中央人民政府人民革命軍事委員會副主席。1950年10月，當(dāng)美帝國主義侵略朝鮮、嚴(yán)重威脅中國邊境安全時，他堅決擁護抗美援朝的決策，出任中國人民志愿軍司令員兼政治委員，指揮中國人民志愿軍，同朝鮮人民軍一起，在七個月內(nèi)連續(xù)進(jìn)行五次戰(zhàn)役，把以美國為首的“聯(lián)合國軍”趕回到“三八”線，迫使其轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御，接受停戰(zhàn)談判。經(jīng)過兩年邊打邊談，于1953年7月簽訂停戰(zhàn)協(xié)定。朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常務(wù)委員會授予他“朝鮮人民共和國英雄”稱號。
