1918年11月，第一次世界大戰(zhàn)以德、奧等同盟國(guó)的失敗告終。1919年1月，戰(zhàn)勝國(guó)在法國(guó)巴黎舉行和平會(huì)議，中國(guó)作為協(xié)約國(guó)之一，也派代表參加。當(dāng)時(shí)由北京政府總統(tǒng)徐世昌派外交總長(zhǎng)陸征祥為代表團(tuán)委員長(zhǎng)，顧維鈞、施肇基、魏宸組為代表，同時(shí)請(qǐng)孫中山先生主持的廣州革命政府也派代表。孫中山派王正廷為代表，派我的岳父曹霖生為代表團(tuán)秘書(shū)長(zhǎng)。曹霖生是宋慶齡的表舅，1917年畢業(yè)于美國(guó)西點(diǎn)陸軍學(xué)校，在廣州參加革命政府工作，任孫中山先生的秘書(shū)。在他舊存的資料中，有述及中國(guó)代表在巴黎和會(huì)上拒簽和約的一些情況，茲略加整理，公之于世。

主持巴黎和會(huì)的有一個(gè)協(xié)約國(guó)最高議會(huì)，由法國(guó)總理克列孟梭任主席，美國(guó)總統(tǒng)威爾遜和國(guó)務(wù)卿蘭辛，英國(guó)首相勞合喬治和外交大臣貝爾福，意大利首相歐蘭都和外交大臣沙巴諾，日本首席代表西園寺公望任副主席。1919年1月28日，和會(huì)討論中國(guó)和德國(guó)的關(guān)系時(shí)，中國(guó)代表團(tuán)被邀參加，陳述中國(guó)政府的主張大致如下：（1）德國(guó)放棄1901年由八國(guó)聯(lián)軍同中國(guó)清政府簽訂的條約中所得的特權(quán)和賠款，以及在天津、漢口德租界和中國(guó)其他地方（除膠州外）所有的房屋、碼頭、營(yíng)房、炮臺(tái)、軍火、船只、無(wú)線電臺(tái)及其他產(chǎn)業(yè)（使署領(lǐng)署不在其內(nèi)），并將1900年和1901年所奪取的天文儀器一律歸還中國(guó)。（2）中國(guó)非經(jīng)署名于1901年條約各國(guó)的同意，不處分北京使館界內(nèi)德國(guó)人的產(chǎn)業(yè)。（3）德國(guó)承認(rèn)放棄漢口、天津租界，中國(guó)允準(zhǔn)兩處租界辟為各國(guó)公用。（4）德國(guó)對(duì)于中國(guó)或任何與會(huì)國(guó)政府，不得因在華德人被幽禁或被遣回及因德人利益于1917年8月14日被沒(méi)收或被清理之故，而有所要求。（5）德國(guó)放棄在廣州英租界的產(chǎn)業(yè)，讓與英國(guó)；并放棄上海法租界內(nèi)德人學(xué)校產(chǎn)業(yè)，讓與中法兩國(guó)。

關(guān)于山東問(wèn)題，日本首席代表西園寺公望向和會(huì)要求繼承德國(guó)的權(quán)利，提出：（1）德國(guó)在山東膠州的各項(xiàng)權(quán)利、所有權(quán)、特別權(quán)利，以及各國(guó)于1895年3月6日及其他年份與中國(guó)簽訂有關(guān)山東的條約中所得的鐵路、礦產(chǎn)、海底電線等權(quán)利都讓與日本。（2）德國(guó)在青島至濟(jì)南鐵路所得的各項(xiàng)權(quán)利，連同用礦權(quán)、開(kāi)采權(quán)，一并讓與日本。（3）青島至上海及煙臺(tái)的海底電線，無(wú)償讓與日本。（4）德國(guó)在膠州的一切動(dòng)產(chǎn)與不動(dòng)產(chǎn)，無(wú)償歸日本所有。

膠州是中國(guó)的膠州，青島是中國(guó)的青島。清光緒二十四年，德國(guó)借口有一德國(guó)教士在山東曹州遇害，即派兵占領(lǐng)膠州。旋清政府將膠州租與德國(guó)，定期99年。此后德國(guó)人在此筑鐵路、開(kāi)礦，竭力經(jīng)營(yíng)。至歐戰(zhàn)開(kāi)始，中國(guó)先宣告中立（至1917年8月對(duì)德宣戰(zhàn)），日本不顧國(guó)際公法和中國(guó)的中立國(guó)立場(chǎng)，悍然出兵攻占膠州，且接管所有德產(chǎn)，并聲明以后交還中國(guó)。中國(guó)政府一再抗議，均歸無(wú)效。后來(lái)，袁世凱醉心復(fù)辟帝制，乞援于日本，竟然承認(rèn)日本提出的二十一條賣(mài)國(guó)條約。就在這二十一條中，也言明歐戰(zhàn)結(jié)束后交還膠州。但1919年歐戰(zhàn)結(jié)束，日本卻提出要把膠州讓與日本，純屬無(wú)理要求。陸征祥在和會(huì)上嚴(yán)重抗議，并提出一份長(zhǎng)篇說(shuō)帖，說(shuō)明理由。主持和會(huì)的美、法、英、意等國(guó)對(duì)此均作壁上觀，說(shuō)帖終被擱置。

在和會(huì)進(jìn)行期間，陸征祥隨時(shí)電報(bào)北京徐世昌請(qǐng)示，王正廷、曹霖生隨時(shí)電報(bào)孫中山請(qǐng)示。孫中山指示王正廷：這樣喪權(quán)辱國(guó)的條件，中國(guó)無(wú)法接受，應(yīng)強(qiáng)烈抗議。王正廷、曹霖生得到指示后，即說(shuō)服顧維鈞、施肇基。由于曹霖生同顧維鈞私交甚深，早年去美國(guó)人小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)讀書(shū)，都得到顧的幫助，他的夫人施美珍又是施肇基的侄女，于是顧維鈞、施肇基都站到孫中山的一邊。他們會(huì)同王正廷根據(jù)孫中山的指示，促使陸征祥再向和會(huì)主席、副主席提出強(qiáng)烈的抗議。

中國(guó)駐日本公使章宗祥與陸征祥是老友，當(dāng)時(shí)正在日本談判山東鐵路合同。為使其經(jīng)手進(jìn)行的賣(mài)國(guó)勾當(dāng)順利進(jìn)行，他力圖影響陸征祥遷就日本在和會(huì)所提的條件，于是回北京，與交通總長(zhǎng)曹汝霖、幣制局總裁陸宗輿密商，擬把顧維鈞、王正廷調(diào)回，由章任代表，并面見(jiàn)徐世昌，主張照簽巴黎和約。徐世昌初步同意，準(zhǔn)備電告陸征祥。5月3日，報(bào)紙報(bào)道中國(guó)在巴黎和會(huì)上的外交失敗，全國(guó)人民無(wú)比憤慨，5月4日，北京學(xué)生到天安門(mén)廣場(chǎng)集合后游行示威，每人手執(zhí)小旗，上書(shū)“外爭(zhēng)國(guó)權(quán)，內(nèi)除國(guó)賊”“取消二十一條”“還我青島”“懲辦賣(mài)國(guó)賊曹汝霖、章宗祥、陸宗輿”等。隨之漫卷全國(guó)，爆發(fā)了轟轟烈烈的五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，迫使北京政府不得不轉(zhuǎn)變態(tài)度。

與此同時(shí)，孫中山根據(jù)各界人民愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)的形勢(shì)，指示王正廷、曹霖生拒絕在巴黎和約上簽字。王正廷、曹霖生先說(shuō)服顧維鈞、施肇基同意拒簽，后來(lái)魏宸組也主張拒絕簽約，向陸征祥進(jìn)言不應(yīng)在這喪權(quán)辱國(guó)的巴黎和約上簽字，以免遺臭萬(wàn)年。

1919年6月28日，中國(guó)代表團(tuán)以陸征祥為首，包括代表顧維鈞、王正廷、施肇基、魏宸組，發(fā)出拒絕在巴黎和約上簽字并辭去代表職務(wù)的電報(bào)給徐世昌，并通電各參戰(zhàn)國(guó)家，說(shuō)明拒絕簽約的理由。巴黎和約在凡爾賽宮簽字時(shí)，中國(guó)代表拒絕出席。他們給徐世昌的電文是：“和約保留簽字，我國(guó)對(duì)山東問(wèn)題，自5月26日正式通知大會(huì)，依據(jù)5月6日祥在會(huì)中所宣言維持保留之后，迭向各方竭力進(jìn)行，迭經(jīng)電呈在案。此事我國(guó)節(jié)節(jié)退讓，最初主張注入約內(nèi)，不允；改附約后，又不允；改在約外，又不允；改為僅用聲明，不用保留字樣，又不允。不得已改為臨時(shí)分函聲明，不能因簽字而有妨將來(lái)提請(qǐng)重議。豈知時(shí)直至今午完全被拒。此事于我國(guó)領(lǐng)土完全及前途安危關(guān)系至巨，祥等所以始終不敢放松者，固欲使此問(wèn)題留一線生機(jī)，亦免使所提他項(xiàng)希望條件生不祥影響。不料大會(huì)專斷至此，竟不稍顧我國(guó)纖微體面，曷勝憤慨。弱國(guó)交涉始爭(zhēng)終讓，幾成慣例，此次若再隱忍簽字，我國(guó)前途將更無(wú)外交可言。內(nèi)省既覺(jué)不安，即征諸外人論調(diào)，亦群謂中國(guó)決無(wú)可以輕于簽字之理，詳審商榷，不得已當(dāng)時(shí)不往簽字。當(dāng)即備函通知會(huì)長(zhǎng)，聲明保留我政府對(duì)于德約最后決定之權(quán)利等語(yǔ)，姑留余地。竊惟祥等猥以菲材，謬膺重任，來(lái)歐半載，事與愿違，內(nèi)疚神明，外慚清議，自此以往利害得失殊難逆睹。要皆征祥等奉職無(wú)狀，致貽我政府及全國(guó)之憂，乞即明令開(kāi)去祥外交總長(zhǎng)、委員長(zhǎng)及廷、鈞等差缺，一并交付懲戒，并一面迅即另簡(jiǎn)大員，籌辦對(duì)于德奧和約補(bǔ)救事宜，不勝待罪之至?！?/p>

1919年7月2日，陸征祥又電北京政府：“巴黎和約既未簽字，中國(guó)德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)按照國(guó)際法可認(rèn)為繼續(xù)存在。擬請(qǐng)迅咨國(guó)會(huì)建議宣告中德戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)告終，用政府大總統(tǒng)明令發(fā)表，愈速愈好?！?月15日，中國(guó)宣布對(duì)德戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)終止。

此后，王正廷、曹霖生由法國(guó)回到廣州，孫中山主持的革命政府在廣州大街上搭建牌樓歡迎。王正廷還到上海南洋大學(xué)（現(xiàn)交通大學(xué)前身）、圣約翰大學(xué)等校演講，介紹巴黎和會(huì)上外交斗爭(zhēng)的經(jīng)過(guò)，當(dāng)時(shí)我在南洋大學(xué)聽(tīng)過(guò)他的演講。