一級英雄孫占元，河南省林縣人。１９２５年生，１９４６年２月參加中國人民解放軍。１９４８年２月加入中國共產(chǎn)黨。１９５１年３月２９日參加中國人民志愿軍。歷任班長、排長。１９５２年１０月１４日在朝鮮江原道金化郡上甘嶺戰(zhàn)斗中光榮犧牲。

入朝初期，部隊攜帶了大量的彈藥和糧食，戰(zhàn)士負重量大，行走在山峰連綿、冰封雪蓋的朝鮮土地上更為艱難。連續(xù)幾天的行軍，使從小被地主的騾子踩壞了左腳的孫占元走起路來一拐一拐的。但他忍著疼痛，幫助其他戰(zhàn)士扛槍、背米袋。他經(jīng)常在別人熟睡的時候，給同志們釘鞋帶，補鞋襪，在戰(zhàn)士當中享有很高的威信，被譽為全團的“好排長”。

１９５２年１０月８日，美國侵略者蠻橫無理地中斷了停戰(zhàn)談判。１２日和１３日，敵人開始對上甘嶺陣地實施預先火力準備。１４日４時３０分敵人對上甘嶺的大規(guī)模進攻開始了。敵人以１５０輛坦克、３００多門大炮和３個師的兵力向志愿軍發(fā)動了強大攻勢，以密集的炮彈掩護著步兵向志愿軍攻擊。戰(zhàn)斗的第一天，志愿軍的防御部隊頑強作戰(zhàn)，殲敵千余人。孫占元帶領２排擔任反擊５９７．４高地２號陣地的任務。１７時３０分，孫占元帶著戰(zhàn)士們順著６號、５號、４號陣地，秘密進入主峰—— ０號陣地的大坑道內(nèi)。１９時，他們躍出坑道，發(fā)起迅猛沖擊。這時，前面突然出現(xiàn)敵人４個猛烈射擊的火力點，使孫占元和戰(zhàn)士們被迫伏臥在地。孫占元心里很清楚，在這里多停留一分鐘，就會增加一分傷亡，他當即決定要李忠先去炸掉敵人的一個火力點。在全排機槍的掩護下，李忠先飛快地靠近地堡，對準地堡射孔將爆破筒塞了進去。瞬間，傳來了一聲震天動地的爆炸聲，接著又傳來一聲悶雷似的巨響。孫占元和戰(zhàn)士們迅猛地沖上前去。但前進到離這個火力點還有２０米的地方，敵人從殘破的火力點后面，又支起幾挺機槍更加瘋狂地向戰(zhàn)士們襲擊，戰(zhàn)士們被迫又臥倒在地。這時，戰(zhàn)士易才學機敏地向敵人的火力點投去手雷，就在手雷爆炸的同時，孫占元和戰(zhàn)士們撲了上去，控制了局面。