1935年1月15日至17日，黨中央在遵義召開了政治局擴大會議。會議結束了王明“左”傾冒險主義在黨中央的統(tǒng)治，確立了以毛澤東為代表的新的中央的正確領導，把黨的路線轉變到馬克思列寧主義的正確軌道上來，因而在危急關頭，挽救了紅軍，挽救了黨，挽救了革命，成為中國革命從挫折走向勝利的一個偉大轉折點。

遵義會議后，紅軍進行了輕裝和整編，在毛澤東等指揮下，采取高度機動靈活的運動戰(zhàn)方針，迅速掌握了戰(zhàn)略上的主動權，當時，蔣介石糾集其嫡系部隊和川、黔、湘、滇、桂的軍閥部隊，共約150余個團的兵力，從四面八方向遵義地區(qū)合圍。

為打破敵人“圍剿”計劃，爭取主動，中央軍委決定北渡長江，協(xié)同紅4方面軍在四川西北方面實行反攻，爭取赤化四川。據(jù)此，中央紅軍1月19日由遵義等地區(qū)出發(fā)，向川黔邊之土城、赤水開進，打敗黔軍侯之擔部和川軍郭勛祺部，于29日一渡赤水河，向敘永、古藺地區(qū)前進，準備相機渡過長江。這時，敵人一面加緊布防，一面調兵向我分進合擊。為保存有生力量，同時鑒于敵主力大部被我吸引到川黔邊境，黔北兵力空虛的情況，中央軍委決定停止向川北發(fā)展，而在云、貴、川三省地區(qū)中創(chuàng)立根據(jù)地。于是我軍回師東進，于2月18日至21日，在太平渡、二郎灘二渡赤水河，攻占婁山關，數(shù)次擊潰進攻婁山頭之敵。于28日再次占領遵義并在遵義西南的老鴉山、忠莊鋪地區(qū)痛擊援敵吳奇?zhèn)タv隊，殲其2個師的大部，乘勝追到烏江邊，又俘敵千余人。遵義戰(zhàn)役歷時5天，擊潰和殲滅敵人2個師又8個團，俘敵約3000人，是紅軍長征以來的第一個大勝仗。遵義戰(zhàn)役后，蔣介石急忙調兵遣將，采取南守北攻的市針，企圖殲滅我軍于遵義、鴨溪地區(qū)。我軍將計就計，故意在遵義地區(qū)徘徊，當敵軍重新逼近時，又轉兵西進，于3月16日經茅臺三渡赤水河，再入川南，擺出北渡長江的姿態(tài)，把敵人主力引向赤水河以西地區(qū)。當敵人正在調動之際，我軍又立即回師東進，重返貴州，于3月21日至22日，在二郎灘、太平渡之間四渡赤水河，把敵人的重兵甩在赤水河西岸，乘虛向南疾進，渡過烏江天險向貴陽方向挺進。這時，滇軍奉命東調，我軍則采取聲東擊西的戰(zhàn)術，主力穿過湘黔公路，與支援貴州的滇軍相對而行，以神速動作進入云南，在昆明附近虛晃一槍，即向西方向轉進，直奔金沙江岸。

4月29日，中央軍委發(fā)出《關于我軍速渡金沙江在川西建立蘇區(qū)根據(jù)地》的指示。在劉伯承總參謀長親自指揮下，軍委干部團在絞平渡過江，殲敵一部并控制了渡口。5月3日至9日，紅1、紅 3、紅5軍團依靠六只小船，全部渡過了金沙江。與此同時，紅9軍團也于東川以西的樹節(jié)、鹽井坪地區(qū)，渡過了金沙江。至此，中央紅軍擺脫了幾十萬敵軍的圍追堵截，實現(xiàn)了渡江北上的戰(zhàn)略意圖，取得了戰(zhàn)略轉移中具有決定意義的勝利。