艱巨。

2017年2月，美國(guó)著名智庫(kù)戰(zhàn)略與預(yù)算評(píng)估中心發(fā)布《重獲美國(guó)制海權(quán)》報(bào)告，提出“基于存在”的艦隊(duì)部署方式：將全球海洋劃分為若干個(gè)任務(wù)區(qū)，在每個(gè)任務(wù)區(qū)都部署有艦隊(duì)，以保持常態(tài)化的威懾態(tài)勢(shì)并能夠?qū)ξC(jī)作出快速響應(yīng)，這些任務(wù)區(qū)艦隊(duì)也都需要航母。按照美國(guó)海軍航母“部署、訓(xùn)練、調(diào)整”的時(shí)間各占三分之一的任務(wù)周期，以及超級(jí)航母與輕型航母“高低搭配”的原則，美國(guó)海軍對(duì)輕型航母的需求數(shù)量應(yīng)多過(guò)超級(jí)航母。

美國(guó)海軍戰(zhàn)略已從“由海向陸”“在海上——由海向陸”向“海上控制”轉(zhuǎn)型。2014年年底，美國(guó)海軍提出“分布式殺傷”作戰(zhàn)概念，要求將中遠(yuǎn)程打擊能力分配在大量水面艦艇上，以分散部署的形式作戰(zhàn)，從而增大敵方防御難度，同時(shí)提高己方的戰(zhàn)場(chǎng)生存性，目的是進(jìn)一步加強(qiáng)海上控制，鞏固其全球制海權(quán)。小型、分散部署的海上作戰(zhàn)編組同樣需要空中力量提供保護(hù)，這意味著要增加航母數(shù)量。發(fā)展輕型航母，似乎成了美國(guó)海軍的唯一選擇。

輕型航母存在的最根本原因在于其造價(jià)相對(duì)低一些，但也便宜不到哪兒去，同樣難以大量建造。實(shí)際上，只要美國(guó)繼續(xù)秉承冷戰(zhàn)時(shí)期的對(duì)抗思維，在發(fā)展輕型航母或是超級(jí)航母問(wèn)題上，就會(huì)長(zhǎng)期糾結(jié)下去，難以找到滿意的答案。

　（中國(guó)青年報(bào)2017年11月02日電）