清明節(jié)前后，曾有機會拜觀著名老書家夏湘平先生的近作《書周敦頤〈愛蓮說〉》長卷，其書神采奕奕，雅致淳古，開卷直覺清氣逼人。展卷之余，我趁興于卷后題了四言四句。詩曰：“人書俱老，清雅獨芳。文情墨趣，交映生光?！贝嗽娛俏覍λ扒逖弄毞肌钡碾`書藝術作品的評價，也表達了我對一位“人書俱老”的書法家由衷的敬重之情。 認識夏湘平先生已經二十五年了，當時我們同在中國書協常務理事會共事。他為人耿直中正，待人熱情，言事析理，頗多識見，大家常常尊稱他為“夏公”。夏公，是那種你不必考慮委婉謹慎就可以直傾肺腑的人。作為當代最早崛起于書壇的書家，他兼擅各體，尤工八分，又熔古鑄今，瀟散雄逸，自成一格，故聲名遠及海內外。

在跟夏公的交往中，有件事至今印象深刻。那是壬申(一九九二)年春暮的事。當時湖南汨羅屈原碑林擬將《離騷》書刻成巨幛作為主碑長久樹立于碑林，曾派專人到京約稿。因任務重大，時間緊迫，京津書家皆不敢應承，唯夏公欣然受之。從查資料到揮毫書畢，半月有余，共書寫了十六張四尺整宣。張壁通體觀之，洋洋灑灑，縱橫皆成意象，如一氣呵成。能把《離騷》這兩千五百余字的驚世鎮(zhèn)史之作書成巨幛，除技巧工夫之外，還需要藝術家可貴的膽氣。作為一名藝術家，如果沒有這種膽量和氣魄，是不可能聳立起自己藝術征程上的新高峰的。自此，書界對夏公的大功力、大氣魄愈加肅然起敬。

當代中國書法創(chuàng)作的主流趨勢依然是在繼承傳統(tǒng)的基礎上力求變通致新。應該說，不拘成法的銳力求新已成為時代給予當代書法家奮起變革的契機，所以，誰能把握住這個契機，構筑并實現自己新的希望變革和轉型的審美理想，為當代奉獻出更多的精品力作，誰就有可能稱得上是當代真正的書法大家。

夏公在二十世紀八十年代就開始在獨擅的隸書風格上追求新變，并作出了巨大的努力。今天我們見到的那一幅幅古趣盎然又逸筆超邁的隸書作品，正可見夏公翰墨日新的成功，也不難解讀出他在思變、通變中的深沉思考和良苦用心。

細味夏公能獲得今天如此重大成就，我以為首先是他轉益多師，唯藝是取，能在豐厚的傳統(tǒng)根基上構建出自己的書法藝術形象。夏公學習隸書從不固守某碑某帖，也不泥定于常見的幾種漢隸范本。他眼光深遠寬博，不拘時代、門派、書種的遠溯近取，以便汲取更多的藝術滋養(yǎng)。他不但臨習過金文、簡帛和摩崖刻石，還長期浸研過“二爨”、《嵩高靈廟碑》《泰山金剛經》和《鄭道昭碑》等。平時遇到他認為可學可取的書作，無論古人今人、前輩小輩，也無論海內海外，無論傳統(tǒng)現代甚或先鋒前衛(wèi)，都會反復琢磨，認真臨摹仿效，以得其一二為喜。因為夏公學習隸書是從廣臨漢隸入手，歷練數十年之久，下過異乎尋常的功夫，所以在此基礎上，他不但嫻熟了隸書的基本技法，也掌握了隸書變化的一般規(guī)律，最后終能依據自己的審美追求，遺貌取神，變眾法為己法，形成自己的隸書個性風貌。這跟當前大多數習隸者所走的專習一碑而不思旁騖的熟門熟徑相比，無疑需要更大的付出。但是，開闊視野，不拘時代門派書種的廣收博取，使欣賞者感受到了一個熔融漢簡漢碑，又兼得行草筆意的新隸書藝術形象的魅力，這就是夏公的成功。

其次是他厚積薄發(fā)，融會貫通，探索出了一條適合藝術個性發(fā)展的成功之路。

多年來，夏公在書法創(chuàng)作實踐中不斷體味清代包世臣關于“筆近篆、體近真者，隸書也”這句話的深層含義。明乎此后，夏公遂由字內字外兩路出擊，一邊從金文、大篆、古隸中學習筆法，又從魏碑、晉草、唐楷中汲取結字諸法，一邊又加強字外功的積淀，在文字學、文學方面鉤深探賾，終于軼出畦徑，藝獲大成。

藝者皆知，從事書畫學習，得形似易，得神似難，得神似而出神入化、自成氣象者愈難。夏公深諳“得形體，不如得筆法；得筆法，不如得氣象”(見《翰林粹言》)的藝術真諦，所以他對傳統(tǒng)的學習和繼承，入門出師，只為取其精髓；厚積薄發(fā)，只為融會貫通。如此日積月久，馳筆于紙，所見俱由情性，不見某碑某帖之優(yōu)孟衣冠，自有奇采神韻。譬如在作品的整體布局上，他為了著力蘊育端莊古雅而又奔放靈動的氣象，常對隸書單字的結構稍作調整，并摻以篆、行、草等書體的筆情墨趣，欲以趣生情，以情動人，故而使近幾年的隸書作品在欹正、收縱、參差、聚散的變化中寓拙于巧，寓生于熟，出現了一種平夷中求險絕、靜謐中求跳宕的不同尋常筆墨的藝術效果。另外，他為了體現崇尚質樸古拙、蒼勁老辣的藝術追求，他在用筆上特別注重一個“澀”字。澀，即遲送澀進，是行筆的一種方法。它要求行筆時，筆鋒須在提按頓挫、似行非行的運動中完成書寫。馳筆過速則飄，過緩則拖，都會影響筆勢、貫氣和神韻。這里，既有適度的認可，又有技巧功夫的運籌，唯有如此，方可使隸書點線的力感和筆勢的節(jié)奏矯然出入其中，真非老手不能為之。

讀夏公的書法作品，不僅給我們以美的享受，還留下了對當代書法藝術創(chuàng)作很多富有啟迪性的思考。書法博大精深，它與中華民族的文字共生久遠，這是其它藝術難以望之項背的。書法領域中的任何一種書體從萌生發(fā)展、社會認可到代代傳承，都自成一條源遠流深的歷史長河。離開綿延五千年之久的傳統(tǒng)文化的寬厚河床，去理解這門既古老又獨具青春活力的書法藝術者是淺薄的，所以孤立地學習任何一種書體，稍有小成便沾沾自喜的人都會因為淺薄而慢怠了書法這門國粹藝術，最終與成功無緣。由此看來，夏公的成功跟他對書法藝術的真知灼見不無關系，我們也只有從這個角度去解讀夏公的書法作品，才能真正理解夏公。

行文及此，忽地想起宋代林逋《省心錄》說的“心不清無以見道，志不確無以立功”這句至理名言來，夏公清心淡泊的人品、逸筆超邁的書風，正是他為人從藝之道的最好展示。他雖然已經步入古稀之年，猶有上下求索、秉燭思變之志，實在令人敬重。我想，縱以“非盡百家之美，不能成一人之奇”(清代劉開《與阮元論書文》)來評價其“人書俱老，翰墨日新”的成就，當可稱之。